Entre 1945 y 1973, las economías de los países industrializados de Europa Occidental, Japón y Estados Unidos experimentaron un crecimiento sin precedentes que mejoró el nivel de vida de sus ciudadanos, debido a la ayuda financiera de Estados Unidos a Europa y Japón después de la Segunda Guerra Mundial, las fuertes inversiones de empresas estadounidenses en todo el mundo, y la abundancia y bajos precios de la energía, especialmente el petróleo.