1. “Construcción con Adobe”
●Introducción
“La construcción con adobe es casi tan antigua como la historia de la civilización,
sus propiedades son tan favorables, que pueblos distantes entre sí y con culturas
completamente distintas construyeron con adobe desde sus humildes chozas
hasta palacios y ciudades enteras. El adobe esta hecho del material más
abundante que existe y aquel cuyo nombre hemos escogido para nuestro planeta,
La Tierra.
En México la mayoría de las viviendas humildes fueron construidas con adobe, es
por ello, que su uso se ha asociado con la construcción de baja calidad y así, en la
precipitada carrera por aprovechar los materiales y métodos de construcción
modernos, aunado a las agresivas campañas publicitarias de las compañías
cementeras a mediados del siglo pasado, su uso fue perdiéndose, sin embargo
hoy en día esa percepción ha cambiado y en estos tiempos en que buscamos
alternativas sustentables vuelve a tomar auge como un material cuyas
propiedades son únicas y sus ventajas inigualables.”1
●Desarrollo
Historia
La más antigua ciudad conocida, Çatalhöyük, en Anatolia, del VII milenio antes de
Cristo, tenía las casas construidas con adobes.
En el Antiguo Egipto se empleó frecuentemente el adobe, elaborado con limo del
Nilo, en la construcción de casas, tumbas (mastabas), fortalezas, e incluso
palacios, aunque los egipcios también fueron los primeros en emplear la piedra
tallada para erigir templos, pirámides y otras edificaciones monumentales. En
Perú existe la ciudadela de Chan Chan, la ciudad de barro más grande de
América, perteneciente a la Cultura Chimu, (1200-1480). Chan Chan se ubica en
el valle de Moche, frente al mar, a mitad de camino entre el balneario de
Huanchaco y la ciudad de Trujillo, capital del departamento de La Libertad en la
costa norte del Perú. El sitio arqueológico cubre un área aproximada de veinte
kilómetros cuadrados. La zona central está formada por un conjunto de diez
recintos amurallados (llamados "ciudadelas") y otras pirámides solitarias. Este
conjunto central, cubre un área de seis kilómetros cuadrados, aproximadamente.
1
Lewis, Michel. Construcción con adobe en el siglo XXI

2. El resto, está formado por una multitud de pequeñas estructuras mal conservadas,
veredas, canales, murallas y cementerios.
En España, es característico, entre otras, de las regiones secas de Castilla y León
donde se añade paja al barro. Las construcciones de adobe se suelen remozar
con una capa del mismo barro con lo que dan ese aspecto tan curioso de las
casas típicas de Tierra de Campos. También es usual en regiones semi-desérticas
de África, América Central y América del Sur (rancho.)
Particularmente en México, en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y en el
sur y norte de Chile las casas de adobe son aun patrimonio de muchas familias
humildes, que conservan esta tradición desde tiempos inmemoriales. Mezclar
pasto seco con el barro permite una correcta aglutinación, gran resistencia a la
intemperie y evita que los bloques una vez solidificados tiendan a agrietarse.
Posteriormente los bloques se adhieren entre sí con barro para levantar muros.
Actualmente algunos arquitectos siguen utilizando muros de adobe en
combinación con cimientos, columnas y losas de hormigón debido a sus
características.2
Materiales y elaboración
El adobe es un ladrillo de barro sin cocer secado el sol. Lo más importante en el
momento de fabricar esta pieza es la selección de la tierra que lo compone.
El adobe se elabora con una mezcla de un 20% de arcilla y un 80% de arena y
agua, se introduce en moldes, y luego se deja secar al sol por lo general unos 25 a
30 días. Para evitar que se agriete al secar se añaden a la masa paja, crin de
caballo, heno seco, que sirven como armadura. Las dimensiones adecuadas
deben ser tales que el albañil pueda manejarlo con una sola mano.
El grupo CRATerre (Centro de Investigación y Aplicación del Material Tierra de
Francia) en su libro “Construir en tierra”, establece unos márgenes en la
proporción de los componentes de la materia tierra:
0-15 % Grava
40-50 % Arena
20-35 % Limos
15-25 % Arcilla
Pero también ofrece la mezcla ideal:

