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1. ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DEL LITORAL
TALLER DE ECOLOGÍA
1.- Describa y compare el fitoplancton y la vegetación acuática sumergida. ¿Cómo
y de dónde obtienen cada cual sus nutrientes?
La vegetación acuática es también llamada flora béntica, está compuesta de plantas
acuáticas aferradas o enraizadas en el fondo. La flora béntica se divide en dos
categorías: vegetación acuática sumergida que suele encontrarse por completo bajo el
agua, y la vegetación emergente, cuyo pie se encuentra bajo el agua pero las partes
superiores sobresalen. La vegetación acuática sumergida requiere que el agua sea lo
bastante clara que deje pasar luz adecuada para la fotosíntesis. La profundidad hasta la
que puede penetrar suficiente luz para que produzca la fotosíntesis se conoce como zona
eufótica. Otra característica importante de la vegetación acuática sumergida es que
absorbe mediante raíces los minerales de los sedimentos del fondeo, al igual que las
plantas terrestres. No la perjudica que el agua tenga pocos nutrientes, pues el agua
enriquecida llega a ser contraproducente, porque estimula el crecimiento del
fitoplancton.
El fitoplancton consiste en numerosas especies de algas y cianobacterias que prosperan
como células aisladas microscópicas, en pequeños grupos o en hebras de células. El
fitoplancton vive suspendido en la superficie o cerca de ella, a diferencia de la
vegetación acuática cuyas raíces se encuentran bajo el agua. Cuando se acumula el una
considerable cantidad de fitoplancton en el agua, el agua toma una consistencia como de
una sopa verdusca, y a veces flota un verdín de fitoplancton que absorbe de hecho toda
la luz.
Sin embargo, el fitoplancton adquiere tales densidades sólo en aguas ricas en nutrientes,
porque al no estar enraizado en el fondo, debe absorberlos del agua. Aquí se presenta
otra diferencia con la vegetación acuática, puesto que esta no necesita nutrientes
adicionales, sino los sedimentos que recibe del fondo; además de que el fitoplancton,
después de la fotosíntesis, despide el oxígeno hacia el exterior, más no a la profundidad.
Mientras que la vegetación acuática se encarga de oxigenar el agua apara que pueda
existir vida dentro de ella.
2.- Explique y compare los sistemas oligotrófico y eutrófico. ¿Cuáles son los
principales productores y cuál es el grado de turbiedad de sus aguas y el contenido
de oxígeno disuelto?
La principal diferencia entre estos dos sistemas, es que la condición del sistema
oligotrófico, se da antes del impacto de los seres humanos; mientras que el sistema
eutrófico de da después de la intervención de los seres humanos. En el primer sistema,
se aprecian masas naturales de agua, caracterizadas por concentraciones reducidas de
nutrientes y la vegetación acuática desempeña normalmente su función, y en el segundo
sistema, el agua se enriquece de nutrientes, y se inician muchos cambios que afectan
gravemente la vida bajo el agua.
El término oligotrófico se aplica al agua con pocos nutrientes, en esencia compuestos de
fosfato y nitrógeno. En el sistema oligotrófico los nutrientes se conservan sin mengua
en el ciclo del suelo a los árboles y los detritos, y al final los vuelven a absorber los

2. árboles. Se pierden pocos por erosión o lixiviación; el agua que se mueve por el sistema
o sale por manantiales y surtidores es relativamente pura; las concentraciones de
nitrógeno y fosfatos son de casi cero. Así, los arroyos, ríos y lagos alimentados por esta
agua reciben también nutrientes de las corrientes naturales. Otro factor que contribuye
al escaso contenido de nutrientes don las masas de aguas palustres, es decir, esas zonas
pantanosas de vegetación emergente que se encuentran adyacentes a los cursos de agua,
o las áreas cenagosas dentro de las líneas divisorias de las aguas.
