Una red de computadoras conecta equipos informáticos mediante dispositivos físicos para compartir información y recursos. Las redes se clasifican por su tamaño, velocidad y alcance en redes de área local (LAN), redes de área metropolitana (MAN) y redes de área extensa (WAN).

2. • Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores, red de
comunicaciones de datos o red informática, es un conjunto de equipos
informáticos y software conectados entre sí por medio de dispositivos
físicos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas
electromagnéticas o cualquier otro medio para el transporte de datos, con
la finalidad de compartir información, recursos y ofrecer servicios.
• Como en todo proceso de comunicación se requiere de un emisor,
un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad principal para la
creación de una red de computadoras es compartir los recursos y la
información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad
de la información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y
reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo es Internet, la cual
es una gran red de millones de computadoras ubicadas en distintos puntos
del planeta interconectadas básicamente para compartir información y
recursos.

3. • Se distinguen diferentes tipos de redes (privadas)
según su tamaño (en cuanto a la cantidad de
equipos), su velocidad de transferencia de datos y
su alcance. Las redes privadas pertenecen a una
misma organización. Generalmente se dice que
existen tres categorías de redes:
• LAN (Red de área local)
• MAN (Red de área metropolitana)
• WAN (Red de área extensa)

4. • Una red de área local es una red en su versión
más simple. La velocidad de transferencia de
datos en una red de área local puede alcanzar
hasta 10 Mbps (por ejemplo, en una red
Ethernet) y 1 Gbps (por ejemplo, en FDDI o
Gigabit Ethernet). Una red de área local puede
contener 100, o incluso 1000, usuarios.

5. • Una MAN (Red de área metropolitana) conecta
diversas LAN cercanas geográficamente (en un
área de alrededor de cincuenta kilómetros) entre
sí a alta velocidad. Por lo tanto, una MAN permite
que dos nodos remotos se comuniquen como si
fueran parte de la misma red de área local.
• Una MAN está compuesta por conmutadores o
routers conectados entre sí mediante conexiones
de alta velocidad (generalmente cables de fibra
óptica).

6. • Una WAN (Red de área extensa) conecta múltiples LAN
entre sí a través de grandes distancias geográficas.
• La velocidad disponible en una WAN varía según el costo
de las conexiones (que aumenta con la distancia) y puede
ser baja.
• Las WAN funcionan con routers, que pueden "elegir" la
ruta más apropiada para que los datos lleguen a un nodo
de la red.
• La WAN más conocida es Internet.

7. S
a) Los estudios de topología de red reconocen ocho tipos
básicos de topologías:2
b) Punto a punto (PoInt to point, PtP) o Peer-to-Peer (P2P)
c) En bus (“conductor común” o bus) o lineal (line)
d) En estrella (star)
e) En anillo (ring) o circular
f) En malla (mesh)
g) En árbol (tree) o jerárquica
h) Topología híbrida, combinada o mixta, por ej. circular de
estrella, bus de estrella
i) Cadena margarita (daisy chain)