Philosophy presentation on utilitarism

1. Nouvelle étape…

2. Aristote (384-322 av. J.-C.)

5. Prochaines semaines :

6. Utilitarisme

7. Jeremy Bentham (1748-1832)
Philosophe, juriste, réformateur britannique.
Études en droit (Oxford), reçu avocat.
S’intéresse à la démocratie parlementaire et à la
constitution.
Réforme du droit pénal (Panopticon).
Libre-penseur, méthodique, déteste les préjugés.
Milite pour les droits des animaux, les droits des
femmes, l’abolition de l’esclavage, la décriminalisation
de l’homosexualité, le suffrage universel, etc.
Co-fondateur de la University College London (UCL),
première université anglaise ouverte aux femmes, aux
minorités religieuses, aux gens d’origines modestes.
Demande à être momifié et installé dans le hall du UCL
après sa mort...

8. John Stuart Mill (1806-1873)
Philosophe, réformateur et député britannique
Fils de James Mill, économiste, ami et collègue de Bentham.
Éduqué par son père.
Enfant prodige (à trois ans, connaît le grec, à huit ans, le
latin, à quatorze ans, expert en maths, en histoire.)
Dépression à vingt ans, rupture avec son père, à qui il
reproche de faire passer l’intelligence avant les sentiments.
Sauvé par la poésie (Carlyle).
Rencontre Harriet Taylor (1830), une femme mariée, mère
de deux enfants avec laquelle il entretiendra une relation
platonique…pendant vingt et un ans! Ils se marieront en
1851, après la mort de son mari. Elle mourra en 1858.
Sous son influence, il militera pour l’égalité homme-femme,
le droit de vote des femmes et des pauvres.
En tant qu’intellectuel et député (1867), il luttera pour
abolir l’esclavage et le travail des enfants, contre la
pauvreté.

9. L’Utilitarisme
1. Conséquentialisme; impartialité; « utilité »
2. Droits individuels et collectifs; démocratie
3. Hédonisme et calcul d’utilité : Bentham
4. Qualité des plaisirs : Mill

10. L’éthique = question de résultats…
Dans L’utilitarisme, Mill
écrit: «Celui qui sauve un
de ses semblables menacé
de se noyer accomplit une
action moralement bonne,
que son motif d’action soit
le devoir ou l’espoir d’être
payé sa peine.»
CONSÉQUENTIALISME

11. Chacun compte
pour un!
IMPARTIALITÉ

12. Une éthique « terre à terre »
Conséquences avantageuses/désavantageuses sur les femmes, les paysans, les ouvriers,
etc., comptent autant que les intérêts des élites (politiques, économiques, religieuses).

13. Le plus grand bonheur du
plus grand nombre.
PRINICPE D’UTILITÉ

14. Récap…
• Étude d’impacts, i.e. conséquences positives et
négatives d’une action.
• Égale considération des intérêts de toutes personnes
impliquées : « Chacun compte pour un. »
• Principe d’utilité =
« Le plus grand bonheur du plus grand nombre… »

15. L’Utilitarisme
1. Conséquentialisme; impartialité; « utilité »
2. Droits individuels et collectifs; démocratie
3. Hédonisme et calcul d’utilité : Bentham
4. Qualité des plaisirs : Mill

16. « Jim et les Indiens » (Bernard Williams, 1929-2003)
Selon les utilitaristes…
• Pour le bien collectif, on peut
sacrifier un individu.
• Aucun « droit naturel » ne justifie
de faire primer l’intérêt d’un
individu sur celui de la collectivité.
Jim, un explorateur texan (…) arrive un jour sur la place centrale d’une petite ville
d’Amérique du Sud. Fendant une foule disposée en cercle autour d’un groupe
d’hommes en uniforme, il parvient au premier rang et se rend compte avec stupeur que
vingt indiens sont attachés, le dos contre un mur, face à plusieurs soldats armés. Le
capitaine qui les dirige, surpris et gêné par l’irruption de Jim, citoyen d’un pays allié, lui
explique que ces Indiens ont été choisis au hasard et vont être fusillés pour l’exemple,
afin que les habitants de cette région restent tranquilles et ne manifestent plus contre
le gouvernement. Mais comme Jim est un hôte d’honneur, le capitaine lui fait la
proposition de tuer lui-même l’un des Indiens, et alors les autres seront relâchés. Si, par
contre, il refuse, les vingt seront fusillés comme prévu. Que doit faire Jim ?
Aucunindividuou minorité n’est «sacré»

17. Bentham était mitigé face
aux Déclarations des droits
de l’homme (France, USA)
Démocratie doit primer.
«Chacun compte pour un», donc
les intérêts des individus
devraient se fondre à ceux de la
collectivité et non les supplanter.

