1.
El efecto de las nalgadas y correazos en la salud de los niños
(argumento)
El año pasado escuché por la radio a tres periodistas de Panamá que recomendaban a
los padres y oyentes volver a utilizar el castigo físico sobre sus hijos. Según estos
periodistas la rebeldía, el descontrol y los
problemas de la juventud se deben a que los
padres de hoy no son capaces de pegarles a sus
hijos cuando se lo merecen. Eso no fue todo. El
periodista más popular de los tres, dijo que los
correazos y chancletazos no han matado a nadie
y que ni fiebre les dan a los niños cuando se lo
merecen. En otro programa, una de las periodistas
le dijo a su audiencia de la mañana que el éxito de
su vida profesional se lo debe a los castigos físicos
que le dio su padre y que gracias a esa disciplina
ella es hoy una mujer de bien. El tercer periodista
fue aún más osado y sugirió a los padres no
hacerles caso a las recomendaciones de los
psicólogos de evitar pegarles a los niños porque después se trauman, y aseguró
además que a los niños nada les pasa cuando les dan unos buenos correazos por
portarse mal.
La narrativa de los periodistas es una muestra del pensamiento imperante no solo en la
sociedad panameña sino en todo el mundo. Así lo demuestra el último estudio publicado
por UNICEF, el cual reporta que el castigo físico es la forma de “disciplina” violenta más
utilizada en el mundo y que el 80% de los niños de 2 a 14 años ha recibido algún tipo
de castigo físico. Con tales datos no sorprende el hecho de que miles de personas
hagan comentarios de aprobación cuando alguien comparte la siguiente imagen:
El castigo corporal ha sido utilizado durante miles de años y se ha enseñado por
generaciones. Las investigaciones han sido claras y han demostrado los peligrosos
efectos de las nalgadas, correazos y el castigo físico en todas sus formas. Sin embargo,
los profesionales de la salud no hemos explicado con claridad cuáles son sus efectos,
en parte porque nuestra narrativa se ha basado en opiniones, creencias y posturas
personales, pero no hemos ofrecido evidencia concisa basada en datos sólidos que
informen a los padres y los ayuden a tomar mejores decisiones en cuanto a disciplina.
Este artículo no intenta decirles a los padres cómo criar a sus niños. Estoy
completamente convencido de que los padres quieren lo mejor para sus hijos y se
sacrifican por ellos. Pero es nuestra responsabilidad la de proveerles los datos
científicos más relevantes en cuanto al daño que provoca el castigo físico, sus efectos

2.
a corto y largo plazo en la salud, los compromisos internacionales para prohibir todo tipo
de castigo físico y alternativas más efectivas de disciplina.
Efectos a corto y largo plazo sobre la salud y relación familiar
Una vez realizados los controles y analizados los datos, Elizabeth Gershoff
(investigadora y profesora de psicología) encontró que el castigo físico o corporal se
relacionaba con:
 Incremento de las conductas indeseadas (las conductas que los padres creen
eliminar)
 Reducción de la internalización moral, incremento de la agresión por parte del niño
 Incremento de conductas delictivas y conducta antisocial
 Afectación de la salud mental del niño
 Incremento del riesgo de ser víctima de abuso físico (los padres son más
propensos a incrementar el castigo físico cuando no obtienen la respuesta, lo que
expone a los niños a sufrir de abuso)
 Aumento de actos de agresión en su vida adulta
 Incremento del riesgo de cometer algún tipo de abuso sobre su propio hijo o pareja
De todos estos efectos nocivos, Gershoff solo encontró un efecto “positivo” y fue que el
castigo físico se relacionó con la obediencia inmediata de los niños luego de recibirlo.
Sin embargo, es necesario resaltar que esto no significa que el niño aprenda a
comportarse de la manera deseable, sino que solamente sigue las ordenes inmediatas
para evitar el dolor infligido por el adulto, pero luego volverá a realizar las conductas
indeseadas. Este tipo de respuesta puede ser útil en un caso extremo donde el niño
esté en peligro de muerte, pero no es una estrategia efectiva cuando se desea que el
niño internalice las normas que se quieren enseñar y que pueda reproducirlas por él
mismo.
¿Tú qué piensas sobre el tema?
Preguntas:
¿Estás a favor o en contra de que haya castigos físicos para los niños?
¿Hay algún beneficio en esto? ¿Por qué?
¿Cuándo es válido pegarle a un niño? ¿Por qué?
¿Crees que el castigo físico empeore la relación con los padres?
¿Crees que el castigo físico traiga consecuencias en la adultez?
Referencias: Aparicio David, Psyciencia, 2017.