La toxicología estudia los efectos de sustancias químicas en sistemas biológicos. Puede causar intoxicaciones agudas o crónicas dependiendo de la dosis, vía de exposición y características individuales. Las vías de exposición incluyen la ingestión, inhalación y absorción cutánea. La toxicología moderna se enfoca en describir toxicidad, identificar mecanismos de acción tóxicos y regular sustancias químicas.

1. TOXICOLOGÍA
"Todo es veneno, nada es veneno; todo depende de la dosis"
Paracelso
Toxicología es la ciencia que estudia toda aquella sustancia ya sea natural o química que causa
alteraciones nocivas a un sistema biológico. Su objetivo principal es conocer el riesgo y manejar las
dosis adecuadas de todo agente tóxico.
Existen distintas vías de acceso o ingreso para ese tipo de sustancias, tales como:
 Piel
 Mucosas
 Vìa Aérea
 Parenteral
 Vía Oral
Comprende:
Origen y propiedades, mecanismos de acción, consecuencias de sus efectos lesivos, métodos
analíticos, cualitativos y cuantitativos, prevención, medidas profilácticas, y tratamiento general.
Introducción
La toxicología es el estudio de los agentes físicos y químicos que producen respuestas adversas
en los sistemas biológicos con que entran en contacto. Una forma sencilla de entender el nivel de
riesgo potencial de una sustancia, será a través de la ecuación exposición+ toxicidad = riesgo para
la salud.
La exposición se refiere a la relación entre el tiempo y la concentración en el ambiente al que la
persona estará siendo expuesta al agente de riesgo, mientras que la toxicidad es un factor
inherente a cada producto y que dice relación a su capacidad de provocar daños inmediatos o
acumulativos a un ser vivo.
Conocer este concepto es fundamental dentro de la actividad Hazmat, puesto que la salud y
seguridad del personal de respuesta, de las unidades de apoyo, de la ciudadanía en general y del

2. medio ambiente, deberán ser siempre una prioridad tanto en el desarrollo del plan de trabajo, como
en la ejecución de las labores de control de la emergencia.
Importancia
•Se considera pertinente que el profesional del laboratorio clínico, conozca los aspectos
fundamentales, las técnicas y todo el proceso de análisis que involucra a un intoxicado con el fin de
generar resultados que apoyen al diagnóstico clínico seguro y oportuno al personal judicial en un
dictamen pericial aceptable.
Vías de Ingreso al Organismo
•Es importante saber que los contaminantes pueden ingresar a nuestro organismo de diferentes
•formas. No todos los materiales peligrosos se comportarán igual en este sentido y no siempre
sabremos con claridad, cuál de estas formas de ingreso será la preferida de un producto en
particular. Por ello debemos tomar conocimiento de las tres y estar siempre protegidos en cada uno
de estos aspectos.
Vía Respiratoria
Es la más común, puesto que los tóxicos se mezclan con el aire que respiramos, llegando a través
de los pulmones, a todo el resto del organismo por el torrente sanguíneo. Debemos tener en
cuenta que para que un elemento pueda ser inhalado, no necesariamente debe tratarse de un gas.
Los líquidos pueden mezclarse con el aire en forma de aerosoles, así como los sólidos pueden
viajar por el aire en forma de polvo en suspensión.
Para cuidarnos de sus efectos debemos protegernos con equipos de respiración autocontenida.
Vía Digestiva
No sólo por la ingesta directa del producto, sino a través de elementos contaminados que llevamos
hasta nuestra boca y nariz. Estos contaminantes ingresan a nuestro organismo mezclados con la
saliva.
Por ello no debemos fumar o comer sin habernos alejado a la zona de seguridad y sin habernos
lavado muy bien manos y cara.
Absorción Cutánea
Muchos contaminantes pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de los poros de nuestra
piel.
Al igual que una crema humectante, son capaces de ser absorbidos con cierta rapidez por nuestra
piel. Frecuentemente la gente olvida que ésta también es una puerta de entrada, sin embargo hay
productos como el Fenol, que con sólo algunas gotas que caigan en la piel, pueden llegar a
provocar la muerte. Tampoco debemos confiarnos en que la absorción cutánea es siempre
acompañada de dolor o irritación, puesto que muchos productos tóxicos pueden ingresar por esta
vía, sin que siquiera nos demos cuenta de ello.
La piel representa una capa de protección, que cuando pierde su integridad, puede facilitar el
ingreso de contaminantes al organismo. Especialmente riesgosas serán aquellas heridas

