2. VIET THANH NGUYEN – THE
SYMPATHIZER – 2015
This book is essential to understand the present evolution of the world in the 2020s, along with
COVID-19 and Trump’s-now-Biden’s commercial war with China that looks more and more like the fight
between a funfair goldfish and a giant catfish in the Mississippi delta or a shark in the Gulf of Mexico. Are
there sharks in the South China Seas?
The subject is the war of independence of Vietnam that came like a historical accident. The French
took advantage of the weakness of the Chinese in the 19th century. China was, at the time, ravaged by the
various opium wars waged mostly by the English. China’s control, marked by the use of the Chinese writing
system in Vietnam, was weakened. The French arrived with their Latin alphabet and Vietnamese intellectuals
who were all pro-Vietnam nationalists adopted it and the century-old vague dream of independence and
freedom finally took form and it will only take Ho Chi Minh going to France, working for Renault in Boulogne
Billancourt, meeting Zhou Enlai there working the same way, getting in touch with French Communists who
were all on the line of Lafargue, Karl Marx’s son-in-law, and his fundamentalistic reduction of Marxism, for
Asia to take the path it is following today with great success.
That was not easy, and this book proves it. The defeat of the French was in Dien Bien Phu in 1954.
The ensuing Geneva agreement cut up the country in two temporarily, but the south part was seized by
some military and political essentially Catholic mafia that declared the independence of the Republic of
Vietnam and called for help from the USA since the French were not willing, especially since they were
engaged in another colonial war in Algeria that lasted up to 1962. By then it was too late to repair the
damage that the US presence started to work into the country and this damage was going to be multiplied by
the assassination of JF Kennedy since Lyndon B. Johnson was for an all-out offensive war that got into
trouble straight away, but Nixon multiplied the war and invaded Cambodia and Laos till he resigned, and
then the pacifier, Kissinger, took over, negotiated the end in 1975, a debacle that is described in full detail by
the author who did not have the repeat in Kabul yet at hand to get any inspiration. He just remembered what
it was from experience.
The main character is an infiltrated communist informer in the top-ranking military hierarchy in
Saigon and he is taken away from Saigon along with the main officers he is keeping under surveillance, and
he lands in Los Angeles. This main character who is supposed to be the author is connected by some
teenage blood ritual with two other men, Bon and Man. Man stays in Vietnam and will become a political
cadre in the south half of Vietnam. Bon will be evacuated along with the author and his general. The author
will send all sorts of coded messages to Man via some kind of aunt in Paris, which is no aunt of course, but
just a pipeline or grapevine, what the French still call an Arab telephone, for underground messages. In Los
Angeles, the author and Bon eliminate some of the worst refugees, meaning the most criminal of them all, at
least when they were in Saigon. The general in Los Angeles has a grudge against the author because this
author is a bastard, a mixed-blood from a Vietnamese mother, who was just a woman trying to make a living
under French colonial rule, and a father who was a Catholic priest, white and French. But this author dared
approach the general’s daughter, which was a phenomenally disgusting racial crime, for the general of
course. So, he ordered the author to get rid of a certain Sonny, a very shady character who has a shady past
in Saigon and is of bad repute in Los Angeles, and then the general authorizes the author and Bon to go to
the counter-revolutionary camp in Thailand to take part in some kind of border guerilla warfare into Vietnam
via Laos.
On the first mission, these amateur guerrilleros are captured and sent to a reeducation and detention
camp in Vietnam where the political commissar is Man, thus bringing together the author, Bon, and Man
again. Bon is treated as a plain reactionary criminal and is used to clear mines in the surrounding
neighborhood. But the author is set into a re-education procedure that is first writing a full confession and
finally torturing him after twelve months because he has “forgotten” quite a few episodes of his ventures in
Saigon before the fall. The next phase that probably lasted several months is torture, all sorts, standard
torture used in all wars, particularly in colonial wars by the French, the English, the Americans, the

3. Portuguese, the Spanish, and a few others, though they did not use electrified tiger cages that were the
favorite of the French, for regular light electric connections to prevent sleeping or just cause pain. They were
also apparently used to be lowered into some river or lake for some water and drowning torture. We all know
about such tortures that have been used for decades now in various TV series. And he is finally redeemed
when he finally discovers the answer to the final question, “What is more precious than independence and
freedom?” The answer is “Nothing.” and the author finally realizes it is a typical joke because any truth has
two meanings. In this case, “Nothing is more precious than independence and freedom” uses “nothing” as
meaning the negative absence of anything. But “Nothing is also more precious than independence and
freedom” uses a “nothing” that is, indeed, “something.” The author does not mention the French humorist
whom he should have known who said that he bought a house for “three times nothing” (“trois fois rien”)
which is of course not much but is something.
