1. SUSTENTABILIDAD
EL NUEVO PARADIGMA DEL SIGLO XXI
Lilian Contreras

2. ORIGEN DEL DESARROLLO SUSTENTABLE
El concepto “sustentabilidad” es un término que comenzó a considerarse en la
Conferencia sobre Aspectos Ecológicos del Desarrollo Industrial, llevada a cabo
en Washington en 1968, pero no fue hasta 1987 cuando el Informe de la Comisión
Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo conocido como Informe
Brundtland, se acuñó el término “desarrollo sustentable”. Más recientemente, el
término adquirió mayor importancia después de la Cumbre de la Tierra, celebrada
en Río de Janeiro en 1992. En ésta se detallaron más características acerca del
desarrollo sostenible, además se introdujeron nuevos actores que habían
permanecido hasta ese momento, al margen de los problemas ambientales
globales, entre los cuales destaca el empresariado.
Hasta comienzos de los 90, la noción de “sostenibilidad” se aplicó
fundamentalmente a la esfera ambiental. Sin embargo, en el transcurso de esa
década su uso se expandió hacia distintos espacios sociales, políticos y
empresariales. Poco a poco, temas tales como la desigualdad en la distribución de
la riqueza y la diversidad en términos de etnia, género, nutrición, salud, educación,
acceso a la información y seguridad se incorporaron al debate.
Gobiernos, grupos de empresarios y un número creciente de organizaciones de la
sociedad civil impulsaron la realización de una serie de conferencias globales con
la finalidad de crear un marco de gobernabilidad para enfrentar una nueva forma
de desarrollo que tomara en cuenta las necesidades ambientales, económicas,
sociales e institucionales de las generaciones presentes y futuras.
La última conferencia de las Naciones Unidas fue la Cumbre Mundial sobre el
Desarrollo Sostenible (Johannesburgo, 2002), donde se discutieron las estrategias
globales a implementar para promover los principios de la sostenibilidad y
asegurar su adopción por parte del conjunto de las naciones y en todas las
regiones del planeta.
El desarrollo sustentable se define como:
“Modelo de desarrollo socioeconómico que satisfaga nuestras necesidades
de hoy, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades.”
En la industria, este término toma la forma de minimización de desechos, reciclaje
de materiales, maximización del uso de recursos renovables y aumento en la
durabilidad de los productos y servicios, entre otros.
A continuación, algunas definiciones diversas, aunque no contradictorias, acerca
de qué es el desarrollo sostenible y la sostenibilidad.

3. "Un proceso de cambio en el cual la explotación de recursos, la dirección de las
inversiones, la orientación del desarrollo tecnológico y el cambio institucional están
en completa armonía y potencian las posibilidades actuales y futuras de resolver
las necesidades del ser humano". - Comisión Mundial de Medioambiente y
Desarrollo - ONU
"Un proceso dinámico que permite a las personas desarrollar su potencial y
mejorar su calidad de vida protegiendo y realzando simultáneamente los
ecosistemas de la Tierra".- Foro para el Futuro – OEA
"El desarrollo sostenible se refiere a cinco principios fundamentales: calidad de
vida, igualdad y equidad, participación y sociedad, cuidado del medioambiente y
respeto por las necesidades ecológicas”. Forum for the Future's Sustainable
Wealth London Project
“El desarrollo sostenible requiere educación, un uso más eficiente de los recursos,
formas más abiertas de democracia y la participación de la sociedad en la toma de
decisiones. Requiere también de crecimiento económico que esté orientado a
crear una mayor igualdad de oportunidades”.- Stephan Schmidheiny
“Entender es el 50 % de la solución”. “Cuando uno comprende que sus acciones
pueden lastimar a otros, entonces deja de hacerlo. Y es a partir de ese momento
que comienza a imaginar nuevamente el mundo, a pensar cómo hacerlo
sostenible para que todos podamos quedarnos." - Bill Drayton, fundador de
Ashoka.
“La sostenibilidad se revela cuando se nos prende la lamparita y descubrimos que
todo está interconectado. Y al descubrir esto, percibimos aquello que les sucede a
otros como producto de nuestras acciones. Y es entonces cuando ya no
discutimos sobre si estamos de acuerdo o no sobre el tema sino sobre los pasos a
dar para solucionarlo”. Paul Hawken
EL DESARROLLO SUSTENTABLE ESTÁ CONFORMADO POR TRES
COMPONENTES: ECONÓMICO, SOCIAL Y AMBIENTAL.
En lo económico los elementos que destacan son la eficiencia, el crecimiento y la
estabilidad; en lo social, la igualdad de oportunidades, la movilidad social, la
cohesión social, la consulta o participación, la identidad cultural y el desarrollo
institucional, y en lo ambiental, la integridad de los ecosistemas, la capacidad de
carga, la biodiversidad y los asuntos globales.
Es importante mencionar que no existe un modelo universal de desarrollo, ya que
cada situación tiene una solución de acuerdo con sus necesidades particulares.

