1. Universidad Central de Venezuela
Facultad de Ciencias Sociales y Económicas
Escuela de Trabajo Social
Sociología Y Antropología
Sección 21
Cultura Maya
Profesora: Alumna:
Emma Corina Lucia Manchego - 26.530.316
Caracas, febrero 2018

2. Introducción
Durante el periodo clásico floreció en los bosques tropicales de Mesoamérica una de las culturas
más asombrosas de la historia de la humanidad: la cultura maya. La civilización maya es una de
las más importantes y forma parte de un área cultural más amplia, se ubicaba geográficamente en
el territorio del sur de México, Guatemala y otras zonas de América Central, se extendieron por
una región cercana a los 400.000 km2, que comprende los actuales estados mexicanos de
Campeche, Yucatán y Quintana Roo, parte de Tabasco y Chiapas, así como Belice, Guatemala y
el oeste de Honduras y El Salvador.
Los mayas fueron un pueblo especialmente importante, su presencia e influencia en los
territorios de las actuales Guatemala y Belice, con una rica historia de unos 3.000 años. Los
antiguos mayas fueron una de las culturas mesoamericanas precolombinas. Los mayas
construyeron grandes templos y grandes ciudades como Nakbé, San Bartolo (en el norte del
Petén), Tikal, Palenque, Copán, Calakmul, así como Uaxactún, Piedras Negras. Los monumentos
de las mayas más notables son las pirámides que construyeron en sus centros religiosos.

3. Desarrollo
La sociedad de la cultura maya presenta rasgos peculiares que la hacen diferente de las otras
sociedades mesoamericanas. Estos elementos distintivos son: el empleo de una escritura
jeroglífica compuesta por más de 700 signos; el uso de la bóveda falsa en arquitectura; el
desarrollo de una escultura monumental de carácter religioso que asocia la estela y el altar; y , un
sistema para medir el tiempo que parte de una fecha concreta. El origen de los mayas se remonta
al año 2500 a. C., cuando un grupo protomaya se estableció en las Sierras Cuchumatanes -sus
cumbres superan los 3800 metros de altitud, siendo la sierra no volcánica de mayor altura de toda
Centroamérica-, en el actual Departamento de Huehuetenenago en Guatemala. En diferentes
procesos migratorios se distribuyeron en el territorio, agrupándose en grupos étnicos con lenguas
pertenecientes a un mismo tronco, compartiendo una misma tradición histórica y cultural con
variantes locales. Las migraciones de los grupos protomayas propiciaron el contacto con otras
civilizaciones, de las cuales los mayas extrajeron formas culturales. Algunos autores aseveran
que el origen del desarrollo maya debe buscarse en las montañas guatemaltecas donde al parecer
se domesticó el maíz, propagándose hacia el norte y el oeste, aunque es indudable la influencia
de otras culturas, entre ellas la olmeca. Hacia el año 550 a. C. se comenzó a delinear la cultura
maya, y a partir del 250 d. C., se manifiesta con claridad su propia personalidad. Luego de una
larga evolución, su decadencia se debió más a los conflictos internos, que a la propia llegada de
los españoles.
Historia de la Cultura Maya
Desde el punto de vista temporal, la larga historia de la cultura maya se inicia en el Formativo y
se extiende hasta la Conquista española. Abarca, por lo tanto, unos 2.600 años, separados en tres
períodos: Preclasico, entre el siglo X a. C. y el siglo III d. C.; Clásico (siglos III al X d. C.); y
Posclásico, de la décima centuria a la Conquista.
 El período preclásico: es también llamado Período Agrícola, comenzaría en al año 1000
adC y terminaría al 320 dC. Durante este periodo se desarrolla el idioma maya, el pueblo
maya adquiere experiencia y algunas grandes ciudades aparecen. En la etapa formativa,
pequeñas comunidades procedentes del altiplano guatemalteco se asentaron en el Petén,

