1. BBC Ciencia - 26.3.2009 18:31
Del tamaño de un automóvil
Por primera vez científicos logran rastrear a un asteroide mientras caía a la Tierra y
recuperan 50 fragmentos.
Por primera vez científicos lograron seguir el rastro de un asteroide hasta que cayó a la Tierra.
Los casi 50 fragmentos del asteroide fueron recuperados en el desierto de Nubia, en Sudán, el pasado mes de
octubre.
Según los investigadores, el hallazgo ofrece una oportunidad única para estudiar la formación y composición de
estos cuerpos celestes.
También se espera poder obtener información sobre cómo enfrentar a los grandes asteroides que se dirijan
hacia la Tierra en el futuro.
La masa rocosa que cayó en 2008, llamado TC3, era del tamaño de un auto y fue detectado por astrónomos en
Arizona, Estados Unidos en octubre.
Los científicos, que publican los detalles del hallazgo en la revitsa Nature, afirman que los fragmentos
descubiertos sí pertenecen al asteroide.
Tal como explicó a la BBC Peter Jenniskens, investigador del instituto Seti en Califronia y autor del informe, se
logró establecer la composición del asteroide tras llevar a cabo análisis espectrocópicos de su superficie cuando
éste se acercaba a la atmósfera terrestre.
Nuevo material
El cuerpo fue rastreado con telescopios en todo el mundo hasta que se desintegró en la atmósfera sobre el
desierto de Nubia.
Posteriormente el investigador viajó al sitio con un equipo de científicos y los fragmentos que encontraron, dice,
corresponden al asteroide.
"Este asteroide está compuesto de un material particularmente frágil que causó que explotara a una altitud de
37 kilómetros" expresa el investigador.
"Se trata de un meteorito que nunca habíamos visto en nuestra colección, un material completamente nuevo".
El coautor del informe, el doctor Douglas Rumble del Instituo Carnegie, afirma que en el pasado ya se han
observado muchos meteoritos antes de que exploten al entrar a la atmósfera terrestre.
"Es un fenómeno que ha ocurrido durante años" dice el científico.
"Pero poder ver este objeto antes de que llegue a la atmósfera y después seguir su rastro es un evento único".

2. Evento único
Hasta ahora, cuando se ha estudiado a meteoritos que caen en la Tierra los investigadores no tenían
información directa sobre la ruta del asteroide o el tipo de objeto de que se trataba.
Ahora, con el análisis del TC3, los científicos saben que se trata de un tipo de meteorito llamado ureilito que
pudo haberse originado de un solo cuerpo.
Después de comparar los datos del asteroide con los fragmentos encontrados en Sudán, los científicos afirman
que el TC3 podría ser relativamente joven.
Es un objeto, dicen, que sólo ha pasado unos cuantos millones de años en el sistema solar interno.
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miércoles, 25 marzo 2009
¿Por qué los niños son tan golosos?
Una nueva investigación explica porqué la niñez va unida a una compulsión por
lo dulce y azucarado.
Se sabe que la compulsión por el azúcar es parte integral de la niñez, y ahora una
nueva investigación descubrió porqué los niños suelen ser tan golosos.
El estudio llevado a cabo en Estados Unidos encontró una relación entre el crecimiento y
la necesidad de comer productos azucarados.
La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad de Washington y el
Centro Monell en Pensilvania, demostró que los niños que prefieren las bebidas más
dulces son los que están desarrollándose más rápido.
"La relación entre el gusto por lo dulce y el crecimiento tiene sentido" explicó la doctora
Danielle Reed, una de las autoras del estudio.
"Porque cuando el crecimiento ocurre rápidamente, las demandas calóricas aumentan".
Preferencias
Los científicos utilizaron lo que dicen es un método de "sorbe y escupe" para probar la
preferencia de los niños de bebidas azucaradas.
"Los niños adoran los dulces" dice Susan Coldwell, de la Universidad de Washington,
quien dirigió el estudio.

3. "Sabemos que le ponen azúcar a los cereales azucarados. Pero este amor por lo dulce
parece disminuir con la edad".
"Por eso queríamos investigar qué es lo que provoca este cambio que ocurre alrededor
de los 16 años", dice la investigadora.
En el estudio tomaron parte más de 140 niños de entre 11 y 15 años.
Cada uno debía probar seis bebidas que contenían una concentración creciente de
azúcar.
"Basados en esta prueba de gusto, dividimos a los niños en los que mostraron "alta
preferencia" y "baja preferencia", explica la doctora Coldwell.
Posteriormente, los investigadores tomaron muestras de orina de los niños para
detectar un compuesto químico asociado con el crecimiento de huesos en niños y
adolescentes.
Necesidad biológica
"Estas son proteínas de hueso que se encuentran en la orina tanto cuando los huesos
están creciendo como en la gente de edad avanzada que sufre osteoporosis, cuando sus
huesos comienzan a destruirse", explica Susan Coldwell.
Los científicos descubrieron que los niños con una alta preferencia de azúcar tenían
también este compuesto en la orina.
"Esto demuestra por primera vez un vínculo entre la preferencia del azúcar y la
necesidad biológica" dice Danielle Reed.
"Los niños están programados para tener un gusto dulce porque éste satisface una
necesidad biológica que los empuja hacia fuentes de energía".
"Cuando los marcadores de crecimiento de huesos comienzan a disminuir en la niñez,
también se reduce la preferencia que los jóvenes muestran por soluciones altamente
azucaradas", agrega la investigadora.
Los científicos planean ahora estudiar cuál es el factor relacionado al crecimiento que
envía las señales al cerebro que influyen en las preferencias dulces de los niños.
Michael Voss
jueves, 26 marzo 2009
Vacuna contra el cáncer de pulmón

4. Científicos cubanos aseguran haber descubierto una forma de prolongar la vida
de los que lo padecen.
Científicos en Cuba anunciaron el descubrimiento de una vacuna que aseguran puede
extender la vida de los pacientes de cáncer de pulmón.
Las autoridades cubanas señalan que las pruebas de laboratorio indican que la tasa de
supervivencia de este tipo de pacientes se incrementó en un promedio de cuatro a cinco
meses.
De acuerdo al viceministro de Salud, Roberto González, si bien la vacuna no es una cura
para el cáncer, tiene menos efectos colaterales que la quimioterapia.
La droga en cuestión es una proteína modificada que ataca solamente las células
cancerígenas.
Los investigadores aseveran que la vacuna también mejora la calidad de vida del
enfermo, ya que alivia algunos síntomas como la dificultad respiratoria y la pérdida de
apetito.
Incidencia del tabaco
Fue Cuba la que dio tabaco al mundo por primera vez, cuando Cristóbal Colón lo llevó a
Europa.
La isla caribeña sigue siendo uno de los productores más grandes de cigarros del
mundo. El tabaco también es utilizado para la producción de consumo interno de
cigarrillos.
El número de fumadores aquí es aún tan alto como la incidencia del cáncer de pulmón.
Cuba empezó a desarrollar su industria biotecnológica en los años 80, en parte como
reacción al embargo comercial impuesto por Estados Unidos, y ya tiene en el mercado
vacunas contra la meningitis y la hepatitis B.
Hoy por hoy, las exportaciones de la industria farmacéutica son una de las principales
fuentes de ingresos para el país.
La droga contra el cáncer de pulmón se está probando ahora en otros países, como el
Reino Unido, Canadá y Perú. Sin embargo, por ahora, su uso se ha aprobado solamente
en Cuba.