4. EL NUEVO PARADIGMA
Los múltiples matices en las definiciones muestran que son muchos los conceptos
que se articulan actualmente en torno al desarrollo sostenible. Intelectuales que
impulsan una nueva filosofía intercultural basada en la conciencia de la diversidad
y la interdependencia, teóricos partidarios del enfoque sistémico de la ciencia,
líderes sociales que promueven la creación de comunidades y economías de
subsistencia, militantes ecologistas y empresarios con una visión de largo plazo
orientada a una administración responsable de los recursos, confluyen hoy en la
construcción de este nuevo paradigma cultural que encarna la voluntad colectiva
de volver a integrar al ser humano con su entorno.
Se trata, en definitiva de producir un cambio de cosmovisión: desde la visión
antropocéntrica —que el hombre comenzó a construir en la Modernidad y que,
estaba centrada exclusivamente en el interés humano e individual, concibiendo al
planeta como un mero depósito de materias primas a su disposición— a una
cosmovisión biocéntrica, que concibe a la naturaleza como un conjunto de
organismos interdependientes donde la vida misma está puesta en el centro y el
hombre forma parte de ella como una de sus manifestaciones inteligentes.
El cambio de cosmovisión implica asimismo un cambio de enfoque para encarar
los problemas que aquejan a la sociedad en el siglo XXI. Este cambio surgió de
manera forzosa tras el fracaso de los Estados en dar solución a cuestiones
esenciales como la escasez de recursos, la contaminación ambiental, la salud, la
pobreza y la ausencia de equidad, entre muchos otros. Así, el antiguo Estado
Benefactor declinó junto con el siglo XX, dejando tras de sí conflictos gravísimos
en múltiples ámbitos que, para ser resueltos, requieren de la interacción conjunta
de diversos sectores. En consecuencia, el nuevo paradigma de la sostenibilidad se
vio enriquecido con un enfoque que destaca el valor de la asociación, la
colaboración y el trabajo en red por sobre el simple intercambio entre individuos,
sectores o corporaciones que funcionan como grupos cerrados de intereses.

