LA ANSIEDAD
¿Qué es la ansiedad?
Todos hemos sentido ansiedad o preocupación de vez en cuando,
especialmente cuando una persona tiene que enfrentar situaciones que pueden
resultar estresantes como hablar en público o ir a una entrevista de trabajo.
Esto ocurre porque la ansiedad es una emoción común y normal de las
personas frente a situaciones estresantes y de incertidumbre y la emoción
cumple una función útil que permite adaptarnos a la vida. Este tipo de
ansiedad puede hacerte estar alerta, ayudándote a ser más productivo y a
realizar el trabajo de manera más eficiente. Hay momentos en los que la
ansiedad más que resultarnos útil se convierte en un obstáculo para llevar una
vida normal. Esto ocurre cuando aparecen síntomas de ansiedad sin motivos
aparentes, o bien, que el nivel de ansiedad ante un acontecimiento es
totalmente desproporcionado respecto al peligro real que supone.
Es definitivo para el diagnóstico de ansiedad que ésta genere un malestar
importante o que interfiera en la vida normal de la persona. El problema surge
cuando varios síntomas asociados con la ansiedad provocan angustia o algún
daño funcional en la vida de la persona que lo sufre, pues afecta al
funcionamiento en diferentes áreas de su vida. Por ejemplo: las relaciones
sociales y familiares, el trabajo, la escuela. Entonces se diagnostica el trastorno

de ansiedad. Las emociones presentes en los trastornos de ansiedad van
desde el simple nerviosismo a episodios de terror o pánico.
Se diagnostica un trastorno de ansiedad cuando una persona:
 Tiene una respuesta extrema (por ejemplo, mucho miedo) ante una
situación
 No puede controlar su reacción
 Altera su forma de vida debido a la ansiedad (por ejemplo, no sale a la
calle, evita hablar o comer en público, etc.)
Es importante prestar atención a los síntomas para prevenir que la persona que
los padezca sufra crisis más severas.
Los trastornos de ansiedad son muy comunes y existen tratamientos
efectivos. Con un tratamiento apropiado las personas que lo sufren pueden
aprender a manejar y controlar mejor sus síntomas y a mejorar su calidad de
vida.
Existen varios tipos de trastornos de ansiedad entre los cuales hay diferencias
importantes. Los más comunes son:
1. Trastorno de ansiedad generalizada
2. Trastorno de pánico
3. Trastorno obsesivo-compulsivo
4. Trastorno por estrés posttraumático (TEPT)
5. Fobia social
6. Agorafobia
7. Fobia específica
La ansiedad es una emoción normal y a
menudo saludable. Sin embargo, cuando una

persona siente niveles desproporcionados de
ansiedadcon frecuencia, podría convertirseen un trastornomédico.
Los trastornos de ansiedad forman una categoría de diagnósticos de
salud mental que provocan nerviosismo excesivo, miedo, aprehensión
y preocupación.
Estos trastornos alteran la forma en que una persona procesa las
emociones y se comporta, causando también síntomas físicos. La
ansiedad leve puede ser vaga e inquietante, mientras que la ansiedad
severa puede afectar seriamente la vida cotidiana.
Los trastornos de ansiedad afectan a 40 millones de personas en
Estados Unidos. Es el grupo de enfermedades mentales más común
en el país. Sin embargo, solo el 36.9 por ciento de las personas con
un trastorno de ansiedad reciben tratamiento.

¿Qué esla ansiedad?
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Reacciones desproporcionadas de tensión y preocupación son
características de la ansiedad.
La Asociación Estadounidense de Psicología (APA, por sus siglas en
inglés) define la ansiedad como “una emoción caracterizada por
sentimientos de tensión, pensamientos angustiantes y cambios físicos
como el aumento de la presión arterial”.
Conocer la diferencia entre los sentimientos normales de ansiedad y
un trastorno de ansiedad que requiere atención médica puede ayudar
a una persona a identificar y tratar la afección.
En este artículo, analizamos las diferencias entre la ansiedad y el
trastorno de ansiedad, los diferentes tipos de ansiedad y las opciones
de tratamiento disponibles.
¿Cuándo necesita tratamiento la ansiedad?

Aunque la ansiedad puede causar angustia, no siempre es una
afección médica.
Ansiedad
Cuando un individuo se enfrenta a desencadenantes potencialmente
dañinos o preocupantes, los sentimientos de ansiedad no solo son
normales sino necesarios para la supervivencia.
Desde los primeros días de la humanidad, la cercanía de los
depredadores y el peligro inminente activa las alarmas en el cuerpo y
permite una acción evasiva. Estas alarmas se hacen notorias en forma
de ritmo cardíaco elevado, sudoración y una mayor sensibilidad al
entorno.
El peligro provoca una descarga de adrenalina, una hormona y un
mensajero químico en el cerebro, que a su vez desencadena
reacciones de ansiedad en un proceso llamado respuesta de “lucha o
huida”. Esto prepara a los seres humanos para enfrentarse
físicamente o huir de cualquier amenaza potencial a su seguridad.
Para muchas personas, huir de animales más grandes y el peligro
inminente es una preocupación menos apremiante de lo que hubiera
sido para los primeros humanos. La ansiedad ahora gira en torno al
trabajo, el dinero, la vida familiar, la salud y otros temas cruciales que
exigen la atención de una persona sin necesariamente requerir la
reacción de lucha o huida.
El nerviosismo ante un acontecimiento vital importante o durante una
situación difícil es un eco natural de la reacción original de lucha o
huida. Todavía puede ser esencial para la supervivencia, por ejemplo,
la ansiedad por ser atropellado por un auto al cruzar la calle hace que
una persona instintivamente mire a ambos lados para evitar el peligro.

Desórdenesdeansiedad
La duración o gravedad de una sensación de ansiedad a veces puede
ser desproporcionada con respecto al desencadenante o estresante
original. También se pueden presentar
síntomas físicos, como aumento de la
presión arterial y náusea. Estas
respuestas van más allá de la
ansiedad y se transforman en un
trastorno de ansiedad.
La APA describe a una persona con
trastorno de ansiedad como alguien
con “pensamientos o preocupaciones
intrusivas recurrentes”. Una vez que
la ansiedad alcanza la etapa de un
trastorno, puede interferir con la
función diaria.