3. provocadas por cortes, o heridas punzantes con elementos contaminados, puesto que colocarán el
agente extraño directamente en el interior de nuestro cuerpo (vía parenteral).
EVOLUCIÓN DE LA TOXICOLOGÍA EN EL TIEMPO
 En el Paleolítico, el hombre primitivo se da cuenta de que algunos productos vegetales
producen su muerte y la de los animales, aplicando así el empleo de los venenos como arma de
caza.
 En Egipto los sacerdotes eran los conocedores y los depositarios de los venenos: cicuta,
acónito y venenos de animales (Cleopatra muere al dejarse morder por una serpiente).
 En Grecia el venenos se emplea como arma de ejecucion. La cicuta fue el venenos del Estado
más utilizado. Platón describió con notable exacitud la ejecución de Sócrates con cicuta).
 En Roma los emperadores utilizaban el Arsénico, por lo Nerón hace surgir los
tratados de la clasificación y tratamiento de los venenos.
 En Italia empezaron a preparar los cosméticos a base de arsénico

4.  Padre de la Toxicologia Moderna es Mateo Buenaventura
 Marsh (1836) realizo la investigación sobre el arsénico
 En Colombia(1967) , hubo una intoxicación masiva por paration (veneno) en la cuidad
de Chinquinquiran
TERMINACIONES
TOXICO: Cualquier sustancia o elemento xenobiotico que ingerido, inhalado, aplicado, inyectado o
absorbido es capaz por sus propiedades físicas o químicas de provocar alteraciones orgánica o
funcionales o la muerte.
ESTUPEFACIENTE: Droga que actúa a nivel del SNC y ademas produce dependencia y
tolerancia.
PSICOATIVO: Todo lo que actúa a nivel del SNC estimulándolo o deprimiendolo
DEPENDENCIA FÍSICA: Son las manifestaciones físicas que se presentan cuando no se
consume la droga
DROGA( punto de vista químico): Es la materia prima de
origen vegetal, animal o mineral que no ha tenido ningún
proceso de elaboración farmacéutica.
DROGA (Punto de vista social): Toda sustancia que actua a
nivel del SNC para deprimir sus funciones, llamada sustancia
psicoactiva , es automedicada, se usa a altas dosis
produciendo dependencia física y psicológica, es de uso
ilícito.

5. FÁRMACO: Agente con propiedades biológicas susceptibles de aplicación terapéutica.
MEDICAMENTO: Es el sistema de entrega del fármaco, constituido por el fármaco y sus
excipientes.
VEHÍCULO: Sustancia empleada para dar una forma farmacéutica, las características
convenientes para sus presentación, conservación, administración o absorción.
DEPENDENCIA PSÍQUICA: Es la compulsión (persona adicta), el deseo incontrolable de
consumir la droga.
SÍNDROME DE ABSTINENCIA: Son las manifestaciones físicas incontrolables que se produce
ante la ausencia de la droga.
TOLERANCIA: Es la necesidad que se crea cuando se necesita aumentar la dosis para obtener el
efecto que antes se tenía con menos dosis
DOSIS AGUDA: Cuando el elemento toxico ingresa al organismo de una vez o en muy corto
tiempo (altas concentraciones del toxico).
DOSIS CRÓNICA: Cuando el elemento toxico ingresa al organismo, pro veces repetidas (en
mínimas concentraciones del toxico).
DOSIS EFECTIVA: Es la cantidad de sustancia que administrada produce el efecto deseado
DOSIS EFECTIVA 50 (DE50): Es la que produce efecto en el 50% de los animales de
experimentación.
DOSIS LETAL (DL): Es la cantidad de toxico que puede producir la muerte.
DOSIS LETAL 50 (DL50): Es la cantidad de toxico que puede producir la muerte al 50% de la
población expuesta.
DOSIS LETAL MÍNIMA (DLm): Es la cantidad de toxico mas pequeña capaz de producir la muerte.
DOSIS TOXICA MÍNIMA (DTm): Dosis menor capaz de producir efecto toxico
MÁXIMA CONCENTRACIÓN ADMISIBLE: Máxima concentración que no debe ser sobrepasada
en ningún momento.

