La civilización minoica se desarrolló en la isla de Creta alrededor del 2500 a.C. debido a su ubicación que le permitió el comercio con Egipto y Mesopotamia. La ciudad de Cnossos fue su centro principal. Aunque declinó hacia el 1400 a.C., posiblemente debido a invasiones o desastres naturales, influyó en la posterior civilización micénica griega. La geografía montañosa de Grecia propició el surgimiento de múltiples ciudades-estado en lugar de un imperio