SignPro Benelux Maart 2023 45
Afgelopen najaar was het twintig jaar
geleden dat de toen 25-jarige Dennis
Bouhof bij Nautasign aan het werk ging
als account manager. Sinds 2020 is hij
eigenaar van Nautasign samen met
Marco Kedde. Destijds wat het bedrijf in
handen van de familie Nauta. We kijken
met Bouhof terug en vooruit.
Bouhof: “Ik ben destijds als accountmanager
voor Noord Oost Nederland aangenomen
door Gerard Lam en meneer Nauta jr.
Daarvoor had ik verkoopervaring opgedaan
bij een ICT bedrijf.” De signmakrt was voor
hem nog onontgonnen gebied. Veel aan-
dachtg voor techniek met ICT op de achter-
grond. “Juist die mix maakte het destijds voor
mij aantrekkelijk te solliciteren. Ik had
bovendien gelijk een goed gevoel bij
Nautasign.”
Al snel na de start werd zijn werkgebied
uitgebreid tot geheel Oost Nederland. Dat
was slikken; waar moet je beginnen met
1.400 adressen? Ook was de materie nieuw.
Bouhof: “Waar ik de rechterhelft van
Nederland deed, deed Marco Kedde in die
tijd de linkerhelft. Voor mij was de kennis en
ervaring die Marco had opgedaan van groot
belang. Vrijwel elke ochtend belde ik met hem
om specifieke zaken van die dag door te
nemen.”
Grenzen aangeven
“Wat mij in die beginperiode enorm hielp is
dat veel signmakers, als je ze daar naar
vraagt, best tekst en uitleg willen geven”,
weet hij nog. “Het waren vaak vaklui die de
stap ‘vanuit het penseel’ naar digitaal snijden
nog maar pas hadden gezet. Als je jezelf
kwetsbaar durft op te stellen, vragen stelt en
aangeeft waar jouw grenzen liggen als het
gaat om de kennis van de materie, wordt
daar goed op gereageerd.”
Hardware als aanjager
Een aantal zaken die het huidige Nautasign
kenmerken kreeg in die periode gestalte. “We
hadden veel aandacht voor de verkoop van
hardware. Zo kon de Mutoh Toucan een
Dennis Bouhof over 20 jaar+ Nautasign
Groei als rode draad
Door Herman Hartman
behoorlijk productievolume aan. De klanten
daarvoor zorgden weer voor toename van de
mediaverkoop. Waar anderen een printer met
een RIP verkochten keken wij verder. Met
PrintFactory als software haalden we de
complexiteit uit het printen en samen met ons
servicepakket verkochten we een oplossing
waardoor onze klanten hun printers optimaal
konden benutten. Dat is nog steeds onze
insteek.
“PrintFactory speelde ook later een belangrijk rol.
In de tijd dat de web2print bedrijven gestalte
kregen konden we direct een voor hen geschik-
te workflow inrichten waarbij orders direct vanaf
binnenkomst door konden naar de productie.”
Bouhof had als accountmanager deze klanten
onder zijn hoede en zag de potentie.
Op eigen benen
In 2003 viel de beslissing om de divisie te
verzelfstandigen. “We hadden een behoorlijke
groei in omzet doorgemaakt en zaken die we
altijd hadden gedeeld met de andere divisies,
zoals de logistiek, konden vooraan beter op onze
eigen manier worden opgelost. Oprichter en
eigenaar van Nauta, Seine Nauta, zocht niet ver
en verkocht de signactiviteiten aan Gerard Lam
en Marco Kedde. Beiden waren ze vrijwel vanaf
de start betrokken bij de signafdeling. Ze hadden
het vertrouwen van hun voormalig werkgever
Seine Nauta. Dat bleek ook wel uit het feit dat de
naam van het bedrijf behouden bleef.
“Er veranderde daarna niet meteen heel veel in
de dagelijkse gang van zaken, we bleven nog
gehuisvest in Barneveld. Toch gaf die verzelf-
standiging wel een boost.” Ook in die tijd waren
Kedde en Bouhof de enige vertegenwoordigers.
Het was vooral een tijd van hard werken en veel
bezoeken afleggen.
Eigen pand
In 2009 was er de volgende mijlpaal; een nieuw
eigen pand in Ede. Er gebeurde dat jaar veel. Er
werden nieuwe belangrijke dealerschappen
Dennis Bouhof.
