O documento descreve a evolução histórica que levou o meio ambiente a se tornar um assunto jurídico. Ele detalha vários acidentes ambientais graves entre 1953 e 1987, como despejos industriais no Japão e vazamentos químicos na Índia e Itália, que contaminaram centenas de milhares de pessoas. O texto também menciona acidentes nucleares em diversos países.