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TIPOS Y ENFOQUES DE INVESTIGACIÓN
JOSÉ ALFREDO MENDOZA HEREDIA
Resumen
Existen una gran variedad de clasificaciones de tipos y métodos de investigación, y en
algunos casos se llega a presentar cierta ambigüedad en ciertos conceptos. El objetivo del
presente trabajo es realizar una investigación bibliográfica de las diferentes clasificaciones de
tipos y enfoques de investigación asimismo que sirva como base para la realización de un
protocolo de investigación.
Palabras Clave
Investigación, tipos, enfoques, cualitativo, cuantitativo, clasificación.
Introducción
En la actualidad podemos encontrar todo un conjunto de tipos de investigación y una
clasificación prácticamente ya estandarizada de enfoques de investigación. En general el proceso
de la investigación se refiere al conjunto de acciones que se deben realizar para que su desarrollo
llegue a buen término, independientemente del tipo de investigación que se lleve a cabo y el
problema que se pretende resolver. Los tipos de investigación se pueden clasificar según
diferentes criterios, por ejemplo, por el propósito de la investigación, por los medios utilizados

2. para obtener los datos, por el nivel de conocimiento, etc. En sí existen tres tipos de enfoques de
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investigación como pueden ser: cualitativo, cuantitativo o mixto.
Metodología
Se realizó una revisión de distintas fuentes tanto bibliográficas como electrónicas para
conocer los tipos y los enfoques de investigación asimismo se seleccionó, ordenó y jerarquizó la
información para elegir la más adecuada.
Resultados
Tipos de Investigación
Investigación Básica.
Tiene como objetivo mejorar el conocimiento per se, más que generar resultados o
tecnologías que beneficien a la sociedad en el futuro inmediato. Este tipo de investigación es
esencial para el beneficio socioeconómico a largo plazo pero, como se mencionó antes, no es
normalmente aplicable directamente al uso tecnológico.
Investigación Estratégica
Tiene como objetivo entender los procesos relevantes para los sectores productivos, de
modo que su comportamiento pueda ser predicho bajo una variedad de condiciones y
subsecuentemente manipulados para crear o mejorar las tecnologías. El propósito es desarrollar
conceptos que tengan un potencial de aplicación amplio para resolver problemas importantes
para el desarrollo sostenible. Este tipo de investigación produce conocimiento, no ofrece
soluciones inmediatas a los problemas tecnológicos, y los resultados se esperan de 5 a 10 años.

3. Sin embargo, este tipo de investigación es promovida por la industria porque provee una
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plataforma para futuras investigaciones tecnológicas.
Investigación Aplicada
Tiene como objetivo crear nueva tecnología a partir de los conocimientos adquiridos a
través de la investigación estratégica para determinar si éstos pueden ser útilmente aplicados con
o sin mayor refinamiento para los propósitos definidos. La información obtenida a través de este
tipo de investigación debería ser también aplicable en cualquier lugar y por lo tanto ofrece
oportunidades significativas para su difusión. La mayoría de investigaciones promovidas por la
industria son de este tipo.
Investigación Acción
Es una investigación sobre las personas en el sentido de que los profesionales investigan
sus propias acciones. Se trata de una forma de investigación para enlazar el enfoque
experimental de la ciencia social con programas de acción social que respondan a los problemas
sociales principales. Dado que los problemas sociales emergen de lo habitual, la investigación-acción
inicia el cuestionamiento del fenómeno desde lo habitual, transitando sistemáticamente,
hasta lo filosófico. Mediante la investigación–acción se pretende tratar de forma simultánea
conocimientos y cambios sociales, de manera que se unan la teoría y la práctica.
El proceso de investigación-acción consiste en: la insatisfacción con el actual estado de
cosas, la identificación de un área problemática, identificación de un problema específico a ser
resuelto mediante la acción, formulación de varias hipótesis, selección de una hipótesis,
ejecución de la acción para comprobar la hipótesis, evaluación de los efectos de la acción y
generalizaciones.

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Investigación de Desarrollo
Investigación en ciencias aplicadas o bien ciencia básicas utilizada en el desarrollo de
ingeniería, que persigue con la unión de ambas áreas un incremento de la innovación que
conlleve un aumento en las ventas de las empresas.
Un fuerte vínculo entre la investigación y desarrollo para la investigación de ciencias
aplicadas es, por un lado, una nueva fuente de ingresos para los institutos de las universidades
gracias a la cooperación con las empresas, y, por otro, las empresas ven un futuro más
prometedor si se implican en la investigación de forma continua. Uno de los peligros de una
combinación demasiado marcada es que se descuide la investigación de ciencia básica.
Investigación Descriptiva
La investigación descriptiva trabaja sobre realidades de hecho y su característica
fundamental es la de presentar una interpretación correcta. Esta puede incluir los siguientes tipos
de estudios: Encuestas, Casos, Exploratorios, Causales, De Desarrollo, Predictivos, De
Conjuntos, De Correlación.
Investigación Experimental
La investigación experimental consiste en la manipulación de una (o más) variable
experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con el fin de describir
de qué modo o por qué causa se produce una situación o acontecimiento particular. El
experimento provocado por el investigador, le permite introducir determinadas variables de
estudio manipuladas por él, para controlar el aumento o disminución de esas variables y su efecto
en las conductas observadas.