Markt

46
afgesloten, waaronder die met Oracol en HP.
Bouhof en Kedde kregen voor het eerst hulp van
twee junior accountmanagers. De verhuizing en
het daarop volgende openingsfeest met
verschillende bekende artiesten werd een groot
succes. Het kweekte extra goodwill wat weer
doorwerkte in de orders. Tegelijk met de
opening werd een nieuwe huisstijl geïntrodu-
ceerd met als credo ‘vastberaden, betrokken en
onafhankelijk’. Bouhof: “Dat is ons DNA, in drie
woorden.”
Bouhof heeft goede herinneringen aan het
openingsfeest, waar nu zoveel jaar later nog over
wordt gesproken in de sector. “Gerard Lam had
in dat jaar zijn handen meer dan vol met de
bouw en oplevering van het pand en alles wat
met de verhuizing te maken had. Ik heb toen de
organisatie van het openingsfeest op mij
genomen. Samen met een klant die een
evenementenbureau had hebben we alles
geregeld, van artiesten tot catering.”
De groei bleef aanhouden in de jaren erna. Zowel
binnen- als buitendienst werden uitgebreid. Er
was meer sturing nodig bij de verkoop. Bouhof:
“In eerste instantie pakte Marco dat op en werd
hij Salesmanager van het verkoopteam. In 2013,
tijdens FESPA Londen, hadden we ‘s avonds in
de hotelbar tijd om bij te praten en vroeg Marco
mij of ik de rol van salesmanager op mij wilde
nemen. Hij dacht dat die rol beter bij mij pastte
dan bij hem. Marco wilde het liefst weer meer tijd
aan verkoop besteden.” En zo geschiedde. “De
rol van salesmanager bleek mij goed te liggen.
Het kwam op een goed moment. Door steeds
weer nieuwe dingen te doen blijf je scherp.”
België
Tot 2015 was Nautasign alleen in Nederland
actief. Dat veranderde toen er twee leveranciers
op de stoep stonden en vroegen of er interesse
was om in België voor hen actief te worden. In
2014 had Tetterode de activiteiten van haar
display afdeling stopgezet. Het wegvallen van de
voor hen belangrijke distributeur was aanleiding
op zoek te gaan naar een partner met ervaring.
Nautasign begon in België met één accountma-
nager, al snel gevolgd door een tweede, waarna
een eigen verkoop binnendienst werd gevormd
en er huisvesting moest komen. Bouhof kreeg
ook het Belgische team onder zijn hoede. In
2016 volgde de opening van een eigen vestiging
in Mechelen.
Gerard Lam overlijdt
In 2018 gebeurde er iets diep tragisch. Gerard
Lam, de gedreven plannenmaker en onderne-
mer puur sang overleed plotseling. Bouhof: “Een
zware klap voor zijn vrouw en kinderen, maar
ook voor ons als medewerkers. Er waren
mensen bij die al 30 jaar met Gerard samen-
werkten.” Zakelijke relaties werden snel op de
hoogte gesteld, er werd volop medeleven
betuigd en er was begrip voor het feit dat niet
alles die week verliep zoals verwacht. Iedereen
In 2009 betrokken Bouhof en Kedde een eigen kantoor in het nieuw pand.
Het nieuwe pand van Nautasign bij oplevering in 2009.

SignPro Benelux Maart 2023 47
Markt
wist gelukkig snel weer de draad op te pakken.
De saamhorigheid was groot, mensen hielden
elkaar op de been. Bouhof: “Het bedrijf behield
door die inzet het vertrouwen van zowel
leveranciers als afnemers. In die periode daarna
heeft Marco de aandelen overgenomen van de
erven en had ik de mogelijkheid om een jaar
later in te stappen met een aandelen pakket van
20%. Zelf had ik al eens al aangegeven in dat ik
open stond voor een vorm van deelneming.
Marco en ik gingen samen verder.”
Overdracht
De overdracht van de aandelen vond plaats in
2020, op de dag dat Nederland in de eerste
corona lockdown terechtkomt. Bouhof: “Ik heb
op afstand getekend omdat fysiek bezoek aan
de notaris er even niet inzat. Er kwam die dag
nauwelijks nog een auto voorbij op de A12 en de
telefoon bleef stil.” Een vreemde gewaarwording
als je tekent voor een bedrijfsovername. “Op zo’n
moment wil je niet stil zitten maar juist aan de
slag. Dat hebben Marco en ik samen met onze
team ook gedaan.”