3. 62 % Arena
18 % Limos
20 % Arcilla
Puede deshacerse con la lluvia por lo que, generalmente, requiere un
mantenimiento sostenido, que debe hacerse con capas de barro (revoques de
barro). No es correcto hacerlo con mortero de cemento, puesto que la capa
resultante es poco permeable al vapor de agua y conserva la humedad interior,
por lo que se desharía el adobe desde dentro.
Lo mejor para las paredes externas es la utilización de enlucido con base en la cal
apagada en pasta, arcilla y arena, para la primera capa, en la segunda, solamente
pasta de cal y arena. Para las internas se puede hacer una mezcla de arcilla,
arena y agua.
Para conseguir impermeabilizar el adobe puede utilizarse como estabilizador la cal
en una proporción del 15 al 20 % en volumen. Esto mejora la calidad del adobe
aunque eleva su coste de 3 a 5 veces. También puede agregarse a la mezcla
materias inertes compuestas de fibras de paja con una proporción del 20 % en
volumen. Esto concede a las piezas resistencia y cohesión.
Cómo secarlos
Algunos estudiosos del tema dicen que el sol y el viento son los mayores
enemigos de los nuevos bloques, pues ambos los secan rápidamente y como
consecuencia, las piezas se fisuran. Según esta teoría hay que proteger los
adobes durante cinco días y después pueden apilarse durante un período de
secado de treinta días.
En cuanto al formato de las piezas, las dimensiones adecuadas deben ser tales
que el albañil pueda manejarlo con una sola mano, normalmente son de unos 6 x
15 x 30 cm, aunque también se recomienda la forma cuadrada por facilidades
constructivas y de comportamiento mecánico, siendo las dimensiones más
adecuadas para su fabricación: 37 cm de largo x 37 cm de ancho x 7 cm de alto.
En cuanto a la materia prima, lo constituye la tierra humedecida. Dependiendo de
la zona geográfica encontramos aditivos como la paja, la cal, el yeso, piedras, etc.
En cuanto a su fabricación, se debe hacer sobre una base de suelo húmedo, ahí
se realiza la mezcla de tierra y agua adecuada, añadiéndole los aditivos de que
dispongamos como puede ser la paja. En este proceso se utilizan palas, rastrillos
y los propios pies pisando el barro.

4. Realizada la mezcla, se deposita en los moldes de madera que tienen el tamaño
adecuado de la pieza. Se desmoldan y se dejan secar entre dos y tres días,
protegidos de la lluvia. Los adobes permiten ser reutilizados, convirtiendo las
piezas viejas en nuevo barro, gracias a la absorción de agua, volviéndola a
moldear y secar. El abobe es uno de los materiales más ecológicos que
poseemos. Una vez secos se limpian y se mojan antes del asentamiento para que
no absorban el agua del mortero, el cual se prepara con barro y paja en forma
similar a la mezcla de fabricación. La proporción en volumen de los materiales es
de 1 de barro, por 1 de paja. Para saber si tenemos un buen adobe, debemos
tener en cuenta que el barro adecuado posee una tonalidad amarillo - grisáceo
claro. Su textura es irregular, sobre todo si se incluye paja en la mezcla.3
Atributos del adobe
El adobe está disponible en abundancia y no requiere de procesos industriales o
componentes químicos para poder trabajar con él. Puesto que se puede usar la
misma tierra del terreno en que se construye la casa, se puede hacer el adobe en
el mismo sitio, ahorrándose así los gastos para la compra y transporte de material
de construcción. Adobe es térmico. Guarda el calor en temporada fría y mantiene
la casa fresca en el tiempo de calor. Aparte regulariza la humedad, que ayuda a
mantener un clima saludable dentro de la casa. La humedad de la casa tiene
importancia para nuestras membranas mucosas, cuales en buen funcionamiento
fortalecen la resistencia contra enfermedades respiratorias y resfriado. También es
comprobado que el adobe absorbe sustancias nocivas contenidas en el aire. La
madera que está envuelta con adobe resiste mejor a la infestación de hongos y la
polilla, dado a que el adobe absorbe la humedad de la madera, dejándola así
inhabitable para las plagas. El adobe permite trabajar de manera flexible. Nichos,
aperturas y pequeñas alteraciones de las estructuras se realizan con facilidad. Se
puede dar casi cualquier forma al adobe, y se deja tallar fácilmente con un
machete. Y finalmente es 100% reciclable. Solamente se tritura y se remoja con
agua para poder trabajar de vuelta con el mismo material.4
Ventajas y desventajas del adobe
Las ventajas del adobe, según la arquitecta María Guillén Valenzuela explicó que:
“el adobe es un sistema sencillo, fácil y rápido de construir. Se utilizan pocas
herramientas y la técnica que se aplica ha sido transmitida de generación en
generación. No se necesitan pruebas de laboratorio para analizar la calidad del
material,
se
aplican
pruebas
prácticas.”

