2. La quaresma es el període de quaranta dies abans de pasqua que el calendari
litúrgic cristià assenyala per a preparar-se per a la Setmana Santa.
Comença el dimecres de Cendra i acaba el Diumenge de Pasqua.
L’objectiu de la quaresma és establir un període de reflexió i penitència en el que els
cristians tinguin temps de preparar-se per la celebració de pasqua. Tradicionalment
també es practica dejuni i abstinència.
3. La duració de la quaresma té origen en el simbolisme del nombre quaranta que es
tenia com a símbol de plenitud. Així, quaranta dies són els que van durar el Diluvi,
els dies que van passar Moisès i Elies a la muntanya, o els dies que va dejunar
Jesús al desert.
Les dates del període quaresmal varien cada any en funció de com quedi fixada la
Pasqua. Però, normalment cau entre el 22 de març i el 25 d’abril.
4. Antigament aquestes eren unes pràctiques molt més esteses i extremes que en
l’actualitat. Durant l’edat mitjana era habitual la prohibició del consum de carn i ous.
Avui en dia el costum s’ha relaxat. Actualment, són dies de dejuni el dimecres de
Cendra i el divendres Sant o divendres de dejuni. El dejuni consisteix a menjar una
sola vegada al dia i molt poc al matí i al vespre.
5. Tradicionalment, als Països Catalans, la Quaresma es representava gràficament per
mitjà d’una dona vella amb set cames i amb un bacallà a la mà, a la qual s’arrencava
una cama cada setmana. Se l’anomenava la Vella de la Quaresma.
6. La cendra representa la destrucció del errors de l’any anterior.
Mentre el sacerdot imposa la cendra diu una d’aquestes dues expressions:
“Penedeix i creu en l’evangeli” o “Recorda't que ets pols i a la pols has de tornar”.
7. La gastronomia pròpia del temps quaresmal es basa en plats el·laborats
principalment amb substitutius de la carn. Com les verdures i el peix, en general el
bacallà, que s’ha erigit en un dels símbols gastronòmics d’aquest període.