He considers doing this required him to use his double nature as a bastard, “I” on one hand and “me”
on the other hand, and he could have added “myself” on a third hand because a bastard is a triple
personality and not double, the one from the mother, the one from the father when they are of two different
ethnic origins, and the bastard-ness that comes from the fact the father was not supposed to have sex with
the mother since he was a Catholic priest. The bastard is conceived out of wedlock, which is not good, but
from a priest who had vowed to God he would not have any sex, by the way, with any human being, child,
boy, girl, man or woman, and animals are not mentioned. The author only hints at this fact but does not
exploit it; he is not only the child of two racially different persons, but he is also the child of a deadly sin from
a priest renegading, in the most clandestine way, his own vow to God Himself. This neglecting this fact is
surprising because the book builds in its style many triads or trinities of words or various other elements all
the time along with some more complex but always Christian-inspired clusters like four, the crucifixion,
seven, the Holy Week or Genesis, eight, the resurrection, nine the Apocalypse and Doomsday. This deep
Christian inspiration is not used systematically, and it is not used to build the meaning of the full experience
though we are dealing here with Vietnamese Catholics who are anti-communists because Communism is
against religion, and he misses a point, the fact that Communism is a godless religion, like Buddhism by the
way which is dominant in China and Southeast Asia. I won’t say more because it is an extremely pregnant
question, and that is no bastard-like question, and the answer is not “nothing.” It is a whole mental structuring
that is fundamental in human evolution from its very origin 300,000 years ago. That would have changed his
last sentence. He proposes “We will live!” which is selfishly materialistic in the narrowest way, life, instead of
opening it to “We will be and live, we will believe!” which would be mental and spiritual. In his approach of
“nothing!” he misses the spiritual dimension. Spirituality is entirely mental, hence in no way material, hence
no matter at all, nothing, and yet it is the most important inspiring force in any human being and with
spirituality, man can move mountains. Look how the Communist spirituality or religion has enabled China
first, and now the whole of Southeast Asia if not the whole of Asia to rethink and rebuild their power and
greatness.
That could have led the author to a final idea that was absolutely unthinkable in 2015 under Obama.
The US Congress, in December 2021, has just passed an act banning all Xinjian or Uygur products because
of the disrespect of the human rights of cotton harvesting machines who are enslaved to their work.

4. President Biden has signed it. Such a hostile act would have been considered as an act of war in 1914 or
1939. And at the time, in 1939, where was any official declaration against the obvious human rights
violations in Germany, or Italy as for that? And yet in 2021 or 2022, the US anti-Chinese Congressional Act
will have practically no consequences, except if the entire world decides to dress in silk, imported of course
from China. The book would have been visionary if it had seen this spiritual dimension, but could the author
see it beyond the trick and the joke history played on him by “nothing” and his “humorous” fate.
Dr. Jacques COULARDEAU
VERSION FRANÇAISE
Ce livre est essentiel pour comprendre l'évolution actuelle du monde dans nos années 2020, ainsi
que sous COVID-19 et en plein dans la guerre commerciale de Trump-maintenant-Biden avec la Chine,
guerre qui ressemble de plus en plus au combat entre un poisson rouge de fête foraine et un poisson-chat
géant dans le delta du Mississippi ou un requin dans le golfe du Mexique. Y a-t-il des requins dans les mers
de Chine du Sud ?
Le sujet est la guerre d'indépendance du Vietnam qui est arrivée comme un accident historique. Les
Français ont profité de la faiblesse des Chinois au 19e siècle. La Chine était, à l'époque, ravagée par les
différentes guerres de l'opium menées principalement par les Anglais. Le contrôle de la Chine, marqué par
l'utilisation du système d'écriture chinois au Vietnam, était affaibli. Les Français arrivent avec leur alphabet
latin et les intellectuels vietnamiens tous nationalistes pro-Vietnam l'adoptent et le vague rêve séculaire
d'indépendance et de liberté prend enfin forme et il suffira que Ho Chi Minh aille en France, travaille chez
Renault à Boulogne Billancourt, y rencontre Zhou Enlai travaillant là de la même façon, entre en contact
avec les communistes français qui étaient tous sur la ligne de Lafargue, gendre de Karl Marx, et sa réduction
fondamentaliste du marxisme, pour que l'Asie prenne le chemin qu'elle suit aujourd'hui avec grand succès.
