Matthias Jakob Schleiden fue un botánico alemán que, junto con Theodor Schwann, formuló la teoría celular. Estudió las plantas al microscopio y propuso que estaban compuestas de unidades reconocibles llamadas células, cuya generación y propagación explicaban el crecimiento de las plantas. Aunque sus especulaciones sobre el papel del núcleo celular en la división celular resultaron erróneas, su concepto de la célula como unidad estructural común atrajo la atención de los científicos

1. Matthias Jakob Schleiden
Matthias Jakob Schleiden ( 1804-1881) fue
un botánico alemán que, junto con su
compatriota el fisiólogo Theodor Schwann,
formuló la teoría celular. Esta teoría fue
apoyada por Rudolf Virchow.
Estudió derecho y en Heidelberg abandonó
la práctica de la abogacía para
estudiar Botánica, que más tarde enseñó
en la Universidad de Jena,
desde 1839 hasta 1862.
Se burló de los botánicos de su tiempo, que
se limitaban a nombrar y describir las
plantas. Schleiden las estudió al
microscopio y concibió la idea de que
estaban compuestas por unidades
reconocibles o células.
Afirmó El crecimiento de las plantas afirmó
en 1837, se producía por la generación de
células nuevas que, según sus
especulaciones, se propagarían a partir de
los núcleos celulares de las viejas. Aunque
posteriores descubrimientos mostraron su error respecto al papel del
núcleo en la mitosis o división celular, su concepto de la célula como
unidad estructural común a todas las plantas, tuvo el efecto de atraer
la atención de los científicos hacia los procesos vitales que se producían
a nivel celular, un cambio que provocó el nacimiento de la embriología.