18. Tyrannie de la majorité?
Ex : Loi contre la propagande
homosexuelle (Russie)
LGBTQ
Niet!

20. Bentham et Mill croyaient à la sagesse démocratique du peuple :
un peuple « éduqué » respecte la différence et les minorités.
Les droits collectifs sont
souvent « imposés » de
façon raisonnable et
constructive…

21. L’Utilitarisme
1. Conséquentialisme; impartialité; « utilité »
2. Droits individuels et collectifs; démocratie
3. Hédonisme et calcul d’utilité : Bentham
4. Qualité des plaisirs : Mill

22. Bentham voulait une
«science objective de la
moralité», un calcul
moral fondé sur un
étalon de mesure.

23. Ce qui est «utile»
produit le maximum
de plaisir.
« La nature a placé l’humanité
sous l’empire de deux maîtres :
la peine et le plaisir. C’est à eux
seuls de déterminer ce que
nous devons faire, aussi bien
que de déterminer ce que nous
ferons.»

24. «Plaisir» doit guider
toutes nos décisions,
nos actions?

25. Une éthique hédoniste…
• Du mot grec «hêdonê», «plaisir»…
• Signifie «absence de douleur».
Épicure (-342 à -270)
« Bienêtre négatif » =
Éviter la souffrance
prime sur augmenter
le plaisir

26. ?

27. Le calcul d’utilité : la méthode de Bentham

28. _
Critère Description
Durée Laps de temps pendant lequel l’action cause du (dé)plaisir.
Intensité Degré fort ou faible des effets positifs ou négatifs.
Certitude Probabilité des conséquences : se sont-elles vraiment produites?
Proximité Plus l’effet est rapproché, plus il est déterminant.
Fécondité Y aura-t-il des effets collatéraux? Une action qui engendre d’autres
plaisirs prime sur une action qui engendre un plaisir isolé; et au
contraire, une action qui engendre plusieurs déplaisirs est à
écarter.
Pureté S’agit-il d’un plaisir mêlé de douleur? Ou d’un déplaisir mélangé
avec quelques éléments de plaisir?
Étendue En fonction du nombre de personnes affectées. Le (dé)plaisir d’un
groupe majoritaire vaut plus que le (dé)plaisir d’un groupe
minoritaire ou d’un individu.

29. Étude de cas

30. Étude de cas
135 000 personnes ont vu le
spectacle de Mike Ward.
Des milliers de «vues» sur Internet
et des centaines de DVD vendus.

31. «Le battement d'ailes d'un
papillon au Brésil peut-il
provoquer une tornade au
Texas ? ».
Edward Lorenz, 1972
Critiques et limites
du calcul d’utilité…

32. • Supposer des choses
invérifiables sur l’expérience
intérieure d’autrui.
• Incommensurabilité des
plaisirs (ex: comment
comparer le plaisir du sport
à celui du sommeil?).
• Manque d’informations, de
temps et de ressources
pour faire des calculs
exacts.
Dénominateur
commun?

33. L’Utilitarisme
1. Conséquentialisme; impartialité; « utilité »
2. Droits individuels et collectifs; démocratie
3. Hédonisme et calcul d’utilité : Bentham
4. Qualité des plaisirs : Mill

34. • Principe d’utilité, mais sans le calcul…
• Approche qualitative

35. Mill : qualifier les plaisirs, maximiser le bonheur

36. ?

37. « Le spectateur impartial » (Mill)
• Juge idéal, guidé par :
• Principe d’utilité,
impartialité…
• Hiérarchie des plaisirs = viser
le bonheur, les états de
conscience supérieurs
• Disposant d’un maximum de
connaissances/expériences
pertinentes pour formuler
des jugements bien pesés.
Accès universel à
l’éducation et à la culture