5. El sistema permite edificar bellos y originales edificios, y es amigable con el medio
ambiente.
En cuanto a su composición, este material lleva piedra y arena, es reutilizado,
generando poca producción de desechos a diferencia de otros materiales
industriales
utilizados
en
las
construcciones.
Además, las casas hechas de adobe protegen a sus habitantes del ruido y de los
cambios
climáticos,
con
una
larga
vida
útil.
La fortaleza de los muros asegura que las viviendas sean resistentes a las lluvias,
vientos y sismos, pero para ello, enfatizó que se requiere una armonía entre la
altura y el grosor del muro y el diseño de la vivienda. Estos elementos son muy
importantes a la hora de levantar una edificación con el material.
-Son edificaciones pequeñas y mantienen formas muy simétricas.
- Tienen su sistema estructural en el sentido longitudinal y en el transversal, lo que
les permite tener buenos amarres y eso hace que funcionen como un conjunto.
- Sus cubiertas tienen un elemento de remate, que hace que todas las cargas
sean repartidas uniformemente en los muros.
- El adobe generalmente se elabora por solicitud, no hay un sitio específico donde
lo vendan al por mayor.
Desventajas del adobe
Pese a sus ventajas, el adobe también presenta algunas debilidades que pueden
ser superadas. Existen problemas de deficiencias en el diseño y una mala
selección de la tierra que se requiere para la elaboración de los bloques de adobe.
También el material es muy sensible a la humedad, sin embargo, las estructuras
se protegen con soleras amplias. No es adecuado para la construcción en vertical,
ni para zonas muy húmedas (lluvia o ambiental) o con movimientos sísmicos
frecuentes.
Por el espesor de sus muros, requiere disponer de cierto espacio, por lo que no es
adecuado para viviendas en zonas de alta densidad constructiva.5
Estudios
de
vulnerabilidad
de casas en adobe
sísmica,
rehabilitación
y
refuerzo

6. Esquemas de falla y patrones de agrietamiento ante terremotos de las
edificaciones
en
tierra
Las edificaciones de adobe y tapia pisada presentan usualmente unas
características constructivas que contribuyen a aumentar su vulnerabilidad
sísmica. Frecuentemente la edad de estas edificaciones y el deterioro de las
propiedades mecánicas de sus materiales llevan a una disminución adicional de
su capacidad de soportar un terremoto.
Los principales factores que contribuyen a aumentar la vulnerabilidad sísmica de
viviendas en adobe y tapia pisada son: irregularidades en planta y en altura,
distribución inadecuada de los muros en planta, pérdida de la verticalidad -o
plomo- de los muros, problemas de humedad, filtraciones, conexión inadecuada
entre muros, pérdida de recubrimiento de muros, uso de materiales no
compatibles, entrepisos pesados y ausencia de diafragmas, apoyo y anclaje
inadecuado de elementos de entrepiso y cubiertas sobre muros, entrepisos muy
flexibles, luces muy largas y estructuración de cubierta deficiente.
Con base en las anteriores características, las edificaciones de dos pisos
construidas en tierra presentan una mayor vulnerabilidad ante la acción de las
fuerzas horizontales inducidas por un evento sísmico, tal como se presenta en
la figura 1.
________________________
5
María Guillén Valenzuela, Feria de Arquitectura

7. Debido a las deficiencias anteriormente mencionadas, las edificaciones
construidas en mampostería de adobe y tapia pisada presentan mecanismos de
colapso y patrones de agrietamiento que pueden ser agrupados de acuerdo con
la Tabla 1.

8. Alternativas de rehabilitación sísmica
Generalidades
Las alternativas de rehabilitación propuestas conforman una serie de
recomendaciones que buscan disminuir el riesgo sísmico al que está sometido
este tipo de edificaciones. Se pretende en lo posible evitar la ocurrencia del
colapso de la edificación durante el evento sísmico o en lo posible retardar dicho
colapso para permitir la salida de los ocupantes. El objetivo de estas medidas de
rehabilitación no está centrado en la protección de la propiedad ni en la
minimización de los daños, ya que debido a las características mismas de estos
materiales y técnicas constructivas, esto requeriría mayores niveles de
intervención que los propuestos. Por otro lado, también debe
advertirse que las medidas propuestas están dirigidas únicamente a la
rehabilitación de viviendas existentes y no a la construcción de nuevas viviendas.
No obstante, a escala mundial existen diferentes normativas para la construcción
de viviendas nuevas de adobe; por ejemplo, en Perú se cuenta con una normativa
(Norma Técnica de Edificación, NTE, 1999). De la misma manera, en Europa hay
documentos como los presentados en Minke (2001).
Las edificaciones en adobe y tapia pisada presentan dos grandes deficiencias que
las hacen altamente vulnerables frente a la acción de los sismos. La primera de
ellas es la falta de un diafragma rígido -y adecuadas conexiones de éste con los
muros de soporte- en el plano de los entrepisos y de la cubierta, el cual, de existir,
podría garantizar que las cargas horizontales sean absorbidas por los elementos
más rígidos en cada plano de la edificación. La segunda consiste en que la
capacidad a flexión de los muros de tierra sin carga vertical es prácticamente nula.
De otro lado, las cargas dinámicas producen una importante degradación de las
propiedades de cohesión entre las partículas que conforman los muros de tierra,
que ya de por sí son bajas al compararlas con las propiedades mecánicas de otros
materiales. Cuando los muros se agrietan en sus extremos laterales, se pierde el
trabajo de la edificación como un conjunto y cada muro tiene que absorber el
sismo de manera independiente. Teniendo en cuenta estas consideraciones, es
necesario proporcionarles capacidad a la flexión tanto en la dirección del plano del
muro como en su dirección perpendicular. Con estas disposiciones, las medidas
de rehabilitación propuestas son:
Disminuir la masa de las edificaciones.
Proporcionar, en la medida de lo posible, un diafragma rígido con
adecuadas conexiones y contactos a los muros perimetrales.
Proporcionar capacidad a la flexión a los muros estructurales principales de
la edificación tanto en el plano del mismo como fuera del plano.