6. TOXICIDAD LOCAL: Es el que ocurre en el sitio del contacto entre el toxico y el organismo.
SISTEMÁTICA: Después de la absorcion el toxico causa acciones a distancia del sitio de
administración.
ANTIDOTO: Sustancia que bloquea la acción de un toxico impidiendo su absorción o cambiando
las propiedades físicas o químicas del toxico.
INTOXICACIONES
Una intoxicación es la entrada de un tóxico en el cuerpo en cantidad suficiente como para producir
un daño.
Entendemos por tóxico aquella sustancia que cuando se encuentra en una determinada
concentración en el organismo de los seres vivos provoca un daño. No se debe confundir una
intoxicación con una reacción alérgica, ya que ésta va a depender de una reacción exagerada del
organismo ante un agente que no necesariamente es dañino.
El grado de intoxicación dependerá tanto de la cantidad de veneno/tóxico ingerido como de las
características propias de la persona (edad, peso, obesidad…).
La mayoría de las veces las intoxicaciones ocurren por accidente, sin embargo, una actuación
rápida puede llegar a salvar la vida. Si se sospecha de una intoxicación, no hay que esperar a que
aparezcan los síntomas, sino tomar medidas activas.
Según la vía de entrada, existen diversos tipos de intoxicaciones:
 Vía digestiva: cuando se produce por vía bucal o anal.
Puede ser provocada por alimentos contaminados o en mal
estado, por un exceso en la toma de medicamentos, alcohol o
por la ingesta de compuestos químicos.
 Vía inhalatoria: se produce al inhalar gases tóxicos,
como el monóxido de carbono, sustancias volátiles como
aerosoles, o también por el consumo de drogas inhaladas.
 A través de la piel y mucosas: causada debido a la
absorción cutánea por mordeduras animales o picaduras de
insectos, por la manipulación de plantas venenosas sin
protección, el mal uso de pesticidas e insecticidas, o a través
de las mucosas, como la cocaína.
 Vía endovenosa: cuando el agente causante pasa
directamente al torrente sanguíneo, por ejemplo por sobredosis
de drogas o medicamentos.

