Este documento discute como os fatores abióticos como luz, temperatura, humidade e composição do solo influenciam os organismos vivos. A luz afeta o comportamento, crescimento e reprodução de plantas e animais. A temperatura influencia as características físicas dos seres vivos e seu metabolismo. A humidade determina onde diferentes organismos podem viver. A composição do solo fornece nutrientes essenciais para as plantas e afeta quais tipos de plantas podem crescer em determinados locais.

1. Factores Abióticos
Além dos factores bióticos, os organismos também dependem de factores
abióticos (factores físico-químicos do meio).
Factores Abióticos
Composição do substrato (solo)
Luz
o comportamento e a actividade dos seres vivos são influenciados pela luz.
O número de horas de exposição à luz por dia designa-se fotoperíodo. Alguns
seres comportam-se da mesma forma de dia ou de noite, mas a maioria tem
comportamentos diferentes. Assim, por exemplo, os animais noctívagos ou noc-
turnos mostram-se activos durante a noite, ao contrário dos animais diurnos.
O crescimento e a floração das plantas está também dependente do fotope-
ríodo. É por este motivo que as plantas florescem em épocas do ano diferentes.
CLASSIFICAÇÃO DAS
PLANTAS QUANTO AO
FOTOPERíODO
DESCRiÇÃO EXEMPLO
Plantas de dia longo
Florescem com períodos de
iluminação, em média,
superiores a 12 horas.
Plantas indiferentes
Florescem com grande
tolerância relativamente à
duração do dia.
Morangueiro
Plantas de dia curto
Florescem com períodos de
iluminação, em média,
inferiores a 8 horas.
Malmequer
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I

2. o fotoperíodo também sofre variações ao longo do ano, aumentando de
Janeiro a Junho e diminuindo de Junho até Dezembro. Estas variações influen-
ciam a cor da pelagem de certos mamíferos. Por exemplo, a lebre-americana
tem pelagem castanha no Verão e branca no Inverno.
A luz influencia também, por exemplo, as aves, quer na coloração das penas,
quer nas migrações (fig. 1).
1 IA luz influencia a coloração das penas das aves.
A reprodução de alguns animais é influenciada pelo fotoperíodo, como, por
exemplo, as trutas, que apenas desovam no mês de Novembro.
As baratas não suportam a luz, sendo, por isso, designadas animais lucífugos.
As borboletas preferem locais iluminados, sendo, por isso, designadas animais
lucífilos.
Há plantas que se desenvolvem melhor na luz directa e intensa - plantas
heliófilas - e outras preferem locais com menor luminosidade - plantas
umbrófilas.
Temperatura
Só existe Vida dentro de determinados limites de temperatura. No entanto,
esses limites variam de espécie para espécie.
Existem animais que possuem uma temperatura corporal variável, em função
da temperatura ambiente. É o que acontece, por exemplo, com os répteis. Mas,
existem também animais cuja temperatura corporal é constante, pois pos-
suem mecanismos internos que lhes permitem regular a temperatura interna. É
o caso das aves e dos mamíferos.
Os animais de regiões frias possuem características diferentes dos que vivem
em regiões quentes. Estes têm, normalmente, pêlo mais curto, orelhas e focinho
mais desenvolvidos, uma vez que o aumento das superfícies aumenta a perda
de calor; pelo contrário, os seres vivos que habitam regiões frias possuem pêlo
mais comprido e os apêndices corporais mais curtos (fig. 2).
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A IRaposa de climas frios. BIRaposa de climas temperados. c IRaposa de climas desérticos.
21 A temperatura influencia as características dos seres vivos. (Repara no tamanho das orelhas das dife-
rentes raposas.)
ADAPTAÇÕES DOS ANIMAIS À TEMPERATURA
Hibernação Estivação Migração
Estado em que a actividade
vital de um ser vivo é
reduzida ao mínimo, quando
a temperatura atinge valores
muito baixos.
Estado em que a actividade
vital de um ser vivo é
reduzida ao mínimo, quando
a temperatura atinge valores
muito elevados.
Deslocações periódicas de
alguns animais, motivadas
geralmente pela mudança da
temperatura.
Caracóis em sono estival. Diversas aves efectuam
migrações periódicas.
Arganaz durante o sono hibernal.
No que diz respeito às plantas, a temperatura tem influência na germinação das
sementes, na floração e também na frutificação.
Quando a temperatura baixa, muitos bolbos, tubérculos, rizomas e certas raízes
deixam de ter parte aérea e resistem ao frio, originando-a outra vez, quando as
condições ambientais começam a ser favoráveis.
As variações térmicas muito acentuadas prejudicam as plantas agrícolas - é o
caso das vagas de calor ou das geadas, que causam prejuízos vários aos agricul-
tores, principalmente se ocorrerem fora de época.
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4. EXEMPLOS
Humidade
A humidade também influencia as características dos seres vivos.
CLASSIFICAÇÃO DOS SERES
VIVOS QUANTO À HUMIDADE
DESCRiÇÃO
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Seres hidrófilos
Vivem dentro de água e só aí
sobrevivem. -,.' •..~r/ •r- ~~ .•.~._~'.' ~ I
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Seres higrófilos
Vivem em locais muito
húmidos.
Nenúfar e anémona
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Caracol e musgo
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Pinheiro e esquilo
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Seres mesófilos
Vivem em locais com
humidade média.
Cacto e camelo
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Seres xerófilos
Vivem em locais com pouca
humidade.
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5. L11""@~IG1:IIYI.m·'lmfímli1i.
Composição do substrato (solo)
Este factor faz parte dos chamados factores edáficos, isto é, das características
do solo.
Em termos de composição do solo, os sais minerais, o dióxido de carbono e o
oxigénio são os componentes mais importantes. São estas substâncias, sobre-
tudo os sais minerais, que determinam a fertilidade dos solos e que condicio-
nam o tipo de plantas que ocorrem nos diferentes locais.
É analisando a composição química dos diferentes solos, que a Agricultura, hoje
em dia, faz a selecção das plantas adequadas a cada terreno.
Para além da composição, o solo apresenta outras características. As mais
importantes a referir são a textura, a estrutura, a capacidade de reter água, a
porosidade, a acidez (fiq.3) e a permeabilidade.
31 As hortênsias são azuis quando o solo é ácido e são brancas quando o solo é alcalino.
A textura e a estrutura do solo, na medida em que estão relacionadas, respecti-
vamente, com o tamanho e a disposição das partículas do solo, estão directa-
mente ligadas à vida dos seres vivos do solo - primeiro às plantas, às quais o
solo serve de suporte, e depois aos animais que o habitam.
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