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Investigación Documental, De Campo o Mixta
La investigación documental es aquella que se realiza a través de la consulta de
documentos (libros, revistas, periódicos, memorias, anuarios, registros, códices, constituciones,
etc.).
La de campo o investigación directa es la que se efectúa en el lugar y tiempo en que
ocurren los fenómenos objeto de estudio.
La investigación mixta es aquella que participa de la naturaleza de la investigación
documental y de la investigación de campo
Investigación Adaptativa
Es la adaptación de conocimiento o tecnología ya existente para ser adoptada por los
beneficiarios finales. Su utilidad es principalmente específica para un lugar o país, y por lo tanto
hay oportunidades más limitadas para su difusión. Este tipo de investigación es relevante para las
industrias, particularmente aquellas involucradas en enfoques de sistemas productivos y donde
los beneficiarios finales y actores no-científicos están involucrados en la implementación de la
investigación.
Investigación Transversal y Longitudinal
La investigación según el período de tiempo en que se desarrolla puede ser de tipo
horizontal o longitudinal cuando se extiende a través del tiempo dando seguimiento a un
fenómeno o puede ser vertical o transversal cuando apunta a un momento y tiempo definido.

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Enfoques de Investigación
Enfoque Cuantitativo
El enfoque cuantitativo es secuencial y probatorio. Cada etapa precede a la siguiente y no
podemos “brincar o eludir” pasos, el orden es riguroso, aunque, desde luego podemos redefinir
alguna fase. Parte de una idea, que va acotándose y, una vez delimitada, se derivan objetivos y
preguntas de investigación, se revisa la literatura y se construye un marco o una perspectiva
teórica. De las preguntas se establecen hipótesis y determinan variables; se desarrolla un plan
para probarlas (diseño); se miden las variables en un determinado contexto; se analizan las
mediciones obtenidas (con frecuencia utilizando métodos estadísticos), y se establece una serie
de conclusiones respecto de la(s) hipótesis.
Enfoque Cualitativo
El enfoque cualitativo también se guía por áreas o temas significativos de investigación.
Sin embargo, en lugar de que la claridad sobre las preguntas de investigación e hipótesis preceda
a la recolección y el análisis de los datos (como en la mayoría de los estudios cuantitativos), los
estudios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de la
recolección y el análisis de los datos. Con frecuencia, estas actividades sirven, primero, para
descubrir cuáles son las preguntas de investigación más importantes, y después, para refinarlas y
responderlas. La acción indagatoria se mueve de manera dinámica en ambos sentidos: entre los
hechos y su interpretación, y resulta un proceso más bien “circular” y no siempre la secuencia es
la misma, varía de acuerdo con cada estudio en particular.

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Enfoque Mixto
De la combinación de ambos enfoques, surge la investigación mixta, misma que incluye
las mismas características de cada uno de ellos. Grinnell (1997), citado por Hernández et al
(2003:5) señala que los dos enfoques (cuantitativo y cualitativo) utilizan cinco fases
similares y relacionadas entre sí:
a) Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos.
b) Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y evaluación
realizadas.
c) Prueban y demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
d) Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
e) Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar, cimentar y/o
fundamentar las suposiciones o ideas; o incluso para generar otras.
Tabla 1 Enfoques de la investigación científica
Cualitativa o Inductiva Cuantitativa o Deductiva Mixta o Combinación
Inmersión inicial
en el campo
Encuestas
Incluye las características
de los enfoques cualitativo y
cuantitativo.
Interpretación
contextual
Experimentación
Flexibilidad
Patrones (relaciones
entre variables)
Preguntas Preguntas e hipótesis
Recolección de datos Recolección de datos
Fuente: a partir de Hernández, et al, (2006:3-24).

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Referencias Bibliográficas y Electrónicas
Hernández, R., Fernández, C., & Baptista, P.. (2010). Metodología de la Investigación. México,
D. F.: Mc Graw Hill.
Tam, J.,Vera, G., & Oliveros, R.. (2008). Tipos, Métodos y Estrategias de Investigación
Científica. Pensamiento y Acción. 5:145-154
Rodriguez, S., Herráiz, N., Prieto, M., Picazo, M., Castro, I., & Bernal, S.. (2010). Investigación
Acción.. México, D. F.: S.E..
Ander, E.. (2000). Métodos y Técnicas de Investigación Social III, Como organizar el trabajo de
Investigación. Buenos Aires- México.: Grupo Edit. Lumen Humanitas.
Rojas R., (1999). Guía para Realizar Investigaciones Sociales.México.: Editorial Plaza y Valdés.
Ruiz, M.. (2014). Enfoque Mixto. septiembre 11, 2014, de eumed Sitio web:
http://www.eumed.net/tesis-doctorales/2012/mirm/enfoque_mixto.html
Grajales, T.. (2000). Tipos de Investigación. septiembre 11, 2014, de iupuebla Sitio web:
http://www.iupuebla.com/Maestrias/M_E_GENERO/MA_Maestria_Genero/Jose_Miguel_Velez
/Tipos%20de%20investigacion.pdf