9. Diafragmas rígidos
La rigidez del diafragma en su plano se puede lograr de diferentes maneras,
aunque se debe tener en cuenta que se debe garantizar una adecuada unión de
éste con los muros de la edificación.
Alternativas de reforzamiento de muros
Con base en las referencias citadas al final de este documento, se propone una
serie de alternativas para reforzar los muros y proporcionarles resistencia a la
flexión para acciones tanto en el plano como fuera de éste.
Refuerzo con mallas
Esta alternativa de refuerzo ha sido estudiada de manera exhaustiva por los
profesores e investigadores de la Pontificia Universidad Católica del Perú, tal
como lo presentan Vargas y Blondet (2005). Esta alternativa consiste en instalar
mallas con vena por franjas horizontales y verticales en las zonas críticas de los
muros principales. Los tramos de malla se instalan en la cara interna y externa del
muro en forma simultánea. Las mallas de las dos caras se interconectan con
alambrones de 8 mm colocados en orificios previamente perforados, los cuales se
rellenan con mortero de cal y arena. El amarre del alambrón y la malla se realiza
únicamente en las venas de la malla. Los alambrones van espaciados cada 20 cm
en promedio en las dos direcciones y posteriormente la malla se recubre con
mortero de cal y arena.
Refuerzo con maderas de confinamiento
Consiste en la instalación de refuerzos horizontales y verticales en madera con el
fin de aumentar la resistencia a la flexión de los muros y mantener la unidad de la
estructura. Los elementos deben colocarse tanto por la cara externa como por la
cara interna del muro. Los elementos horizontales de los muros se unen mediante
platinas de acero de manera que se evite la desarticulación de los diferentes
muros y se mantenga siempre unida la edificación. En principio no se pretende
rigidizar los muros sino reforzarlos de manera que la sección del muro trabaje
como una sección compuesta de tierra y madera. La compatibilidad de
deformaciones entre los dos materiales se garantiza mediante pernos colocados
cada 50 cm y mediante puntillas convencionales clavadas sobre las tablas para
proporcionar una superficie de contacto rugosa.6
________________________
6
Vargas, J. y Blondet, M. (2005). 35 años de investigación en la
Pontificia Universidad Católica del Perú

10. ●Conclusiones
El adobe como material de construcción es una alternativa autentica pues emplea
recursos económicos, confiables y en principal función conservar el medio
ambiente con el empleo de herramientas que no dañen o alteren el ecosistema;
además este material reduce hasta un 40% de gastos con respecto al sistema
constructivo mixto.
●Bibliografías
1. Lewis, Michel. Construcción con adobe en el siglo XXI. Revista Real Estate
enero 2011. http://www.arquitecturasustentable.com.mx/casas-ecologicas/casasde-adobe
2. http://www.quimica.es/enciclopedia/Adobe.html#Caracter.C3.ADsticas
3. http://www.redpermacultura.org/articulos/25-bioconstruccion/382-el-adobe.html
4. http://www.eco-web.org/page5.html
5. María Guillén Valenzuela, Feria de Arquitectura,
http://archivo.elnuevodiario.com.ni/2004/diciembre/13-diciembre-2004/empresas/
6. Vargas, J. y Blondet, M. (2005). "35 años de investigación en la Pontificia
Universidad Católica del Perú". Memorias digitales del evento SismoAdobe
(mayo
de
2005). Lima:
Pontificia
Universidad
Católica
del
Perú.
http://www.scielo.org.co/scielo.php?pid=S165797632007000200010&script=sci_arttext