Scheda del libro consigliato da Giuseppe Zollo: "Why information grows. The Evolution of Order from Atoms to Economies" - presentato al Complexity Literacy Meeting "Politica & Economia" 2018 organizzato dal Complexity Institute

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LA SCHEDA DEL “LIBRO CONSIGLIATO”
Dal Lettore: Giuseppe Zollo
1. TITOLO: Why Information Grows? The Evolution of Order from Atoms to Economies
EVENTUALE TITOLO EDIZIONE ORIGINALE:
2. AUTORE/I: César Hidalgo
EVENTUALI NOTE SULL’AUTORE: César A. Hidalgo (nato il 22 dicembre 1979) è un fisico cileno,
scrittore e designer di data visualization. È professore del Media Arts and Sciences al MIT e
direttore del gruppo di Collective Learning al MIT Media Lab. Hidalgo è co-autore di The Atlas of
Economic Complexity. Hidalgo è noto per aver sviluppato metodi di misura della complessità
economica e per la creazione di sistemi di visualizzazione dei dati, quali l'Osservatorio della
complessità economica, DataViva, Pantheon, Immersion e DataUSA. Ha ricevuto la Medaglia di
scienza dal Congresso cileno ed è stato selezionato come un leader del Forum economico
mondiale. Wired Magazine UK lo ha inserito nel 2012 tra le 50 persone che potrebbero cambiare
il mondo (da Wikipedia).
3. CASA EDITRICE: Basic Books
4. ANNO PUBBLICAZIONE: 2015
5. Dall’introduzione (sintesi):
Le informazioni non sono limitate ai messaggi. L'informazione, intesa nel suo significato ampio, è
ordine fisico. L’ordine naturale della natura e l’ordine artificiale incorporato nei manufatti è
informazione. Il mondo non è una zuppa amorfa di atomi ma un insieme ben organizzato di
strutture, forme, colori e correlazioni. Le strutture ordinate sono le manifestazioni di informazioni
anche quando sono prive di qualsiasi significato. Il nostro mondo è gravido di informazioni.
E’ la crescita di informazioni a unificare l'emergere della vita con la crescita delle economie, e
l'emergere di complessità con l’origine della ricchezza. Ma la produzione di informazioni non è
semplice. La nostra capacità di generare informazioni, e produrre gli articoli, le infrastrutture e le
istituzioni che associamo alla prosperità, è limitata. Per combattere il disordine e consentire la
crescita delle informazioni è necessario che siano all’opera tre meccanismi: i) sistemi che operano
lontano dall’equilibrio, ii) sistemi capaci di incorporare le informazioni in forme stabili; iii) sistemi
capaci di elaborare le informazioni. Questi tre meccanismi insieme contribuiscono alla crescita
delle informazioni.

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La capacità delle città, aziende e team di generare informazioni è altamente disomogenea.
Chiedendoci quale sia il motivo per cui una capacità di generare informazioni possa essere
generata, esploreremo l’evoluzione dell’ordine economico. Chiedendoci perché le informazioni
crescano, comprenderemo l'evoluzione della prosperità, la diversità tra nazioni ricche e povere,
come le istituzioni accumulano conoscenza, e quali condizioni limitano la capacità di produrre
informazioni.
6. INDICE DEI CAPITOLI PRINCIPALI:
Prologue: The Eternal War
Introduction: From Atoms to People to Economies
PART I - Bits in Atoms
Chapter 1 The Secret to Time Travel
Chapter 2 The Body of the Meaningless
Chapter 3 The Eternal Anomaly
PART II -Crystallized Imagination
Chapter 4 Out of Our Heads!
Chapter 5 Amplifiers
PART III - The Quantization of Knowhow
Chapter 6 This Time, It’s Personal
Chapter 7 Links Are Not Free
Chapter 8 In Links We Trust
PART IV - The Complexity of the Economy
Chapter 9 The Evolution of Economic Complexity
Chapter 10 The Sixth Substance
Chapter 11 The Marriage of Knowledge, Knowhow, and Information
PART V -Epilogue
Chapter 12 The Evolution of Physical Order, from Atoms to Economies

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7. PERCHE’ CONSIGLIO QUESTO LIBRO (max 300 parole):
Perché è più probabile che un paese esporti scarpe invece che elicotteri?
Per rispondere a questa domanda Hidalgo ci invita a osservare l’economia dal punto di vista della
complessità, evitando di fermarci alla superficie dei fenomeni evidenti, quali la globalizzazione, le
nuove tecnologie o la diffusione del web. L’autore scava sotto queste categorie e cerca di
individuare la struttura portante di lungo periodo che spinge le economie, anche se in modo
differenziato, verso una sempre più elevata complessità.
L’ottica del lungo periodo colloca il libro di Hidalgo in un ricco filone di studi - in cui troviamo N.
Rosenberg “How the West Grew Rich” (1986), J. Diamond, “Armi, acciaio, malattie” (1997), E.
Beinhocker, “The Origin Of Wealth: Evolution, Complexity, and the Radical Remaking of
Economics” (2006) - che cercano di spiegare i percorsi non lineari che hanno portato le diverse
società a costruire sistemi economici differenziati in termini di capacità competitiva.
Il merito di Hidalgo è di sviluppare un’argomentazione coerente a partire da un unico concetto,
quello di informazione. L’informazione, secondo Hidalgo, è sinonimo di ordine. Dove c’è ordine c’è
informazione, indipendentemente dal fatto di essere capaci di assegnare all’informazione un
qualche significato.
A partire da questo assunto, con un articolato ragionamento, si giunge a comprendere che le
economie complesse – in grado di esportare elicotteri e non solo scarpe - sono quelle in grado di
incorporare nei prodotti una maggiore quantità di informazione, grazie a una superiore capacità di
elaborazione del sistema sociale.
Insomma, un punto di vista sull’economia in piena sintonia col pensiero complesso, che ci aiuta a
comprendere cosa stia accadendo nell’economia e quali siano, qui e ora, le nostre concrete
possibilità di azione.