7. Existen dos tipos de intoxicaciones:
Intoxicación aguda:
Consumiendo de una sola vez una cantidad de sustancia suficiente para desarrollar una patología.
Intoxicación crónica:
Cuando se asimilan en un tiempo dado cantidades mínimas de sustancias tóxicas que se
acumulan más rápido de lo que el organismo puede eliminar.
Intoxicaciones
•Cualquier sustancia química puede ser definida peligrosa: los riesgos hipotéticos empiezan con la
fase de producción en las industrias y siguen hasta el momento del consumo.
•A nivel del organismo, parte de las sustancias asimiladas se eliminan como desechos, pero parte
puede acumularse en los tejidos.
•El riesgo está relacionado con dos factores: la toxicidad de la sustancia (es decir su capacidad de
provocar un daño inmediato en un cierto tiempo), y la concentración. Los dos factores deben ser
considerados conjuntamente para determinar la peligrosidad de una sustancia.
•Así que, el uso de una sustancia muy tóxica, empleada a una baja concentración, puede
representar un riesgo menor que el uso de una sustancia poco tóxica usada en concentración alta.
Esto explica cómo pueden darse casos de intoxicación con sustancias comúnmente consideradas.
La Toxicología Moderna
Como hoy se entiende, comenzó hacia 1850 con la explosión de la ciencia, el desarrollo de
anestésicos, desinfectantes y otras sustancias químicas y se ha desarrollado de manera
exponencial en los últimos 30-50 años.
Tres principales áreas:
•Descriptiva: Trata de los ensayos de toxicidad que proporcionan información para evaluar
riesgos.
•Mecanística: Identificación y conocimiento de los mecanismos moleculares por los que un tóxico
ejerce su acción sobre un organismo vivo.
Muy importante en toxicología aplicada. Por ej. Conocer el mecanismo de acción de un tóxico nos
puede informar de si tendrá un efecto relevante en el hombre o solo en animales, o viceversa.
También muy útil para el diseño de nuevos fármacos o de alternativas terapéuticas.
•Regulatoria: Decide si una sustancia posee un riesgo lo suficientemente bajo para permit ir su uso
o comercialización.
En cada país existe la correspondiente Agencia Regulatoria (FDA en USA, EMEA en Europa)
Principales contribuciones de la toxicología hoy día:
 Estudiar mecanismos de acción y exposición a agentes que causan enfermedades
crónicas.
 Identificación y cuantificación de peligro por la exposición a sustancias químicas presentes
en agua, alimentos, medicamentos.
 Contribución al descubrimiento de nuevos medicamentos y plaguicidas.

8.  Estudio de la Toxicología molecular.
 Efectos de los tóxicos sobre la flora y la fauna, etc.
CLASES DE INTOXICACIONES
INTOXICACIONES SOCIALES: distintas costumbres sociales y religiosas que llevan al uso y
abuso de muchas sustancias que pueden ocasionar intoxicaciones agudas o crónicas, son de uso
cotidiano: alcohol, tabaco, marihuana. Se caracterizan por influir sobre grandes masas de
población y su progresiva aceptación en las sociedades.
INTOXICACIONES PROFESIONALES: se producen con elementos físicos o químicos propios de
la profesión u oficio y dentro del desempeño mismo. Ejemplo: mineros y odontólogos intoxicados
por mercurio.
INTOXICACIONES ENDEMICAS: por la presencia de elementos en el medio ambiente
(fenómenos naturales), por lo general son de establecimiento crónico.
INTOXICACIONES POR EL MEDIO AMBIENTE CONTAMINADO: Se producen por elementos
que el hombre agrega al medio ambiente: combustión, residuos de industria, ruido, detergentes,
plásticos; que conllevan a que los seres vivos sufran progresivamente intoxicaciones que alteran
su salud y causan acortamiento del promedio de vida.
•Impacto que los contaminantes químicos
•del medio ambiente causan en los organismos vivos.
Un área de la anterior que trata específicamente del impacto causado por los tóxicos sobre la
dinámica de poblaciones en un ecosistema determinado.
DOPING: uso de sustancias perjudiciales e irreglamentarias por el deportista, con el deseo de
aumentar su rendimiento físico poniendo en peligro la vida. Ejemplo: el uso de estimulantes.
INTOXICACIONES ALIMENTARIAS: se producen por elementos nocivos agregados a los
alimentos. De origen bacteriano; químico como el arsénico, plomo, Hg; vegetales tales como
hongos, vegetales cianogenéticos, cardiotóxicos, embutidos, crustáceos mariscos etc.
Pueden ser: tóxicos endógenos, tóxicos exógenos, bebidas alcohólicas, alergias alimentarias.
INTOXICACIONES ACCIDENTALES: son ocasionadas generalmente por descuido, imprevisión,
ignorancia, etc. No llevan ninguna intención de causar daño. Ej. absorción de gases, picaduras por
animales ponzoñosos.

