2. Elementos de una Red Inalámbrica
Las redes WLAN está integradas por usuarios, dispositivos
de acceso al medio y dispositivos de usuario final cuya
interacción permite la conectividad y facilita la transmisión
de datos. En el presente capítulo se abordará cada uno de
estos aspectos con la finalidad de dar claridad y
comprensión en el conocimientoMedio Aéreo
Un primer elemento que a pesar de su intangibilidad, debe
ser considerado al implementar WLANs es el medio aéreo
ya que es el elemento fundamental para la propagación de
las señales inalámbricas. El aire es el “conducto” a través del
cual la información fluye entre los dispositivos de usuario y
la infraestructura de red. Similar al comportamiento en las
comunicaciones “habladas”, a medida que los dispositivos
se alejan es difícil mantener la comunicación
especialmente en ambientes de alto ruido e interferencia
esta moderna tecnología.
3. Usuarios
Un usuario puede ser cualquier ente que hace uso de la
red inalámbrica. Uno de los tipos de usuario más
comunes es una persona, como por ejemplo un
empresario de negocios que accede a Internet desde
una WLAN pública en un aeropuerto, o un analista de
crédito que consulta una aplicación de cartera en la
WLAN corporativa. Otro tipo de usuario puede ser un
ente no humano como por ejemplo un robot que
recibe intrucciones (mediante la WLAN) por parte de
un computador que controla un proceso automatizado
de manufactura; o una cámara de video que es
controlada en forma inalámbrica desde una ubicación
remota.
4. Dispositivos usados en la WLAN
Las redes inalámbricas utilizan componentes similares
a las redes LANs cableadas. Estos componentes
comprenden dos diferentes clases de dispositivos:
·
Dispositivos de acceso al medio como tarjetas
inalámbricas y estaciones base (puntos de acceso,
enrutadores inalámbricos).
·
Dispositivos de usuario final como
computadores personales, portátiles, agendas
digitales, cámaras web, impresoras, etc.
En los siguientes párrafos se profundizará en las
principales características de los dispositivos
mencionados y su utilización en las WLANs.
5. Tarjetas de red inalámbrica
La tarjeta de red inalámbrica también conocida como
NIC (Network Interfase Card) provee la interfase y el
radio que comunica el dispositivo de usuario final con
la infraestructura de red WLAN. La hay en varias
configuraciones, y es así como algunas NIC
inalámbricas van en el interior de los dispositivos
como computadores de escritorio o portátiles y otras se
conectan exteriormente a través de puertos USB o
ranuras PCMCIA[1] (portátiles). Existen diversos tipos
de tarjetas inalámbricas dependiendo del modo como
se conectan a los dispositivos de usuario final:
6. Punto de Acceso
Es un equipo que asume las funciones de repetidor de
señales y permite la conectividad de los dispositivos
inalámbricos. Se comporta de manera similar a la de
un concentrador cableado (hub) y maneja un ancho de
banda por equipo que disminuye en la medida en que
más dispositivos se comuniquen a través de el.
Por lo general el punto de acceso suministra cobertura
y conectividad en un área geográfica determinada pero
si se desea proveer cobertura a un área mayor, se deben
conectar varios puntos de acceso y configurar el
servicio de roaming. El roaming en una red WLAN
trabaja de la siguiente manera: la tarjeta inalámbrica
del dispositivo usuario le permite conectarse al punto
de acceso más cercano, el cual le permite comunicarse
con usuarios conectados a otros puntos de acceso
7. Enrutador Inalámbrico
Son dispositivos utilizados en hogares y pequeñas oficinas
para conectarse a una red Internet o a una red
corporativa. Además de comportarse como puntos de
acceso (con funciones de concentración, amplificación y
repetición) son dispositivos más inteligentes tienen la
función primaria de permitir que los equipos cableados e
inalámbricos en una red accedan a otra red.
A diferencia de los puntos de acceso, los enrutadores
inalámbricos permiten entre otras las siguientes funciones:
·
Permiten o deniegan la conexión de dispositivos de
usuario final a las redes.
·
Facilitan la conexión a la red tanto a dispositivos
inalámbricos como a dispositivos cableados.
·
Asignan direcciones de red (IP) a los dispositivos que
los requieran.