Cela n'a pas été facile, et ce livre le prouve. La défaite des Français a eu lieu à Dien Bien Phu en
1954. J’ai porté à l’école pendant plusieurs années la veste d’un officier de Saint Cyr mort à Dien Bine Phu.
L'accord de Genève qui s'ensuivit coupa temporairement le pays en deux, mais la partie sud fut saisie par
une mafia militaire et politique essentiellement catholique qui déclara l'indépendance de la République du
Vietnam et appela les États-Unis à l'aide, car les Français n'y étaient pas disposés, d'autant plus qu'ils
étaient engagés dans une autre guerre coloniale en Algérie qui dura jusqu'en 1962. Il était alors trop tard
pour réparer les dégâts que la présence américaine avait commencé à causer dans le pays et ces dégâts
allaient être multipliés par l'assassinat de J.F. Kennedy puisque Lyndon B. Johnson était pour une guerre
offensive totale qui rencontra des difficultés dès le premier instant, mais Nixon a multiplié la guerre et a
envahi le Cambodge et le Laos jusqu'à ce qu'il démissionne, puis le pacificateur, Kissinger, a pris le relais, a
négocié la fin en 1975, une débâcle qui est décrite en détail par l'auteur qui n'avait pas encore la répétition à
Kaboul sous la main pour s'en inspirer. Il s'est juste souvenu de ce que c'était de par expérience.
Le personnage principal est un informateur communiste infiltré dans la hiérarchie militaire de haut
rang à Saigon et il est emmené de Saigon avec les principaux officiers qu'il surveille, et il atterrit à Los
Angeles. Ce personnage principal, censé être l'auteur, est lié par un rituel sanguin adolescent à deux autres
hommes, Bon et Man. Man reste au Vietnam et deviendra un cadre politique dans la moitié sud du pays.
Bon sera évacué avec l'auteur et son général. L'auteur enverra toutes sortes de messages codés à Man par
l'intermédiaire d'une sorte de tante à Paris, qui n'est pas une tante bien sûr, mais juste un pipeline ou une
messagerie, ce que les Français appellent encore un téléphone arabe, pour des messages clandestins. À
Los Angeles, l'auteur et Bon éliminent certains des pires réfugiés, c'est-à-dire les plus criminels de tous, du
moins lorsqu'ils étaient à Saigon. Le général de Los Angeles en veut à l'auteur parce que celui-ci est un
bâtard, un métis issu d'une mère vietnamienne, qui n'était qu'une femme tentant de gagner sa vie sous la
domination coloniale française, et d'un père prêtre catholique, blanc et français. Mais cet auteur a osé
approcher la fille du général, ce qui constituait un crime racial phénoménalement répugnant, pour le général
bien sûr. Il ordonne donc à l'auteur de se débarrasser d'un certain Sonny, un personnage très louche qui a
un passé trouble à Saigon et qui est de mauvaise réputation à Los Angeles, puis le général « autorise »
l'auteur et Bon à se rendre dans le camp des contre-révolutionnaires en Thaïlande pour participer à une
sorte de guérilla frontalière vers le Vietnam via le Laos.

5. Lors de la première mission, ces guérilleros amateurs sont capturés et envoyés dans un camp de
rééducation et de détention au Vietnam où le commissaire politique est Man, ce qui réunit à nouveau
l'auteur, Bon et Man. Bon est traité comme un simple criminel réactionnaire et est utilisé pour déminer la
zone environnante. Quant à l'auteur, il est soumis à une procédure de rééducation qui consiste d'abord à
rédiger des aveux complets, puis à le torturer au bout de douze mois parce qu'il a "oublié" plusieurs
épisodes de ses aventures à Saigon avant la chute. La phase suivante, qui a probablement duré plusieurs
mois, est celle de la torture, toutes sortes de tortures, la torture standard utilisée dans toutes les guerres, en
particulier dans les guerres coloniales par les Français, les Anglais, les Américains, les Portugais, les
Espagnols et quelques autres, bien qu'ils n'aient pas, ici, utilisé les cages à tigre électrifiées, qui étaient les
préférées des Français, pour des connexions électriques légères et régulières destinées à empêcher le
sommeil ou simplement à provoquer de la douleur. Ils étaient aussi apparemment utilisés pour être
descendus dans une rivière ou un lac pour la torture par l'eau et la noyade, forme améliorée de la baignoire.
Nous connaissons tous toutes ces tortures qui sont utilisées depuis des décennies dans diverses séries
télévisées. Et il est finalement racheté lorsqu'il découvre la réponse à la question finale : "Qu'est-ce qui est
plus précieux que l'indépendance et la liberté ?" La réponse est "Rien", et l'auteur se rend finalement compte
qu'il s'agit d'un tour typique et cynique, car toute vérité a deux significations. Dans ce cas, "Rien n'est plus
précieux que l'indépendance et la liberté" utilise "rien" comme signifiant l'absence négative de quoi que ce
soit. Mais "Rien est également plus précieux que l'indépendance et la liberté" utilise un "rien" qui est, en fait,
"quelque chose". L'auteur ne mentionne pas l'humoriste français qu'il aurait dû connaître et qui disait qu'il
avait acheté une maison pour "trois fois rien", ce qui n'est évidemment pas grand-chose mais qui est
quelque chose.
