TRASTORNOS DE LA NUTRICIÓN

1. BULIMIA
La bulimia o bulimia nerviosa (hambre en exceso) es un trastorno mental
relacionado con la comida..1
Definición
Su característica esencial consiste en que la persona sufre episodios de
atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad y
sensación de pérdida de control. Suele alternarse con episodios de ayuno o de
muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a sufrir episodios
de ingestas compulsivas.2
Un atracón consiste en consumir en un tiempo inferior a dos horas una
cantidad de comida muy superior a la que la mayoría de individuos comerían.
A pesar de que el tipo de comida que se consume en los atracones puede ser
variada, generalmente se trata de dulces y alimentos de alto contenido calórico
(como helados, pasteles o chocolate). Los individuos con este trastorno se
sienten muy avergonzados de su conducta e intentan ocultar los síntomas. Los
atracones se realizan a escondidas o lo más disimuladamente posible. Los
episodios suelen planearse con anterioridad y se caracterizan (aunque no
siempre) por una rápida ingesta de alimento.
¿COMO ENTENDER LA BULIMIA?
La bulimia es una enfermedad de causas diversas, que produce desarreglos en
el comportamiento y en la ingesta alimentaria con la alternancia de periodos de
compulsión para comer (atracones) con otros de conductas compensatorias
inadecuadas (dietas abusivas, provocación de vómitos, ingesta de diversos
medicamentos -(laxantes y diuréticos-, etc.).
El primero describe cuadros clínicos en los que durante el episodio de bulimia
nerviosa, el individuo se provoca regularmente el vómito o usa laxantes,
diuréticos o enemas en exceso.
En el segundo se emplean otras conductas compensatorias inapropiadas como
el ayuno o el ejercicio intenso, pero no recurre regularmente a provocarse el
vómito o usa laxantes, diuréticos o enemas en exceso.
Los factores causantes de la anorexia son una combinación de elementos
biológicos (predisposición genética y biológica), psicológicos (influencias
familiares y conflictos psíquicos) y sociales (influencias y expectativas
sociales).

2. ¿Cuáles son los síntomas principales?
Los síntomas de bulimia siempre incluyen episodios recurrentes de:
 Ansiedad o compulsión para comer
 Vómitos
 Abuso de medicamentos laxantes y diuréticos
 Seguimiento de dietas diversas
 Deshidratación
 Alteraciones menstruales
 Aumento y bajadas de peso bruscas
 Aumento de caries dentales
Síntomas del comportamiento:
 Atracones de comida a escondidas 2 veces a la semana durante al
menos 3 meses
 Almacenamiento de alimentos y
vómitos en distintos lugares de la
casa
 Ingesta de las comidas destinadas
a terceros y, cuando son
sorprendidos, negación de la
evidencia
 Consumo indiscriminado de chicles
sin azúcar y de cigarrillos
 Ingesta compulsiva de alimentos
congelados, de restos de comida
tirados en la basura o incluso de los
destinados a animales de compañía
 Consumo abusivo de agua, café,
leche y bebidas light
 Vómitos auto provocados
 Chupar y escupir la comida
 Uso indiscriminado de laxantes, enemas y diuréticos
 Aumento del ejercicio físico sin otro fin que quemar calorías
 Aumento aparente de las horas de trabajo y estudio, pero con una
consiguiente disminución del rendimiento
 Incremento de la irritabilidad
 Mentiras
 Escaso contacto familiar
 Vida social intensa con intervalos de aislamiento
 Actividad sexual que va de la abstinencia a la promiscuidad
 Abuso de alcohol y drogas, a veces hasta perder el conocimiento