·
Proveen funciones de calidad de servicio para
mejorar las comunicaciones
8. Impresoras
Dispositivos que hacen una impresión en un medio como el
papel y se conectan a un computador de manera cableada o
inalámbrica. Estos equipos varían desde una simple impresora en
una caja registradora hasta sofisticada impresora de calidad
fotográfica. En las empresas usualmente se encuentran
impresoras con tecnología de inyección de tinta, impresoras láser
y de diodos de emisión de luz .
Escáneres de código de barras
Son dispositivos utilizados para la captura, exacta y confiable, de
información de almacenada en códigos de barras. Estos equipos
se utilizan bien sea de manera portátil o de manera fija en un
puesto de trabajo. Se utilizan ampliamente en organizaciones o
centros de acopio, donde se mantienen inventarios de productos
eficientemente codificados mediante tecnología de código de
barras. Al incorporar escáneres de códigos de barras en redes
WLANs se gana movilidad, eficiencia y actualización en tiempo
real de la información de productos.
9. Teléfonos inteligentes
Son dispositivos híbridos entre teléfonos inalámbricos
y PDAs. Integran características de comunicación
telefónica inalámbrica y de conectividad WLAN con
funciones PDA como calendario, calculadora, acceso a
bases de datos, consulta de email, navegación web, etc.
Dentro de esta categoría de dispositivos se encuentran
los teléfonos Wi-Fi que emplean la red WLAN para
realizar llamadas telefónicas y se usan para localizar
empleados que trabajan en un área grande y no tienen
ubicación fija. También se usan con aplicaciones de
Voz sobre IP, para establecer conectividad con redes
LANs cableadas y redes de telefonía tanto
convencional como celular.
10. Características de las redes inalámbricas.
Las redes inalámbricas poseen ciertas características según el
rango de frecuencias utilizado para transmitir, el medio de
transmisión pueden ser ondas de radio, las microondas terrestres
o satélite, y los inflarrojos. Dependiendo de estos medios, la red
inalámbrica tendrá unas carcterísticas u otras:
Ondas de radio: Las ondas electromagnéticas (Combinación de
campos eléctricos y magnéticos oscilantes, que se propagan a
través del espacio trnasportand energía de un lugar a otro) son
omnidireccionales, así que no son necesarias antenas
parabólicas. La transmisión no es sensible a las atenuaciones
producidas por la lluvia, ya que se opera a frecuencias no
demasiado elevadas. En rango se encuentran las bandas desde la
ELF (Extremely Low Frequency) comprendida entre los 3 y los 30
Hz, hasta la UHF (Ultra High Frequency) que va de los 300 a los
3000 Hz, esto quiere decir que comprende el espectro
radioeléctrico de 30 - 3000000000 Hz.
11. Microondas terrestres: Estas se utilizan en antenas
parabólicas con un diámetro aproximado de unos tres
metros. Tienen una cobertura de kilómetros, pero con
el inconveniente de que el emisor y el receptor deben
estar perfectamente alineados. Por eso se les denomida
enlaces punto a punto en distancias cortas. En este
caso, la atenuación producida por la lluvia es más
importante ya que se opera a una frecuencia más
elevada. Las microondas comprenden frecuencias
desde 1 hasta 300 GHz.
12. Microondas por satélite: Se hacen enlaces de dos o
más estaciones terrestres que se les denomina
estaciones base. El satélite recibe la señal
(Denominada señal ascendente) en una banda de
frecuencia, la amplifica y la retransmite en otra banda
(Señal descendente). Cada satélite opera en unas
bandas concretas. Las fronteras frecuencia les de las
microondas, tanto terrestres como por satélite, con los
infrarrojos y las ondas de radio de alta frecuencia se
mezclan bastante, así que puede haber interferencias
con las comunicaciones en determinadas frecuanciaS.
13. Ejemplos de conexión de red inalámbrica
Conexión a un ordenador con un punto de acceso
en la red (modo Infraestructura)
Este tipo de red dispone de un punto de acceso central
en el corazón de la red. El punto de acceso también
puede funcionar como un puente o puerta de acceso a
una red cableada. Cuando el equipo inalámbrico
Brother (su equipo) forma parte de esta red, recibe
todos los trabajos de impresión a través de un punto de
acceso.
