Un blog (en español bitácora, cuaderno de
bitácora, ciberbitácora o ciberdiario1 ) es un sitio
web periódicamente actualizado que recopila
cronológicamente textos o artículos de uno o varios
autores, apareciendo primero el más reciente, donde
el autor conserva siempre la libertad de dejar
publicado lo que crea pertinente.
Herramientas para su creación y mantenimiento
Existen variadas herramientas de mantenimiento de blogs que permiten, muchas de
ellas gratuitamente y sin necesidad de elevados conocimientos técnicos, administrar
todo el weblog, coordinar, borrar, o reescribir los artículos, moderar los comentarios
de los lectores, etc., de una forma casi tan sencilla como administrar el correo
electrónico. Actualmente su modo de uso se ha simplificado a tal punto, que casi
cualquier usuario es capaz de crear y administrar un blog personal.
Las herramientas de mantenimiento de weblogs se clasifican, principalmente, en dos
tipos: aquellas que ofrecen una solución completa de alojamiento, gratuita
(como Freewebs, Blogger y LiveJournal), y aquellas soluciones consistentes
en software que, al ser instalado en un sitio web, permiten crear, editar, y administrar
un blog, directamente en el servidor que aloja el sitio (como es el caso de WordPress o
de Movable Type). Este software es una variante de las herramientas llamadas Sistemas
de Gestión de Contenido (CMS), y muchos son gratuitos. La mezcla de los dos tipos es
la solución planteada por WordPress.
Las herramientas que proporcionan alojamiento gratuito asignan al usuario una
dirección web (por ejemplo, en el caso de Blogger, la dirección asignada termina en
"blogspot.com"), y le proveen de una interfaz, a través de la cual se puede añadir y
editar contenido. Obviamente, la funcionalidad de un blog creado con una de estas
herramientas, se limita a lo que pueda ofrecer el proveedor del servicio, o hosting.
Un software que gestione el contenido, en tanto, requiere necesariamente de un
servidor propio para ser instalado, del modo en que se hace en un sitio web tradicional.
Su gran ventaja es que permite control total sobre la funcionalidad que ofrecerá el
blog, posibilitando así adaptarlo totalmente a las necesidades del sitio, e incluso
combinarlo con otros tipos de contenido.
Comentarios
Mediante un formulario se permite, a otros usuarios
de la web, añadir comentarios a cada
entrada, pudiéndose generar un debate alrededor de
sus contenidos, además de cualquier otra
información.
Enlaces
Una particularidad que diferencia a los weblogs de los sitios de
noticias, es que las anotaciones suelen incluir múltiples
enlaces a otras páginas web (no necesariamente weblogs),
como referencias o para ampliar la información agregada.
Además y entre otras posibilidades, permite la presencia y uso
de:
Un enlace permanente (permalinks) en cada anotación, para
que cualquiera pueda citarla.
Un archivo de las anotaciones anteriores.
Una lista de enlaces a otros weblogs seleccionados o
recomendados por los autores, denominada
habitualmente blogroll.
Enlaces inversos
En algunos casos las anotaciones o historias
permiten que se les haga trackback, un enlace inverso
(o retroenlace) que permite, sobre todo, saber que
alguien ha enlazado nuestra entrada, y avisar a otro
weblog que estamos citando una de sus entradas o
que se ha publicado un artículo relacionado. Todos
los trackbacks aparecen automáticamente a
continuación de la historia, junto con los
comentarios, pero no siempre es así.
Fotografías y vídeos
Es posible además agregar fotografías y vídeos a los
blogs, a lo que se le ha
llamado fotoblogs o videoblogs respectivamente.
Redifusión
Otra característica de los weblogs es la multiplicidad
de formatos en los que se publican. Aparte
de HTML, suelen incluir algún medio
para redifundirlos, es decir, para poder leerlos
mediante un programa que pueda incluir datos
procedentes de muchos medios diferentes.
Generalmente, para la redifusión, se usan fuentes
web en formato RSS o Atom.
También se diferencian en su soporte económico: los sitios de
noticias o periódicos digitales suelen estar administrados por
profesionales, mientras que los weblogs son principalmente
personales y aunque en algunos casos pueden estar incluidos
dentro de un periódico digital o ser un blog corporativo, suelen
estar escritos por un autor o autores determinados que
mantienen habitualmente su propia identidad.
Un aspecto importante de los weblogs es su
interactividad, especialmente en comparación a páginas web
tradicionales. Dado que se actualizan frecuentemente y
permiten a los visitantes responder a las entradas, los blogs
funcionan a menudo como herramientas sociales, para conocer
a personas que se dedican a temas similares; con lo cual en
muchas ocasiones llegan a ser considerados como
una comunidad.