4. fundando pequeños poblados que recibieron pocos siglos antes de la Era Cristiana las
influencias de Izapa, una cultura de origen olmeca situada en la costa pacífica de
Guatemala. A partir del año 300 d. C. aparecen los grandes centros ceremoniales
característicos de la cultura maya: Tikal, Uaxactún, Naraqjo, Nakún y Yaxhá. El trabajo
de la tierra dio prioridad al cultivo del maíz, el frijol y la calabaza, en tanto la caza, la
pesca y la recolección quedaron como actividades complementarias; por eso a este
periodo se le conoce también como agrícola. En él se va desarrollando una religión
sencilla con la creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos. Del período
Preclásico Tardío se han detectado numerosos asentamientos humanos entre los cuales se
encuentran Santa Marta (Chiapas), donde se constata una temprana ocupación en labores
de cerámica y cultivo de maíz, fechada con el año 1320 adC; Chiapa de Corzo, Tonalá,
Padre Piedra, e Izapa, con influencia olmeca; Edzná, Xicalango, Tixchel y Santa Rosa
Xtampak (Campeche); Yaxuná, Acanceh, Dzibilchaltún (Yucatán); Chalchuapa (El
Trapiche, Casa Blanca, Laguna Cuzcachapa, La victorias y Bolinas) en el departamento
de Santa Ana de El Salvador; Kaminaljuyú en el sur de Guatemala. Los pobladores de
este último asentamiento controlaron las relaciones comerciales de la zona con el resto de
Mesoamérica hasta que fueron invadidos hacia el año 400 dC, por guerreros provenientes
del centro de México, de la poderosa ciudad de Teotihuacan, cuya influencia militar y
cultural se dejó sentir desde entonces en todo el ámbito maya.
 Periodo clásico: llamado Periodo Teocrático, abarca desde los años 320 a 987 dC
aproximadamente. Recibe este nombre porque en un principio se creyó que fue el grupo
sacerdotal el que detentó el poder político y que toda la vida económica, social y cultural
se desarrolló en torno a la religión. Consecuencia una fuerte estratificación social. Las
zonas arqueológicas más conocidas de este periodo son: Tikal, Uaxactún, Piedras Negras,
Cancuén, Dos Pilas, Machaquilá, Aguateca, Palenque, Yaxchilán, Kankí,Bonampak,
Quiriguá, Tulum, Edzná, Oxquintok, Los dos principales centros de la zona del Petén son
Uaxactún y Tikal. Uaxactún (889 dC), localizado varios kilómetros al sur de Tikal, tiene
el templo maya más antiguo que se conoce en la región, y es el primer lugar en donde se
observó la existencia de la bóveda falsa. Tikal (292 adC-869 dC), enclavado en el
corazón de la selva muestra una gran influencia teotihuacana y llegó a poseer 40 mil
habitantes en su momento culminante. Este centro dependía de una complicada red

5. comercial y se encontraba enclavado en un lugar estratégico, entre dos sistemas fluviales
que iban al Golfo de México y al mar Caribe. Copán, en Honduras, cuyo esplendor se
dio hacia el año 736 dC, fue el centro científico del mundo maya, en donde la astronomía
se perfeccionó al punto de determinar la duración del año tropical, de crear las tablas de
eclipses y de idear una fórmula para ajustar el calendario, más exacta que la usada en la
actualidad. Cien años después de la destrucción de Teotihuacan, los centros mayas
entraron en crisis, se despoblaron, y sus ciudades fueron invadidas por la selva, que
anonciba la desaparición del pueblo maya. A lo largo de los siglos IX y X se produjo una
gravísima crisis que finalizó con el hundimiento total de la cultura maya. Las razones de
este colapso se desconocen, pero sus consecuencias no encierran misterio alguno: las
ciudades, manifestación material del poder de los reyes-dioses, se abandonaron y la
población volvió al sistema político igualitario de los primeros tiempos.
 Período Posclásico : Abarca los años 1000-1687 dC Una vez abandonados los centros
ceremoniales mayas del periodo clásico, la fuerza generadora de esta época va a ser una
corriente migratoria identificada étnicamente con los mayas arraigados en la región, que
traía consigo una cultura mestizada de fuerte contenido náhuatl. El territorio del que
provenían los putunes era el delta de los ríos Usumacinta y Grijalva, una región de ríos,
riachuelos, lagunas y pantanos en donde predominaba el transporte acuático. Esto hizo de
los putunes unos excelentes navegantes y mercaderes, que controlaban las rutas
marítimas comerciales alrededor de la península de Yucatán, desde la Laguna de
Términos en Campeche hasta el centro de Sula en Honduras. De esta época datan las
influencias toltecas en el arte y la arquitectura mayas. Las hostilidades desembocaron en
la derrota tanto de los itzaes como de los xiu. El auge de Chichén-Itzá y de sus
gobernantes maya-toltecas terminó en caos hacia fines del siglo XIII. Los itzaes
abandonaron su ciudad y se dirigieron a las selvas desiertas del Petén. Allí, en el lago
Petén-Itzá, fundaron una nueva población localizada en la isla de Tayasal. La caída de
Mayapán inició un periodo de conflictos civiles y guerras que enfrentó a una veintena de
pequeñas ciudades-estado. Las discordias internas existentes entre los distintos estados
dificultarían la conquista española hasta tal punto que Tayasal, el último reducto maya de
Petén, no capituló sino en 1697, setenta años después de la llegada del capitán español
Francisco de Montejo al Yucatán.

