8. De beers es una compañía comercial con sede en Johannesburgo dedicada principalmente a la explotación, talla y el comercio de diamantes . Fue fundada en 1888 por Cecil Rhodes , y en agosto de 2004 su principal accionista era la familia Oppenheimer . Tradicionalmente, la compañía ha mantenido un casi-monopolio, controlando la mayor parte de la producción de diamantes mundial y creando, de esta forma, un estado de escasez artificial que ha contribuido a mantener el precio de los diamantes (inclusive diamantes industriales) alto. Sin embargo, este estado de monopolio desapareció a finales de los 90, cuando algunas minas comenzaron a distribuir directamente su producto en el mercado, usando talladores principalmente de India . Actualmente, de Beers controla menos del 50% del mercado mundial de diamantes, con lo que la empresa ha cambiado su imagen e incluso ha comenzado a vender directamente al público a través de una joint-venture con LVMH .
9. El apartheid El territorio de Sudáfrica mantuvo una política de segregación de la mayoría negra desde los tiempos del dominio británico. Sin embargo, tras la independencia, el sistema racista se endureció y la población blanca acaparó la riqueza y el poder privando a negros, indios y mestizos de todos los derechos. La lucha por la democracia fue encabezada por el Congreso Nacional Africano, liderado por Nelson Mandela, así como por otras organizaciones, al tiempo que Sudáfrica se veía sometida a un boicot internacional. Finalmente, en la década de los noventa, la democracia fue restaurada en Sudáfrica. Nelson Mandela, el líder de la oposición negra, fue elegido primer presidente democrático de la República.
17. Conflictos interétnicos en África Las guerras civiles en África son comentario habitual en todos los medios de información. El origen de estos enfrentamientos radica, en buena parte, en la división fronteriza del territorio africano, heredada del reparto colonial del continente en el siglo XIX. Las potencias europeas, al dividirse las zonas de influencia, no tuvieron en cuenta criterios humanos o raciales: se limitaron a asegurarse la mayor y mejor cantidad posible de tierras y recursos. El resultado de todo ello ha sido la creación de estados artificiales en los que conviven etnias tradicionalmente enfrentadas, o en los que una determinada tribu queda dividida entre dos o más países y lucha por reunificar sus territorios ancestrales.
18. La industria africana está muy poco desarrollada, ya que, si es cierto que el país es fuente de materias primas, no lo es de productos elaborados. Gran parte de la industria se dedica a la producción de bienes de poco valor añadido. La mayor parte de las industrias, salvo en Sudáfrica, son de capital extranjero. Sólo Sudáfrica tiene una industria considerable, y sólo en ciertas regiones, como el entorno del Cabo. La industria y la energía África es el continente que menos energía consume, y el que menos produce. Esto es sin duda un obstáculo para la creación de un tejido industrial estable; y ello a pesar de tener importantes recursos . Pero la energía se produce donde se consume. El mayor obstáculo para la industrialización es la falta de capitales africanos y de una burguesía media.