María Montessori fue la primera mujer médico en Italia. Desarrolló un método educativo basado en las necesidades del niño, con actividades prácticas y materiales didácticos específicos para cada edad, que promueven el aprendizaje autodirigido y el desarrollo de la independencia y la confianza. Su enfoque revolucionó la educación infantil al reconocer la importancia de respetar los ritmos individuales de aprendizaje de cada niño.

1. MARIA MONTESSORI
Vida
Nació el 31 de agosto de 1870, Italia en el seno de
una familia burguesa católica. En esa época, a lo
más que aspiraba una mujer era a ser maestra,
aunque en su familia se reconocía el derecho a
cierta educación de la mujer.
Estudió ingeniería, luego biología y fue aceptada
en la Facultad de Medicina de la Universidad de
Roma. Se graduó en 1896 como la primera mujer médico en Italia. Obtuvo un doctorado
en filosofía, época en la que asistió a uno de los primeros cursos de psicología experimental.
Tuvo un desafortunado romance con Giuseppe Montesano, profesor suyo, de donde nació
su hijo Mario.
Sus opiniones causaron tanta molestia en el régimen gobernante que a la doctora no le
quedó otra alternativa que exiliarse.
Fue a Barcelona, donde estuvo viviendo un tiempo y luego se dirigió a Holanda con su
esposo y su hijo. Regresó a Italia para ayudar a la reorganización de escuelas y reanudar las
clases en la Universidad de Roma.
En 1949 se estableció en Amsterdam, y publicó su libro The Absorbent Mind. En 1950 fue
nombrada doctora honoris
En tres oportunidades fue nominada para el Premio Nobel (1949, 1950 y 1951).
Falleció en Holanda en 1952, a los 82 años de edad.
Obras
• El arroz con coco (1912).
• Antropología pedagógica, (1913).
• Método avanzado Montessori (2 vols., 1917).
• El niño en la Iglesia (1929).
• La Misa explicada a los niños (1932).
• Paz y Educación (1934)
• El secreto de la infancia (1936)
• The Absorbent Mind (1949).

2. Influencias principales en esta teoría
La Biología tuvo mucha influencia en su teoría viéndose esto concretamente en los
conceptos que traslado de la medicina a la psicología y a la pedagogía. También recibió
influencias de la Revolución Industrial y de la Pedagogía Científica.
Principios pedagógicos
El Método Montessori está basado en las necesidades del niño. Su programa está centrado
en la propia dirección, actividades no competidas, ayuda al niño al desarrollo de la propia
imagen y la confianza para enfrentar retos y cambios con optimismo.
Objetivo que el niño adquiera un sentido de independencia, seguridad y confianza en sí
mismo a medida que sus habilidades aumentan.
El propósito  es el de ayudar al niño a alcanzar el máximo potencial en todas las áreas de
su vida a través de actividades desarrolladas con el fin de promover el desarrollo de la
socialización, madurez emocional, coordinación motora y preparación cognoscitiva.
Para que el proceso de aprendizaje auto dirigido por el niño se de, todo el ambiente para el
aprendizaje (aula, materiales, clima social, maestro , técnicas y recursos) debe ser de ayuda
para el educando.
La mente del niño es como una esponja. Su mente absorbe conocimientos, costumbres, y
maneras sociales , aprendiendo lo esencial del mundo que lo rodea, sin cansancio, sin
esfuerzo.
Libertad y disciplina, es lo que el niño necesita para aprender a crecer. Autonomía, el niño
no puede ser libre sin ser independiente en su forma de sentir, pensar, y actuar.
Aprender haciendo, el niño necesita estar activo, esta es la etapa de la adquisición de
conocimientos a través del movimiento y los sentidos.
Las diferencias individuales los niños tienen diferente ritmo de aprendizaje. así, los de ritmo
rápido se aburren, sintiéndose desmotivados y generando indisciplina. respetando el ritmo
de cada niño el aprendizaje será más efectivo.
Preparación del ambiente, el niño aprende absorbiendo de su entorno. hay que propiciar un
clima de alegría, trabajo, tranquilidad, respeto, limpieza y orden.
Actitud del adulto, debe respetar al niño durante su proceso de desarrollo y su forma de
aprender, debe hablar en voz baja transmitiendo tranquilidad , debe guiar al niño para que
aprenda y no darle todo hecho.
Importancia del material, que sirve para adquirir determinados aprendizajes, fortalece el
desarrollo psicológico y social del niño. El material debe atraer y despertar interés para que
el niño se concentre en el trabajo y permanezca activo.

3. Pedagogía
Distribución de la educación de los niños en grupos de a 3 años, correspondientes a
períodos sensibles de desarrollo.
Grupo: De 0 a 3 años
Grupo: De 4 a 6 años
Grupo: De 7 a 9 años
Grupo: De 10 a 12 años
Grupo: De 13 a 15 años
Grupo: De 16 a 18 años
Montessori elaboró un material didáctico específico que constituye el eje fundamental
María para el desarrollo e implantación de su método.
Es material didáctico para enseñar. Están ideados a fin de captar la curiosidad del niño,
guiarlo por el deseo de aprender.
Estos materiales didácticos pueden ser utilizados individualmente o en grupos. De esta
forma asegura la comunicación, el intercambio de ideas, el aprendizaje de la cultura, la ética
y la moral.
En general todos los materiales didácticos poseen un grado más o menos elaborado de los
cuatro valores: funcional, experimental, de estructuración y de relación.
Otra característica es que casi todo el equipo es autocorrectivo, de manera que ninguna
tarea puede completarse incorrectamente sin que el niño se dé cuenta de ello por sí mismo.
Una tarea realizada incorrectamente encontrará espacios vacíos o piezas que le sobren.
El niño realiza cosas por sí mismo, y observa las cosas que crecen (plantas, animales), abren
su mente a la ciencia.