6. Aportes de la civilización maya
 La arquitectura: Se consideró, como un área con aportes importantes, Las
construcciones mayas se hicieron de madera y piedra básicamente. Entre las maderas se
prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las termitas. Entre
las piedras se usaron caliza, arenisca, mármol; las construcciones de sus ciudades,
edificaciones, monumentos y pirámides fueron basadas en la geometría y cálculos
matemáticos (donde aplicaban sistemas numéricos ya creados por ellos mismo). Debido a
sus muchas semejanzas, así como a sus diferencias estilísticas, los restos de la
arquitectura maya son una clave importante para entender la evolución de su antigua
civilización. Los mayas tenían varios estilos arquitectónicos aplicados en las distintas
regiones de Mesoamérica, considerados entre lo más resaltantes el Río Bec y el Puuc. El
estilo arquitectónico llamado el Río Bec consistía en crear edificaciones a base de
columnas adosadas y dameros (calles rectas y cuadradas). Por el contrario, el Puuc
utilizaba mosaicos y obras en paramentos (superficie de elemento constructivo vertical).
 La Escritura: Fue muy importante para el desarrollo de la cultura maya. El sistema de
escritura usado por los mayas es considerado como el más sofisticado desarrollado en
Mesoamérica. Con él escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botánica, de
historia, de matemáticas, de astronomía. Usaban 800 signos que combinaban en columnas
que se leen en conjunto de izquierda a derecha y de arriba abajo. Se escribía sobre piedra
y madera y se utilizaba dentro de la arquitectura, también se pintaban los signos sobre
cerámica y papel. Se conservan, además de las inscripciones, algunos códices: El Códice
de Dresde: escrito en el siglo XIII. Contiene un tratado de adivinación y de astronomía.
El Códice de París: posiblemente del siglo XIII. Contiene profecías y adivinaciones. El
Códice de Madrid: Contiene horóscopos y almanaques. El Códice Grolier: Muy mal
conservado. Contiene un calendario completo. Por desgracia muchos de los libros de la
cultura maya no pudieron sobrevivir a las condiciones ambientales de la zona y, la
inmensa mayoría fueron destruidos por los invasores españoles que consideraban que
aquellos signos extraños eran obra del diablo.
 Las Matemáticas: Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas
utilizaban un sistema de numeración de base 20 (vigesimal) y de base 5. También los

