רבים מהאמנים הזדהו עם ישו כקרבן, האיש שיצא כנגד הממסד וביקש להעביר מסר רוחני חדש.
איקונוגרפיה נוצרית העסיקה את ראובן פעמים רבות ביצירתו המוקדמת.
הוא הזדהה עם דמותו של ישו במישור האישי, כמו אמנים רבים לפניו, שראו בישו אדם רוחני, איש ייסורים שמסריו לא הובנו ע"י הממסד . אך ראובן קשר את ישו גם לרעיון של עזיבת הגלות ותחיית העם בארצו.
אפשר לראות בציור זה את השפעת שהותו הארוכה בפריז,
ההכרות עם שאגל, וההיחשפות לאמנים כמו סוטין ורואו .
יעקב שטיינהרט, מהחשובים שבאמני האקספרסיוניזם הגרמני
סדרה המציגה דימויים של פרחי רקפות, פרח המזוהה בישראל עם חללי צה"ל ובייחוד עם חללי מלחמת העצמאות. אחד מן המקורות לקישור זה הוא שירו של חיים גורי "באב אל ואד" בו מופיעות הרקפות כזיכרון לנופלים. על חלק מן הציורים מצוטטת השורה "יום אביב יבוא ורקפות תפרחנה" הלקוחה מתוך השיר. הרקפות מתוארות בסגנון אקספרסיבי, המטשטש את צורתו של כל פרח