Um átomo é a menor partícula que caracteriza um elemento químico, composto principalmente por protões e electrões. Os modelos atómicos evoluíram de esferas (Dalton, Thomson) para um núcleo envolto por electrões (Rutherford, Bohr, Heisenberg). Átomos como hélio, hidrogénio e carbono variam no número de protões e electrões.