El documento describe cómo las actividades humanas están afectando los ciclos biogeoquímicos del azufre y el carbono. La quema de combustibles fósiles está incrementando las emisiones de dióxido de azufre y dióxido de carbono a la atmósfera a una tasa mayor que la absorción natural. Esto está causando la acumulación de estos contaminantes en los océanos y la atmósfera, lo que puede influir en el clima global y la acidificación de los ecosistemas.
Ciclos del Azufre y Carbono Alterados por el Hombre
1. tierra superficial y tampoco hay un
Contaminantes del Ciclo incremento en la atmósfera, el
del Azufre resultado de esta circulación del
azufre es una acumulación del mismo
Por: Danira Marmol en los océanos, ya sea como
deposiciones de sulfatos en forma de
Las 3/4 partes de la superficie
precipitaciones (71.106 toneladas, lo
habitable de la Tierra puede
que supone un 80 %) o como polvo
considerarse más o menos
(24.106 toneladas; el 20 %).
perturbada por la acción humana
afectando directamente a los ciclos El flujo de sulfato en la lluvia regiones
biogeoquimicos, dentro los cuales industriales contaminadas tiene por lo
uno de los más perjudicados es el menos 1 g de S/ . Este valor es 10
ciclo del azufre, ya que el hombre veces más grande que el flujo marino,
constantemente está emitiendo el cual es mayor que el flujo
azufre a la atmosfera en forma de continental natural e ilustra el impacto
diferentes compuestos como ser el masivo hecho por el hombre al ciclo
SO2 que es emitido en un 90% por el del azufre. Por lo tanto, a escala
uso de combustibles fósiles y el global las emisiones de azufre
sulfato, éstos vuelven a la tierra en pueden influenciar el clima por el
forma de lluvia ácida que es incremento de aerosoles, que actúan
ocasionada por los óxidos de sobre los núcleos de condensación
nitrógeno y azufre se producen, de las nubes.
principalmente, por la combustión de
carburantes fósiles que tiene lugar
especialmente en los núcleos
industriales y en las centrales
térmicas, los cuales utilizan estos
carburantes para la obtención de
energía eléctrica, que a su vez es
suministrada a los propios núcleos
industriales y a las poblaciones. Ver
fig. 1
Esta lluvia causa una acidificación
considerable de la precipitación, al
igual que del suelo y de los
ecosistemas acuáticos,
especialmente en zonas ácido-
sensibles como Escandinavía y Fig. 1 Ciclo del Azufre
Canadá.Sin embargo, no hay
acumulación neta de azufre en la
2. Contaminantes del Ciclo una tasa muy superior a la de la
Carbono del Inorgánico absorción del carbono por el ciclo, las
actividades humanas están
potenciando el aumento de las
Ahora considerando el ciclo concentraciones de CO2 en la
biogeoquimico del carbono inorgánico atmósfera y, muy probablemente,
podemos decir que uno de los afectando al sistema climático global.
mayores depósitos de Todas estas actividades humanas
almacenamiento es en forma de fosil, aportan una mayor cantidad de CO₂,
ya que esto supone, en la práctica, de la que es posible remover de
una disminución de los niveles
forma natural mediante la
atmosféricos de dióxido de carbono.
sedimentación del carbono,
provocando una concentración
elevada de las concentraciones
atmosféricas de CO₂ en poco tiempo.
Cabe destacar que la atmosfera no
retiene todo el CO₂ emitido
antropogenicamente debido al
aumento de la difusión de CO₂ en los
océanos, y cierta cantidad es
acumulada en la superficie terrestre,
dejando este ultimo deposito como
parte del Ciclo del Carbono Orgánico.
Entonces podemos concluir que la
Estos depósitos se estiman entre mayor consecuencia de las
4000 y 10000 Gt, y no figuran en el alteraciones a este ciclo mediante la
ciclo rápido del carbono. Sin quema de combustibles fósiles es el
embargo, las actividades efecto invernadero y la
antropogénicas (humanas), sobre desertificación.
todo la quema de combustibles
fósiles y la deforestación, están
incorporando nuevos flujos de
carbono en el ciclo biológico
provenientes de estos depósitos, con
una influencia significativa en el ciclo
global del carbono.
Al retirar carbono almacenado en los
depósitos de combustibles fósiles a