7. mayas preclásicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron independientemente el
concepto de cero alrededor del año 36 adC. El punto tiene un valor numérico de 1 y la
raya de 5. Así podían contar hasta 19. Para hacer números mayores (igual que nosotros
para hacer números mayores de 9) tenían que colocar esos signos en determinadas
posiciones. Al ser un sistema vigesimal, o sea, que considera el 20 como unidad básica
para la cuenta, cada espacio que se avanza en el número representa 20 veces más que el
espacio anterior. Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus
diagramas de los movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de
cualquier otra civilización trabajando a simple vista. Así mismo, como otras
civilizaciones mesoamericanas, los mayas descubrieron una medida exacta de la duración
del año solar, mucho más exacta que la usada en Europa con el calendario gregoriano. En
matemáticas dominaron la división de fracciones y los logaritmos. Sobre esta base, los
sacerdotes mayas elaboraron un complejo sistema para medir el tiempo que regía el
destino de los hombres e incluso afectaba a los dioses.
 La Religión: Fue sobre todo y ante todo un instrumento político, un arma que permitió a
las castas superiores dominar a una sociedad de campesinos autosuficientes que no
necesitaban ningún tipo de autoridad suprema para sobrevivir, como se demostró tras el
colapso político que puso fin a la etapa clásica. La religión influenciaba la vida de los
mayas en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas, en el arte y la cultura. Su
importancia fue muy grande. Los mayas adoraban a varios dioses así que era una religión
politeísta. Los principales Dioses Mayas: Hunab Kú: (Su nombre significa « un solo
dios « ) Dios Creador. Era el principal dios maya, creador del mundo y de la humanidad a
partir del maíz, es el padre y el señor de todos los dioses. Itzamná: Señor de los cielos, la
noche y el día. Kukulkán: Representaba al dios viento llamado también serpiente
emplumada. Kinich Ahau: Dios Sol. Ixchel: Diosa de la Luna, las inundaciones, el
embarazo, el tejido. Chac: Dios de la lluvia que se divide en los 4 rumbos cardinales,
este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur (amarillo). Nal: Dios del maíz o de la
agricultura. Hun Ahaw: Dios de la muerte. Ixtab: Diosa del suicidio. Ik: Dios del
viento. Kakupakat: Dios de la guerra. Las pirámides son sus templos y los fieles asistían
a las ceremonias al aire libre, abajo y al frente, de la pirámide-templo. Los dioses poseían
un poder limitado que les permitía influir de manera momentánea en la marcha del

8. Universo, si bien esta influencia carecía de la fuerza necesaria para modificar un orden
cósmico que estaba por encima de ellos. El dios era bondadoso si su conducta beneficiaba
a los hombres y perverso si les perjudicaba. De ahí que las divinidades mayas se
caracterizasen por su dualidad, de manera que en función de las circunstancias podían ser
buenas o malas, jóvenes o viejas, y masculinas o femeninas.
 El Calendario: Los mayas poseían dos calendarios: el tzolkin o ritual y el haab o solar.
El primero constaba de 260 días divididos en 13 meses de 20 días, y se utilizaba para
predecir el futuro de las personas. El segundo tenía 18 meses o tunes de 20 días, lo cual
daba un período de 360 días, más cinco días aciagos. Combinando ambos calendarios se
obtenía un ciclo de 52 años llamado por los mayas cuenta corta.
Durante la época Prehispánica, los mayas habitaron un extenso territorio con diferentes climas y
variada vegetación; montañas y planicies, selvas con alta precipitación pluvial y sitios secos,
tierras con ríos, lagos y cascadas, y una buena extensión de costas. La zona maya comprendía
389.610 km², lo que en la actualidad son los estados de Quintana Roo, Campeche, Yucatán,
Tabasco y el oriente de Chiapas en México; Guatemala, Belice y la parte poniente de Honduras y
El Salvador en Centroamérica.

9. Conclusión
El pueblo maya nunca desapareció, ni en el momento de la disminución poblacional
(demográfica) del período de Clásico mesoamericano ni con la llegada de los conquistadores
españoles y la posterior colonización española de las Américas. Hoy, los mayas y sus
descendientes forman poblaciones considerables en toda el área maya y mantienen un conjunto
de tradiciones y creencias distintivas que son el resultado de la fusión de costumbres e ideas
precolombinas y de la post-Conquista. Muchas de las lenguas mayas continúan siendo habladas
como idiomas principales hoy en día; El Rabinal Achí es una obra literaria escrita en Idioma
mayense representativa de la cultura maya prehispánica. . El nombre original en maya del
Rabinal Achí es Xajooj Tun, que significa Danza del Tun (tambor). Es un drama dinástico de los
Maya Kek’ que data del siglo XV, y un ejemplo raro de las tradiciones prehispánicas. La obra
Rabinal Achí fue declarada Obra Maestra de la tradición Oral e Intangible de la Humanidad, en
2005 por la Unesco.

10. Anexos
Sistema numérico Calendario maya
Mapa de la cultura maya

11. Bibliografía
 http://www.americas-fr.com/es/civilizaciones/mayas-1.html
 https://sobrehistoria.com/cultura-maya/
 https://sites.google.com/site/historiademexicotercergrado/home/periodo-
clasico/caracteristicas-de-la-cultura-maya
 Los antiguos mayas, Ruz Lhuillier Alberto
 Las ciudades mayas. Un urbanismo de América Latina. Daniel Schávelzon
 Los mayas y sus raíces de agua, Carlos Montemayor