9. INTOXICACIONES POR INTERACCIONES MEDICAMENTOSAS: Suministro simultaneo de
varios medicamentos. Es causa de intoxicación al producirse alteración de su metabolismo, en sus
efectos, potenciación, antagonismos, bloqueos metabólicos, etc. Ej. La rifampicina, inductor de
CYP3A4 y ha ocasionado incrementos notables en la eliminación de anticonc. orales, Digoxina,
ciclosporinas.
INTOXICACIONES IATROGENICAS: son las producidas por el hombre mismo de manera no
intencional. Errores de formulación, desconocimiento de acciones indeseables, costumbres
populares, autoprescripción, errores de dosis y de pautas del tratamiento. (Benzodiacepinas, ATC,
anticonvulsivantes, salicilatos).
INTOXICACIÓN CRIMINAL: Cuando se utiliza el tóxico con fines criminales:
INTOXICACIONES SUICIDAS: es el deseo de autoeliminación, tienen perdida una visión clara de
mecanismos de lucha que hacen necesaria la ayuda del médico y el psiquiat ra.
INTOXICACIONES HOMICIDAS: producidas por el hombre con la intención de causar daño. Son
punibles. (Art. 102) y se establece relación entre la toxicología clínica y la forense.
Otras formas, que buscan en el tóxico el cómplice para sus fines pueden ser: eróticos (Art. 205-
206), abortivos (Art. 122), robo (240), etc.
INTOXICACIÓN DE EJECUCIÓN: Se emplea un tóxico para ejecutar la pena capital, tanto en el
hombre como en los animales; dosis fuertemente elevadas y absorbidas con rapidez: cicuta,
cianuro, sobredosis de pentotal, (animales).
GENERALIDADES
TOXICOLOGÍA FORENSE
Aspectos médico-legales del uso de los tóxicos dañinos en el hombre o animales.
Está muy ligada a la medicina legal, dado que la intoxicación es una lesión, en sentido jurídico y
por lo tanto de denuncia obligatoria.

10. • En Colombia, el Nuevo código penal, Art. 371: ͞el que envenene, contamine, altere producto
o sustancia alimenticia, médica o material profiláctico incurrirá en prisión de 2 a 8 años.͟ la
toxicología forense era solo analítica y su campo de acción, el cadáver.
• Sobre el vivo, cuando el tóxico actúa como un agente capaz de producir una alteración
psíquica, pasajera o permanente, capaz de modificar la responsabilidad criminal.
• Intoxicación como delito. En la ley 30 de 1986 en su artículo 34; castiga la conducción de un
vehículo de motor bajo la influencia de bebidas alcohólicas, drogas tóxicas, estupefacientes o
sustancias psicotrópicas.
• El nuevo código penal, en su artículo 376, castiga el tráfico de drogas tóxicas y
estupefacientes. Se agravan las penas, Art. 381, para aquellos que promueven la drogadicción
entre menores de edad, o disminuidos psíquicos o se aprovechen de sus circunstancias para
difundirlas.
• En el cadáver; la muerte por intoxicación es una muerte violenta y en consecuencia, es
preceptiva la autopsia judicial. El médico forense debe resolver los problemas que este tipo de
autopsias plantean; este debe tener conocimientos toxicológicos, en lo relativo a la calidad, a la
cantidad y al lugar de la toma de muestras, para optimizar la labor del analista.
El toxicólogo forense debe tener conocimiento:
• De la técnica a emplear para utilizar las muestras apropiadas.
• De los mecanismos de acción del tóxico y su lugar de actuación.
• En la observación macroscópica, debe poseer información científica sobre las alteraciones
específicas y patognomónicas que los tóxicos dejan en el cadáver, vísceras y tejidos.
• En la parte microscópica: el tipo de muestra, fijación de la muestra y tipo de técnica y qué
metabolito/s interesa investigar