De coronapandemie had in 2020 uiteindelijk
nauwelijks invloed op de omzet. De plannen die
er al lagen om het magazijn volledig opnieuw in
te richten en deels te automatiseren werden later
dat jaar in gang gezet. Het was hard nodig,
gezien het assortiment. Bouhof: “We liepen ook
tegen een aantal organisatorische grenzen aan.
Er moest worden opgeschaald om de beoogde
groei te realiseren. Daarbij wilden zowel Marco
als ikzelf niet volledig onze rol in de markt
opgeven. We hebben een managementlaag
opgebouwd waarbij elke afdeling door een eigen
manager wordt aangestuurd. Dat gaf ons ruimte
om ons commercieel in te zetten voor de
onderneming.”
En verder
Voor 2023 staat er een aantal zaken op het
programma. Bouhof: “We hebben na een eerste
verandering van onze opslag in 2020, waarbij
vooral werd ingedikt, meer extra ruimte gecre-
ëerd door de hoogte nog beter te benutten.” In
de weken na SignPro’s bezoek wordt een nieuw
afvoer dock in gebruik genomen waardoor
aan- en afvoer volledig gescheiden zijn. Dat was
alweer fase twee. Bouhof: “Fase drie komt
eraan.”
Ook in het kantoorgedeelte is er veel aangepast
de afgelopen jaren,. De ruim opgezette indeling
van destijds zorgt voor genoeg plek voor alle
medewerkers en groei van de verkoop binnen-
dienst van 4 naar 11 medewerkers. Bouhof zegt
het nodige te verwachten van de Fujifilm uv
printers. De eerste orders zijn al binnen.
Microfactory
In 2023 wordt textiel een speerpunt voor
Nautasign. Bouhof: “Ook hier willen we met onze
integrale aanpak het verschil maken.” Nautasign
verkoopt de printers voor het drukken met
sublimatie inkt van zowel Epson als HP. Ze
worden aangestuurd met PrintFactory. De
kalanders komen van Klieverik. Daarnaast levert
het bedrijf naaimachines van Matic Gromos en
Juki. Voor het snijden werkt Nautasign samen
met Zünd. In de showroom in Mechelen is een
Zünd snijtafel opgesteld voor textielverwerking.
Bouhof: “We hebben eigen voorraden van
uiteenlopende soorten textieldoek. Naast
vlaggen en bannerdoek leveren we nu textiel-
doek voor interieurdeco, sport en fashion.
Daarbij hebben we een specialist in dienst met
jarenlang ervaring in de textielmarkt die onze
klanten bijstaat, een expert in textielafwerken.”
Bouhof ziet uit verschillende richtingen belang-
stelling om met drukken en confectioneren van
textiel aan de gang te gaan. “Deels komt de
belangstelling van web2printbedrijven. Ook
bedrijven uit de signmarkt, die zich voorheen
alleen richten op reclamedoek en vlaggen, tonen
interesse om andere textielproducten te leveren.
In Mechelen hebben we onze eigen microfactory
ingericht en kunnen geïnteresseerden zelf
ervaren wat daarvoor nodig is. De toekomst is
aan kleinschalige productie op lokaal niveau.”
Het meerjarenplan dat Kedde en Bouhof hebben
uitgewerkt is gericht op groei. “We gaan daarbij
uit van autonomie groei op eigen kracht. Voor
ons zijn daarbij de regels voor MVO belangrijk.
Je hebt als onderneming verantwoording voor
het welzijn van je medewerkers, voor je directe
omgeving en voor het milieu. We moeten niet
alleen binnen de eigen onderneming maar
sectorbreed met een aantal duurzaamheids-
vraagstukken aan de slag. Dat vraagt soms een
omslag in denken.” De zichtbaarheid van
Nautasign blijft belangrijk. Bouhof: “Dit jaar
wordt er een aantal huisstijlveranderingen
doorgevoerd om aan te sluiten bij de veranderin-
gen die het bedrijf heeft doorgemaakt. We
komen dan ook met een nieuw mission
statement dat daar uitdrukking aan zal geven.
We bijven gecommitteerd aan onze klanten.” •
anuit dit pand bewerkt Nautasign de Belgische markt.
Het grote openingsfeest in 2009 van de nieuwe
locatie.