3. Síntomas emocionales y mentales:
 Pánico a engordar
 Deseo impulsivo de perder peso
 Trastorno de la imagen corporal
 Negación total o parcial de la enfermedad
 Sensación persistente de hambre
 Sueños frecuentes con atracones
 Dificultad de concentración y aprendizaje
 Sensación constante de culpa y facilidad para culpar a los demás
 Baja autoestima personal, así como física y moral
 Fijación de metas por encima de sus posibilidades actuales
 Egocentrismo acentuado
 Variaciones rápidas del humor y del estado de ánimo
 Sensación de inutilidad y vacío
Síntomas físicos:
 Fatiga y pérdida de energía
 Amenorrea y menstruación irregular
 Vértigo y dolor de cabeza
 Deshidratación
 Diarrea y estreñimiento
 Falta de aliento
 Latidos del corazón irregulares
 Depresión o melancolía
 Pérdida de pelo
 Dolor de estómago
 Erosión del esmalte dental
 Dolor de garganta crónico
 Lesiones renales y hepáticas
 Cara hinchada e hipertrofia de las glándulas parótidas
 Hipotensión
 Dolor de pecho
 Úlcera péptica y pancreatitis
 Dilatación y ruptura gástrica
 Anemia
 Calambres y mareos
 Abrasiones en las manos y nudillos
 Infarto y muerte (casos crónicos)

4. Tipos de bulimia
En función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón,
tenemos:
Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vómito,
los laxantes, los diuréticos, enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la
teniasis, (infección por Tænia solium), para eliminar lo más pronto posible el
alimento del organismo.6
Tipo no purgativo: en el 6 o 8 por ciento de los casos de bulimia se llevan a
cabo otras conductas compensatorias, como el ejercicio físico intenso o no
se hace nada o se hace mucho ayuno; es un método menos efectivo para
contrarrestar y deshacerse de las calorías
FACTORES DE RIESGO
Las mujeres resultan afectadas con más frecuencia que los hombres. La
persona afectada generalmente es consciente de que su patrón de
alimentación es anormal y puede experimentar miedo o culpa asociada con
los episodios de ingestión excesiva de alimento y purgas. Aunque el
comportamiento generalmente es secreto, las claves para descubrir este
trastorno incluyen actividad excesiva, hábitos o rituales de alimentación
peculiares y verificación frecuente del peso. El peso corporal usualmente es
normal, aunque la persona se puede percibir a sí misma con sobrepeso. Si
la bulimia está acompañada de anorexia, el peso corporal puede ser
extremadamente bajo.
Se desconoce la causa exacta de la bulimia, pero se piensa que los factores
que contribuyen a su desarrollo son: problemas familiares,
comportamientos perfeccionistas y un excesivo énfasis en la apariencia
física. La bulimia puede estar asociada a la depresión y ocurre más
frecuentemente en mujeres adolescentes.
Es frecuente que las personas con bulimia provengan de familias
disfuncionales. Muchas de estas personas presentan incluso alexitimia, es
decir, la incapacidad de experimentar y expresar las emociones de manera
consciente.

5. MORTALIDAD
Los trastornos en la alimentación presentan una de las tasas de mortalidad
más altas dentro del grupo de los trastornos mentales. Se sabe
relativamente poco acerca de los efectos o consecuencias a largo plazo de
la bulimia. Las investigaciones más recientes sugieren que el pronóstico es
diverso.
TRATAMIENTO
El tratamiento resulta más eficaz en las primeras fases del desarrollo de
este trastorno pero, dado que la bulimia suele esconderse fácilmente, el
diagnóstico y el tratamiento suelen presentarse sólo hasta que este
problema ya se ha convertido en un ingrediente permanente en la vida del
paciente..
La prontitud del tratamiento es uno de los factores más importantes para dar
un pronóstico. Aquellas personas que lo reciban en las primeras fases del
trastorno tendrán una recuperación más altas y más permanente.
Recuperación de los jóvenes con anorexia y bulimia
Los jóvenes que padecen anorexia o bulimia requieren de un tratamiento
integral en el que debe participar un equipo de especialistas como nutriólogos,
psicoanalistas y médicos o endocrinólogos, además de la familia. La
participación de ésta es fundamental, ya que los aspectos familiares son
muchas veces la causa de estos trastornos. Si algún joven sospecha que
puede padecer este tipo de problemas, debe recurrir a alguna instancia de
salud pública o privada y evitar a tiempo el infierno dantesco que hacen vivir la
anorexia nervosa y la bulimia.