Os primeiros habitantes do Rio Grande do Sul foram povos indígenas que construíram sambaquis ao longo da costa. Sambaquis são montes feitos de conchas, ossos e ferramentas deixados por esses povos ao comerem moluscos em grupos. Diversos grupos indígenas habitaram a região, como os Guarani, Jês e Pampianos. Atualmente, a situação dos povos indígenas no Brasil é problemática, com desrespeito aos seus direitos constitucionais sobre as terras.