2. Un vehículo aéreo no tripulado (VANT), UAV (Unmanned Aircraft Vehicle) odron1 nota 1 es una aeronave que vuela sin tripulación. Aunque hay VANT
de uso civil, también son usados en aplicaciones militares, donde son denominadosvehículo aéreo de combate no tripulado —UCAV por su nombre
en inglés—. Para distinguir los VANT de los misiles, un VANT se define como un vehículo sin tripulación reutilizable, capaz de mantener un nivel de vuelo
controlado y sostenido, y propulsado por un motor de explosión o de reacción. Por tanto, losmisiles de crucero no son considerados VANT porque, como la
mayoría de losmisiles, el propio vehículo es un arma que no se puede reutilizar, a pesar de que también es no tripulado y en algunos casos guiado
remotamente.
Hay una amplia variedad de formas, tamaños, configuraciones y características en el diseño de los VANT. Históricamente los VANT eran simplemente
aviones pilotados remotamente (en español: drones),1 2 pero cada vez más se está empleando el control autónomo de los VANT. En este sentido se han
creado dos variantes: algunos son controlados desde una ubicación remota, y otros vuelan de forma autónoma sobre la base de planes de vuelo
preprogramados usando sistemas más complejos de automatización dinámica. Cabe destacar que las aeronaves controladas remotamente en realidad no
califican para ser llamadas como VANT, ya que los vehículos aéreos pilotados remotamente (o por control remoto) se conocen como Aeronaves
Radiocontroladas o Aeronaves R/C; esto debido a que, precisamente, los VANT son también sistemas autónomos que pueden operar sin intervención
humana alguna durante su funcionamiento en la misión a la que se haya encomendado, es decir, pueden despegar, volar y aterrizar automáticamente.
Actualmente, los VANT militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de ataque.3 Si bien se ha informado de muchos ataques
de drones con éxito, también son susceptibles de provocar daños colaterales y/o identificar objetivos erróneos, como con otros tipos de arma.2 Los VANT
también son utilizados en un pequeño pero creciente número de aplicaciones civiles, como en labores de lucha contra incendios o seguridad civil, como la
vigilancia de los oleoductos. Los vehículos aéreos no tripulados suelen ser preferidos para misiones que son demasiado "aburridas, sucias o peligrosas" para
los aviones tripulados.
3.
4. La denominación «vehículo aéreo no tripulado», de siglas «VANT», proviene del inglés Unmanned Aerial
Vehicle, de siglasUAV. Es también muy usada la denominación «sistema aéreo no tripulado», de Unmanned
Aerial System y de siglas UAS.4
Más extendido es el término dron, recogido en la 23ª edición del Diccionario de la lengua española,
derivado por asimilación del inglés drone, que literalmente signica zángano, siendo su forma plural regular
drones. Al tratarse de una adaptación al español, no es preciso destacarla con cursivas ni comillas. Con este
término se designa a diversos tipos de vehículos aéreos no tripulados. En una primera etapa, este término
aludía a aparatos básicamente de uso militar y con aspecto similar al de un avión, por lo que se extendió como
alternativa al término procedente del inglés la expresión «avión no tripulado», que puede considerarse
adecuada en muchos casos. No obstante, en los últimos tiempos han surgido otros vehículos que no guardan
apenas semejanza con los aviones. Para ellos pueden emplearse expresiones más genéricas como
«vehículos aéreos no tripulados» o «robots voladores», según los casos. Si, en todo caso, se prefiere utilizar el
término original en inglés drone(terminado en e), lo apropiado es resaltarlo en cursiva o entre comillas por
tratarse entonces de un extranjerismo no adaptado.