5. ECOEFICIENCIA: LA RESPUESTA DE LA EMPRESA PRIVADA
Ante la difícil tarea de generar riqueza, de sobrevivir en un mercado cada vez más
competitivo, de crear fuentes de trabajo estables y de promover el desarrollo
económico y social, y a la vez reducir el impacto ambiental negativo de los
procesos productivos, las mismas empresas generaron el concepto de
ecoeficiencia, que implica lograr una eficiencia económica mediante una
eficiencia ecológica.
La ecoeficiencia se define como:
“Armonía e interrelación que debe existir entre la energía, la economía y la
ecología en el ámbito industrial, a fin de aprovechar de forma ética y racional los
recursos materiales y energéticos; sin afectar el medio ambiente y logrando mayor
rentabilidad y competitividad.”
A pesar de ser un concepto acuñado recientemente y aún en etapa evolutiva, la
ecoeficiencia es una visión a futuro que ha irrumpido con fuerza en el ámbito
empresarial mundial, que cuenta con el instrumento fundamental por medio del
cual las empresas pueden contribuir a la implantación del desarrollo sustentable.
La visión central de la ecoeficiencia es producir más con menos, significando el
hecho de utilizar menos recursos naturales y energía en el proceso productivo,
reducir los desechos y atenuar la contaminación, contribuyendo finalmente a la
mejora del medio ambiente. Esto también trae beneficios a la empresa, ya que sus
costos de producción y operación se ven disminuidos.
Además de beneficiar a la organización, la implantación de programas de
ecoeficiencia también resulta positiva tanto para el desarrollo sustentable a escala
regional como global, ya que la reducción del consumo de materias primas y
desechos repercute de manera favorable en el balance del planeta. También es
importante tomar en cuenta el aumento en los niveles de seguridad y desarrollo de
recursos humanos, motivando un panorama de equidad social, que aunado a la
eficiencia y responsabilidad pública, se convierten en un instrumento eficaz para
establecer acciones conjuntas entre la empresa y la sociedad civil.
La arquitectura no está fuera de este nuevo paradigma todo lo contrario es parte
fundamental de este nuevo paradigma.
ARQUITECTURA SUSTENTABLE
La arquitectura sustentable, también denominada arquitectura sostenible,
arquitectura verde, eco-arquitectura y arquitectura ambientalmente
consciente, es un modo de concebir el diseño arquitectónico de manera

6. sostenible, buscando aprovechar los recursos naturales de tal modo que
minimicen el impacto ambiental de los edificios sobre el medio ambiente y sus
habitantes.
Los principios de la arquitectura sostenible incluyen:
la consideración de las condiciones climáticas, la hidrografía y los
ecosistemas del entorno en que se construyen los edificios, para obtener
el máximo rendimiento con el menor impacto.
la eficacia y moderación en el uso de materiales de construcción,
primando los de bajo contenido energético frente a los de alto contenido
energético
la reducción del consumo de energía para calefacción, refrigeración,
iluminación y otros equipamientos, cubriendo la demanda con el uso de
fuentes de energía renovables
la minimización del balance energético global de la edificación,
abarcando las fases de diseño, construcción, utilización y final de su vida
útil.
el cumplimiento de los requisitos de confort higrotérmico, salubridad,
iluminación y habitabilidad de las edificaciones.
ENERGÍA Y ARQUITECTURA
La eficiencia energética es una de las principales metas de la arquitectura
sustentable, aunque no la única. Los arquitectos utilizan diversas técnicas para
reducir las necesidades energéticas de edificios mediante el ahorro de energía y
para aumentar su capacidad de capturar la energía del sol o de generar su propia
energía.
Entre estas estrategias de diseño sustentable se encuentran la calefacción solar
activa y pasiva, el calentamiento solar de agua activo o pasivo, la generación
eléctrica solar, la acumulación freática o la calefacción geotérmica, y más
recientemente la incorporación en los edificios de generadores eólicos.
CALEFACCIÓN EFICIENTE
Los sistemas de climatización (ya sea calefacción, refrigeración o ambas) son un
foco primario para la arquitectura sustentable porque son típicamente los que más
energía consumen en los edificios. En un edificio solar pasivo el diseño permite
que éstos aprovechen la energía del sol eficientemente sin el uso de ciertos
mecanismos especiales, como por ejemplo: células fotovoltaicas, paneles solares,
colectores solares (calentamiento de agua, calefacción, refrigeración, piscinas),
valorando el diseño de las ventanas. Estos mecanismos especiales se encuadran
dentro de los denominados sistemas solares activos. Los edificios concebidos
mediante el diseño solar pasivo incorporan la inercia térmica mediante el uso de
materiales de construcción que permitan la acumulación del calor en su masa

