Grandes inventos del ciclo XV

1. • EL PAPEL:
En la antigüedad se usaba todo tipo de materiales para escribir: placas de barro, hojas de palmera
o de papiro, piel de oveja o de carnero, madera, bambú, cáñamo, pero los chinos inventaron el
papel hace dos mil años moliendo y prensando pelusa de lana o algodón, cáñamo, seda y madera.
El papel fomentó la difusión cultural y pasó a ser de uso cotidiano para escribir, pintar e imprimir
libros.
• PAPEL RECORTADO, arte especialmente desarrollado en la China, con el cual representan, a
través de delicados y finísimos cortes de papel hechos con tijera, miles de figuras representando
todo lo existente o inventado.
La invención del papel se atribuye a Ts'ai Lun , en el 105 a. C. En esa época era el jefe de los
eunucos del Emperador. Ts'ai Lun fue el primero en organizar la producción del papel a gran
escala. Durante unos 500 años, el arte de la fabricación de papel estuvo limitado a China, en el
año 610, se introdujo en Japón, y alrededor del 750 en Asia central. El papel apareció en Egipto
alrededor del 800.
El empleo del papel fue introducido en Europa por los árabes, y la primer fábrica se estableció en
España en el año 1150. A lo largo de los siglos siguientes, la técnica se extendió a la mayoría de los
países europeos.
La única materia prima satisfactoria que conocían los papeleros europeos eran trapos. El aumento
del uso del papel en los siglos XVII y XVIII llevó a una escasez de trapos. Hubo numerosos intentos
de introducir sustitutos, pero ninguno de ellos resultó satisfactorio comercialmente. El problema
de la fabricación de papel a partir de una materia prima barata se resolvió con la introducción del
proceso de trituración de madera para fabricar pulpa, en el año 1840, y del primer proceso
químico para producir pulpa, unos 10 años después.
Al mismo tiempo se trató de reducir el costo del papel mediante el desarrollo de una máquina que
reemplazara el proceso de moldeado a mano en la fabricación. La primer máquina efectiva fue
construida en 1798 por el inventor francés Nicholas Louis Robert. La máquina de Robert fue
mejorada por dos papeleros británicos, los hermanos Henry y Sealy Fourdrinier, que en 1803
produjeron la primera de las máquinas que llevan su nombre.

2. LA IMPRENTA
La imprenta es un método de reproducción de textos e imágenes sobre papel o materiales
similares, que consiste en aplicar una tinta, generalmente oleosa, sobre unas piezas metálicas.
Muchos países se atribuyen para sí la gloria de la invención de la imprenta. Fuese quien fuese el
descubridor, parece estar reconocido en la actualidad de forma prácticamente universal que fue
Johannes Gutenberg el primer impresor, al menos, el primer impresor conocido. Johannes
Gutenberg fue un herrero alemán, inventor de la imprenta de tipos móviles moderna (hacia
1450). Con su imprenta móvil, aceleró el proceso de elaboración de libros reduciendo el tiempo
en que tardaban en hacerse, gracias a esto le empezó a llover a trabajo de las iglesias
principalmente y el Vaticano.
LA BRÚJULA
Es un instrumento que sirve de orientación, que tiene su fundamento en la propiedad de las
agujas magnéticas. Por medio de una aguja imantada señala el Norte.
Poco se sabe sobre el origen de la brújula, aunque los chinos afirman que ellos la habían inventado
más de 2.500 años antes de Cristo. Y es probable que se haya usado en los países del Asia Oriental
hacia el tercer siglo de la era cristiana. Y hay quienes opinan que un milenio más tarde, Marco Polo
la introdujo en Europa.
El imán era conocido en China dos mil años atrás. La primera brújula fue hecha con piedra
imán. Las formas fueron pasando desde un cucharón sobre un tablero cuadrado o “sinan”,
luego hicieron el “pez indicador del sur” que flotaba sobre el agua en un tazón (el pez
estaba hecho de madera rellenado con calamita o imán natural y sellado con un tapón de
cera). Más adelante inventaron “el pez de acero” y “la aguja imantada”. Todas estas
brújulas funcionaban bajo el principio del magnetismo: el lado positivo señalaba al norte y
el negativo al sur.
La brújula aceleró el desarrollo de la navegación. A inicios del siglo X, los barcos chinos
navegaban por el mar del sur de China y el océano Indico, algunos llegaron hasta Arabia.
China abrió de esta manera rutas marítimas hacia los diversos países, estas rutas fueron
llamadas “rutas de la aguja”.