Il considère que cela lui a demandé d'utiliser sa double nature de bâtard, "je" d'une part et "moi"
d'autre part, et il aurait pu ajouter "moi-même" d’une troisième part, car un bâtard est une triple personnalité
et non une double, celle de la mère, celle du père quand ils sont de deux origines ethniques différentes, et la
bâtardise qui vient du fait que le père n'était pas censé avoir de relations sexuelles avec la mère puisqu'il
était prêtre catholique. Le bâtard est conçu hors mariage, ce qui n'est pas bien, mais par un prêtre qui avait
juré devant Dieu de n'avoir aucun rapport sexuel, soit dit en passant, avec aucun être humain, enfant,
garçon, fille, homme ou femme, et les animaux ne sont pas mentionnés. L'auteur ne fait qu'allusion à ce fait
mais ne l'exploite pas ; il n'est pas seulement l'enfant de deux personnes racialement différentes, mais il est
aussi l'enfant d'un péché mortel d'un prêtre reniant, de la manière la plus clandestine, son propre vœu
devant Dieu lui-même. La négligence de ce fait est surprenante car le livre construit dans son style de
nombreuses triades ou trinités de mots ou de divers autres éléments tout le temps ainsi que certains
groupes plus complexes mais toujours d'inspiration chrétienne comme quatre, la crucifixion, sept, la semaine
sainte ou la genèse, huit, la résurrection, neuf l'apocalypse et le jugement dernier. Cette profonde inspiration
chrétienne n'est pas utilisée systématiquement, et elle n'est pas utilisée pour construire le sens de
l'expérience complète bien que nous ayons affaire ici à des catholiques vietnamiens qui sont
anticommunistes parce que le communisme est contre la religion, et il manque un point, le fait que le

6. communisme est une religion sans Dieu, comme le bouddhisme d'ailleurs qui est dominant en Chine et en
Asie du Sud-Est. Je n'en dirai pas plus car c'est une question extrêmement prégnante, et cette prégnance
n'est pas une question de bâtardise, et la réponse n'est pas "rien". C'est toute une structuration mentale qui
est fondamentale dans l'évolution humaine depuis son origine même, il y a 300 000 ans. Cela aurait changé
sa dernière phrase. Il propose "Nous vivrons !" qui est égoïstement matérialiste dans le sens le plus étroit, la
vie, au lieu de l'ouvrir avec le mot valise « be + live => believe » à « Nous serons et vivrons, nous
croirons ! » qui serait mental et spirituel. Cette traduction de l’anglais n’est pas bonne et je préfèrerais alors
« Nous sommes, nous vivons, nous espérons. » Dans son approche du "rien !", il manque la dimension
spirituelle. La spiritualité est entièrement mentale, donc en aucun cas matérielle, donc pas matérialiste du
tout, rien donc, et pourtant c'est la force inspiratrice la plus importante de tout être humain et avec la
spiritualité, l'homme peut déplacer des montagnes. Regardez comment la spiritualité ou la religion
communiste a permis à la Chine d'abord, et maintenant à toute l'Asie du Sud-Est, sinon à toute l'Asie, de
repenser et de reconstruire leur puissance et leur grandeur.
Cela aurait pu conduire l'auteur à une dernière idée qui était absolument impensable en 2015 sous
Obama. Le Congrès américain, en décembre 2021, vient de voter une loi interdisant tous les produits du
Xinjiang ou du pays Ouïgour en raison du non-respect des droits de l'homme des machines à récolter le
coton qui sont asservies à leur travail. Le président Biden l'a signée. Un tel acte hostile aurait été considéré
comme un acte de guerre en 1914 ou en 1939. Et à l'époque, en 1939, où était la moindre déclaration
officielle contre les violations évidentes des droits de l'homme en Allemagne où on pendait les syndicalistes
aux lampadaires dans les rues et où on forçait les Juifs à porter une étoile jaune et bien pire encore, ou en
Italie où le Parti Communiste Italien était interdit et son dirigeant principal, Antonio Gramsci, en prison ? Et
pourtant, en 2021 ou 2022, la loi antichinoise du Congrès américain n'aura pratiquement aucune
conséquence, sauf si le monde entier décide de s'habiller en soie, importée bien sûr de Chine. Le livre aurait
été visionnaire s'il avait vu cette dimension spirituelle, ce « rien » au-delà « de l’indépendance et de la
liberté », ce « rien » fondé sur « la foi en l’indépendance et la liberté », mais l'auteur n'a pas su la voir au-
delà du tour et de la mystification que l'histoire lui a joué avec ce "rien" et son destin "humoristique", bien sûr
« noir ».
Dr Jacques COULARDEAU