O documento discute as alterações climáticas e o aquecimento global. A temperatura média global aumentou 0,6°C nos últimos 100 anos e continuará induzindo eventos climáticos extremos que ameaçam a vida na Terra. As atividades humanas, como queima de combustíveis fósseis, liberam gases do efeito estufa e são a principal causa do aquecimento global, que está aquecendo os oceanos e o ar e modificando sistemas físicos e biológicos em todo o mundo.
2. Introdução O nosso planeta está a aquecer? As mudanças climáticas provocadas pelo aquecimento global podem ter efeitos dramáticos na vida na terra. Nos últimos 100 anos, a temperatura média global aumentou cerca de 0,6ºC. Apesar de ser pouco, aparentemente, a continuação desta tendência irá induzir um agravamento dos fenómenos extremos como as tempestades ou as ondas de calor e uma maior ocorrência de períodos de seca e de inundações. Com estas rápidas mudanças, a vida animal e vegetal terá, em certos casos, muita dificuldade em adaptar-se, pelo que muitas espécies poderão desaparecer. Para compreender o fenómeno do aquecimento global é necessário olhar para o sistema climático terrestre e as principais interacções das suas componentes.
3. Alterações Climáticas que se Registam no Mundo O clima é habitualmente definido como um “estado médio da atmosfera” ou como a descrição em termos estatísticos de variáveis meteorológicas (temperatura, precipitação, dados de vento, etc.) ao longo de algumas décadas. O sistema climático é constituído por 5 grandes componentes: a atmosfera, os oceanos, ( a biosfera terrestre e marítima, a criosfera (camada gelada da superfície terrestre) e a superfície terrestre. A interacção destas componentes irá determinar o clima terrestre. Desde meados do século XIX que se observa um aumento significativo na temperatura média global (de cerca de 0,6ºC acima da média do período 1961-90) e durante o século XX o nível dos mares subiu em média entre 10 e 20 cm. Além disso, as décadas de 1990 e 2000 foram as mais quentes com os anos de 1998, 2003 e 2002 a serem registados como os anos mais quentes desde que há registo, ou seja 1856. As mais recentes observações científicas também apontam para uma redução das áreas geladas do planeta e da espessura do gelo.
4. Efeito de Estufa - A temperatura média da Terra resulta dum equilíbrio entre o fluxo de radiação solar que atinge a terra e o fluxo de radiação infravermelha por esta enviada para o Espaço. A energia solar chega sob a forma de radiação de pequeno comprimento de onda e atravessa a atmosfera, aquecendo a superfície terrestre. A Terra emite parte desta energia sob a forma de radiação de grande comprimento de onda, ou radiação infravermelha que é absorvida pelo vapor de água, o dióxido de carbono, e outros gases com efeito de estufa (GEE) presentes na atmosfera. Estes gases permitem a ocorrência de diferentes processos responsáveis pela temperatura da Terra. As emissões de GEE resultantes das actividades humanas aumentam a capacidade da atmosfera para absorver radiação infravermelha, alterando a forma como o clima mantém o balanço entre a energia que chega e a que sai da Terra. O clima é fortemente influenciado por mudanças nas concentrações atmosféricas de diversos gases que retêm parte da radiação infravermelha proveniente da superfície da Terra, produzindo o efeito de estufa. É de notar que existe efeito de estufa sem intervenção humana, o denominado “efeito de estufa natural”, sem o qual a temperatura média da superfície da Terra seria negativa (cerca de 18ºC negativos) e o planeta seria inabitável, como é o caso da lua.
5. A maioria dos sistemas físicos e biológicos da terra e dos oceanos estão a sofrer modificações, conforme as temperaturas sobem, o que se deve ao efeito de estufa provocado pela emissão de gases industriais, o que pode levar ao aquecimento global. O Aquecimento Global pode ser definido como sendo o aumento da temperatura média dos oceanos e do ar perto da superfície da Terra que se tem verificado nas décadas mais recentes e à possibilidade da sua continuação durante o corrente século. Este tem-se verificado através das altas temperaturas e da mudança brusca da temperatura em todo o planeta.
6. Causas das Alterações Climáticas A queima de combustíveis fósseis, originando emissões de CO 2, é a principal causa do efeito de estufa. Outras actividades, como a agricultura intensiva e as alterações no uso do solo (incluindo a desflorestação), contribuem para este problema . Ao nível nacional, a análise de séries longas da temperatura do ar indica, segundo o Instituto de Meteorologia, uma tendência para o aumento da temperatura média anual do ar em Portugal Continental de 0,0074 ºC/ano. Tal como ao nível global, os anos mais quentes encontram-se nas 2 últimas décadas, sendo o ano de 1997 o ano mais quente, desde que há registo, com uma temperatura média anual de 16,6ºC. A principal causa das alterações climáticas à escala global deve-se ao aumento das temperaturas, mas também às mudanças do uso da terra e da contaminação. As mudanças verificam-se, segundo este estudo, sobretudo a nível dos sistemas biológicos terrestres e dos sistemas com temperaturas abaixo de zero.
7. Comparação das causas das alterações climáticas mencionadas no filme com as causas indicadas pelos cientistas No filme são mencionadas várias alterações climáticas que atingem a Terra e modificam drasticamente a vida da humanidade. Como exemplo, surge uma série de acontecimentos climáticos incomuns: caí neve em Nova Déli, ventos com força de furacão fustigam o Havaí, uma chuva de granizo com pedras do tamanho de carros caiem sobre Tóquio e vários tornados atingem Los Angeles. Ao mesmo tempo, na outra costa dos EUA, a maior cheia de todos os tempos inunda Manhattan, seguida de uma diminuição vertiginosa da temperatura. Furacões, que só se formam sobre o mar, aparecem em terra firme; ondas gigantescas engolem prédios em Nova York; pessoas na Escócia simplesmente são congeladas vivas em segundos. Enquanto isso, um climatologista descobre que o aquecimento global pode levar o planeta a uma nova era do gelo.
8. Conclusão Com este trabalho concluímos que o homem está a “estragar o nosso Planeta com a industrialização, o que está a causar as alterações climáticas/Aquecimento global. Concluímos também que a temperatura global tem vindo a subir ao longo dos anos, e devido a estas subidas de temperaturas os sistemas físicos e biológicos da terra e dos oceanos estão a sofrer modificações que poderão vir a trazer graves problemas ao nosso Planeta.