7. térmica como el hormigón, la mampostería de ladrillos comunes, la piedra, el
adobe, la tapia, el suelo cemento, el agua, entre otros. Además es necesario
utilizar aislamiento térmico para conservar el calor acumulado durante un día
soleado. Y para minimizar la pérdida de calor se busca que los edificios sean
compactos y se logra mediante una superficie de muros, techos y ventanas bajas
respecto del volumen que contienen. Esto significa que los diseños muy abiertos
de múltiples alas o con forma de espina deben ser evitados prefiriendo estructuras
más compactas y centralizadas. Los edificios de alta compacidad tradicionales en
los climas muy fríos son un buen modelo histórico para un edificio
energéticamente eficiente.
Las ventanas se utilizan para maximizar la entrada de la luz y energía del sol al
ambiente interior mientras se busca reducir al mínimo la pérdida de calor a través
del cristal. En el hemisferio sur implica generalmente instalar mayor superficie
vidriada al norte para captar el sol en invierno y restringir al máximo las superficies
vidriadas al sur. Esta estrategia es adecuada en climas templados a muy fríos. En
climas cálidos a tropicales se utilizan otras estrategias. El uso del doble vidriado
hermético reduce a la mitad las pérdidas de calor aunque su costo es
sensiblemente más alto. Es además recomendable plantar delante de las
ventanas orientadas a los cuadrantes NO-N-NE, árboles de hojas caducas para
bloquear el sol excesivo en verano y a su vez permitir el paso de la luz solar en
invierno cuando desaparecen sus hojas. Las plantas perennes se plantan a
menudo al sur del edificio para actuar como una barrera contra los fríos vientos del
sur.
La casa pasiva estándar combina una variedad de técnicas y tecnologías para
alcanzar un uso ultra-bajo de la energía.

8. ENFRIAMIENTO EFICIENTE
Cuando por condiciones particulares sea imposible el uso del refrescamiento
pasivo, como por ejemplo, edificios en sectores urbanos muy densos en climas
con veranos cálidos o con usos que implican una gran generación de calor en su
interior (iluminación artificial, equipamiento electromecánico, personas y otros)
será necesario el uso de sistemas de aire acondicionado. Dado que estos
sistemas usualmente requieren el gasto de 4 unidades de energía para extraer 1
del interior del edificio, entonces es necesario utilizar fuertes y activas estrategias
de diseño sustentable. Entre otras:
adecuada protección solar en todas las superficies vidriadas.
evitar el uso de vidriados en techos.
buen aislamiento térmico en muros, techos y vidriados.
concentrar los espacios de gran emisión de calor (ejemplo: computadoras,
cocinas, etc) y darles buena ventilación.
sectorizar los espacios según usos.
utilizar sistemas de aire acondicionado con certificación energética a fin de
conocer cuan eficientes son.
ventilar los edificios durante la noche.
REFRESCAMIENTO PASIVO
En climas muy cálidos donde es necesario el refrescamiento el diseño solar pasivo
también proporciona soluciones eficaces. Los materiales de construcción con gran
masa térmica tienen la capacidad de conservar las temperaturas frescas de la
noche a través del día. Para esto es necesario espesores en muros o techos que
varían entre los 15 a 60 cm y así utilizar a la envolvente del edificio como un
sistema de almacenamiento de calor. Es necesario prever una adecuada
ventilación nocturna que barra la mayor superficie interna evitando la acumulación
de calor diurno. Puede mejorarse significativamente la ventilación en el interior de
los locales con la instalación de una chimenea solar
Durante el día la ventilación debe ser mínima. Así al estar más frescos los muros y
techos tomarán calor corporal dando sensación de frescura.
En climas muy cálidos los edificios se diseñan para capturar y para encauzar los
vientos existentes, particularmente los que provienen de fuentes cercanas de
humedad como lagos o bosques. Muchas de estas estrategias valiosas son
empleadas de cierta manera por la arquitectura tradicional de regiones cálidas.
PRODUCCIÓN DE ENERGÍAS ALTERNATIVAS EN EDIFICIOS
Las energías alternativas en la arquitectura implican el uso de dispositivos solares
activos, tales como paneles fotovoltaicos o generadores eólicos que ayudan a
proporcionar electricidad sustentable para cualquier uso. Los techos con