Estas charcas y lagunas son cruciales para filtrar y separar los nutrientes del agua que
resuma. Aquí también la escasez de nutrientes limita el crecimiento del fitoplancton,
permite que la luz penetre y favorezca a las poblaciones de vegetación acuática
sumergida, que se nutren de sedimentos del fondo. A su vez, la flora béntica mantiene al
resto del variado ecosistema acuático suministrando alimento, hábitat y oxigeno
disuelto. El oxígeno en la atmósfera tarda mucho en disolverse y mezclarse con el agua;
por tanto, sin el que produce la vegetación acuática por fotosíntesis, los consumidores
agotan pronto la provisión y sofoca a todos, excepto a las bacterias y organismos que
son capaces de sobrevivir sin oxígeno.
En el sistema eutroficación, primero, el enriquecimiento de nutrientes favorece el
crecimiento y multiplicación del plancton, lo que aumenta la turbiedad del agua. Por su
parte, esta oscurece a la vegetación acuática sumergida. Incluso si la luz llega todavía al
fondo ocurriría que no se produzca la fotosíntesis de la flora béntica porque hojas y
tallos quedan cubiertos con algas epifitas que medran en tales aguas. Con la
desaparición de la vegetación acuática sumergida, es evidente que se pierdan alimentos,
hábitats y el oxígeno disuelto de su fotosíntesis. Pero la pérdida de oxígeno disuelto se
agrava por la siguiente razón.
El fitoplancton está compuesto de organismos fotosintéticos que también producen
oxígeno como todas las plantas verdes. Ahora bien, como ocupan la superficie, ésta se
satura del gas y el exceso escapa a la atmósfera. Por lo tanto la fotosíntesis del plancton
no reabastece de oxígeno disuelto a las aguas mas profundas, el fitoplancton tiene
índices de crecimiento y reproducción notablemente elevados.
En condiciones óptimas, su biomasa puede duplicarse en 24 horas, una capacidad que
rebasa con mucho la de la flora béntica. Así el fitoplancton alcanza pronto su máxima
densidad poblacional y el crecimiento y la reproducción subsecuentes se compensan con
la muerte. El fitoplancton muerto se asienta y produce en el fondo de depósitos espesos
de detritos.
La profusión de detritos genera una abundancia de descomponedores, casi todos
bacterias, cuyo crecimiento explosivo crea una demanda nueva de oxígeno disuelto, el
resultado es el agotamiento del recurso y con ello la sofocación de peces y crustáceos.
3.- Defina zona eutrófica y turbiedad. ¿Cómo se relacionan? ¿Cuál es su
importancia en términos del ecosistema que es posible de mantener?
La zona eutrófica es conocida como la profundidad hasta la que puede penetrar
suficiente luz para que se produzca la fotosíntesis.
La turbiedad es una medida de la nubosidad en el agua y es un indicador de la
efectividad de los sistemas de filtración del agua.

3. La relación entre ellas se establece cuando las aguas tienen un exceso de nutrientes y el
fitoplancton inevitablemente crece y se reproduce. Por el fenómeno anterior las aguas se
opacan tomando un color verdusco, de manera que la luz no llega hasta el fondo en
donde se encuentra la vegetación acuática sumergida entonces la zona eutrófica
disminuye. Como ya sabemos la turbiedad es como un indicador del estado del agua,
entre menor sea aumentará la zona eutrófica, por consiguiente la vegetación acuática
sumergida prosperará produciendo oxígeno disuelto y así las vidas de diferentes
especies animales y vegetales se conservarían.
4.- Explique cómo determina la concentración de nutrientes los ecosistemas
oligotrófico y eutrófico.
Cuando está establecida la condición oligotrófica, a primera vista no se cree que las
corrientes naturales de agua tengan pocos nutrientes, pero hay que recordar la capacidad
de retención de nutrimentos del mantillo y el reciclado de éstos en los ecosistemas
naturales, mientras este sistema siga en pie, los árboles conservarán todos los nutrientes
encontrados y un pequeñísima cantidad llegará a involucrarse con las aguas. En el
sistema eutrófico ha intervenido el ser humano desechando al agua cantidades de cosas
que saturan las aguas de nutrientes, una vez que esto se causas, se envuelve en un ciclo
que cada vez daña más la flora béntica y la vida de las especies que se encuentran e el
agua.
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