9. pendientes, hay que tratar de ubicarlos hacia el mediodía solar con una pendiente
tal que optimice la captación de la energía solar a fin que los paneles fotovoltaicos
generen actúen eficazmente. Los generadores eólicos son otra alternativa de
energía renovable, están siendo utilizados cada vez más en zonas donde la
velocidad del viento es suficiente con tamaños menores a 8 m de diámetro. Los
sistemas de calefacción solar activos mediante agua cubren total o parcialmente
las necesidades de calefacción a lo largo del año de una manera sustentable.
Los edificios que utilizan una combinación de estos métodos alcanzan la meta
más alta que consiste en una demanda de energía cero y en los 80s se
denominaban autosuficientes. Una nueva tendencia consiste en generar energía y
venderla a la red para lo cual es necesario contar con legislación específica,
políticas de promoción de las energías renovables y programas de subsidios
estatales. De esta forma se evitan los costos excesivos que representan los
sistemas de acumulación de energía en edificios.
Otras formas de generación de energía basadas en fuentes renovables son la
energía solar térmica (para calefacción, agua caliente sanitaria y aire
acondicionado), biomasa o incluso la geotérmica. Lo ideal para garantizar el
suministro energético durante todo el año, bajo condiciones climáticas y
ambientales cambiantes, es combinar las diferentes fuentes.
MATERIALES PARA EDIFICIOS SUSTENTABLES
Los materiales adecuados para su uso en edificios sustentables deben poseer
características tales como bajo contenido energético, baja emisión de gases de
efecto invernadero como CO2 - NOx - SOx - material particulado, ser reciclados,
contener el mayor porcentaje de materiales de reutilización. En el caso de
maderas evitar las provenientes de bosques nativos y utilizar las maderas de
cultivos como el pino, el eucaliptus entre otras especies. Entre los materiales
usados en la construcción que más energía propia poseen se encuentran el
aluminio primario (215 MJ/kg), el aluminio comercial con 30% reciclado (160
MJ/kg), el neopreno (120 MJ/kg), las pinturas y barnices sintéticos (100 MJ/kg), el
poliestireno sea expandido o extruido (100 MJ/kg) y el cobre primario (90 MJ/kg),
junto a los poliuretanos, los polipropilenos y el policloruro de vinilo PVC.[12]
MANEJO DE RESIDUOS
La separación de residuos facilita su reciclaje posterior y es usual separar vidrio,
metal, plástico y orgánico.
La arquitectura sustentable se centra en el uso y tratamiento de los residuos en el
sitio, incorporando cosas tales como sistemas de tratamiento de aguas grises
mediante filtros y estabilización biológica con juncos y otras variedades vegetales
acuáticas. Estos métodos, cuando están combinados con la producción de

10. compost a partir de basura orgánica, la separación de la basura, pueden ayudar a
reducir al mínimo la producción de desechos en una casa.
RECICLADO DE ESTRUCTURAS Y MATERIALES
Una cierta arquitectura sustentable incorpora materiales reciclados o de segunda
mano. La reducción del uso de materiales nuevos genera una reducción en el uso
de la energía propia de cada material en su proceso de fabricación. Los
arquitectos sustentables tratan de adaptar viejas estructuras y construcciones para
responder a nuevas necesidades y de ese modo evitar en lo posible
construcciones que partan de cero.
Entre los materiales posibles de reciclar se encuentra:
la mampostería en la forma de escombro triturado para hacer contrapisos o
pozos romanos
maderas de diversas escuadrías de techos, paneles y pisos.
hormigón de pavimentos, que se vuelve a triturar y usar en estructuras de
menor compromiso de cargas.
puertas, ventanas y otras aberturas.
aislantes termoacústicos.
mayólicas y otros revestimientos cerámicos.
cañerías metálicas.
cubiertas de chapa para cercos de obra.
hierro estructural para obras menores.
hierro fundido para las líneas de agua y gas.
rejas.
En países no desarrollados es usual que haya una gran recuperación de
demoliciones y sitios donde se concentran estos productos para su posterior
reutilización.
CONCLUSIÓN
Este nuevo paradigma nos impone como arquitectos un gran desafío por delante,
reconstruir o aprender a construir de manera eficiente, para mejorar la calidad de
de vida de las futuras generaciones.
Es necesario un mayor conocimiento o especialización de esta nueva arquitectura,
tanto para los arquitectos ya egresados como para los que vendrán, debiendo
incorporar en las mallas universitarias la sostenibilidad como un ramo, tan
importante como lo es taller.