Este documento presenta una investigación sobre la Ilustración, abarcando sus orígenes, características clave y efectos en los ámbitos político, económico y social. Se explica que la Ilustración surgió como un movimiento que promovía el uso de la razón sobre la tradición, y que tuvo implicaciones como el racionalismo, el hipercriticismo y el antropocentrismo. Políticamente llevó al despotismo ilustrado y reconocimiento de derechos naturales. Economicamente influyó en el liberalismo y capitalismo.

1. Universidad de San Carlos de Guatemala
Escuela de Ciencias de la Comunicación
Curso: 154. Análisis Comparativo de las Sociedades Capitalistas y Socialistas
Catedrático: Lic. Douglas Danilo Barillas Peña
10mo. Semestre Licenciatura
Jornada Vespertina
La Ilustración
Grupo N° 3
José Fernando Silva Vargas 200821058
Gustavo Gordillo Granados 200916678
Denice Alexis Moscoso del Cid 200923886
Mónica Sharón López Cermeño 200924107
Gabriela María Román Paz 200924220
Guatemala, 30 de julio de 2013

2. Introducción
A continuación se presenta una investigación que pretende lograr obtener una mejor comprensión
sobre el período de la Ilustración y los factores que marcaron su inicio y su fin, logrando con ello
analizar y comprender los acontecimientos que se dieron en aquella época y que repercuten en el
presente.
Fundándose en las tres vertientes en que se manifestaron los cambios de la Ilustración –política,
económica y social-, se desarrolla a continuación una síntesis de tan amplio tema, intentando
abarcar la mayor cantidad de actores que tuvieron su parte en el Siglo de las Luces.
Justificación
En la época actual nuestra sociedad experimenta la llegada de una nueva ola en el conocimiento y
en la técnica relacionada con las ciencias, la información es mucha y es libre, al punto en que
algunos afirman que en esta era se es ignorante por elección. Mientras eso sucede hay un grupo
de personas inconformes que actúan para hacer públicas las relaciones anómalas que hay entre
los gobiernos del mundo. Según teóricos sociales, se está gestando una revolución.
Salvando las distancias, estos acontecimientos pueden tener sus precedentes en la Ilustración,
período donde el conocimiento para la población fue lo que impulsó todo un fenómeno social que
cambió la historia. De aquí que se haga esencial para nuestro tiempo la investigación de todo lo
relacionado a la Ilustración, el legado que nos ha dejado, y también, los elementos históricos que
se pueden repetir en la actualidad.
Objetivos
Objetivo General:
-
Incrementar el conocimiento sobre la época de la Ilustración y analizar sus efectos en el
presente.
Objetivos Específicos:
-
Realizar una investigación profunda sobre todos los aspectos que caracterizaron la
Ilustración.
-
Sintetizar la información más relevante acerca de la Ilustración, englobando los temas
más importantes de dicho período.

3. -
Analizar sus implicaciones políticas, económicas y sociales, y cómo estas se manifiestan en
el presente.
¿Qué fue la Ilustración?
La Ilustración fue un movimiento cultural–intelectual que proponía dejar atrás los
impedimentos para obtener el conocimiento que se dieron en la edad media, o como preferían
llamarlo sus precursores “despejar las tinieblas de la humanidad mediante las luces de la razón”;
poniendo énfasis en el poder de la razón humana. Esta corriente vio su génesis en las formas de
pensamiento empiristas y racionalistas del siglo XVII que marcaron el renacimiento.
Ésta época fue llamada Ilustración derivada del vocablo francés Lumiéres, que significa
“iluminación”. Los ilustrados aseguraban que la edad medieval había estado limitada por el
oscurantismo de la razón, por lo que ellos tenían la tarea de “poner luz” o “iluminar” a la
humanidad para permitir que existiera el pensamiento libre.
Según algunos historiadores, este período da inicio con el impacto intelectual causado por
la exposición de la teoría de la gravitación universal de Isaac Newton. De este modo el
pensamiento evolucionó de tal forma, que se creía que si la humanidad podía resolver las leyes del
universo, se podían descubrir también las leyes que rigen la naturaleza y la sociedad. Se abandonó
así la forma de pensamiento medievalista que explicaba los fenómenos del universo desde una
perspectiva teológica.
Esto no hubiera sido posible sin el debilitamiento del poder de la iglesia católica en el siglo
XV con la reforma protestante. Este acontecimiento había provocado división de opiniones en
toda Europa, y por tanto, había facilitado que se dejara de practicar el teocentrismo característico
de aquellos años.
Implicaciones de la Ilustración
Los orígenes de este fenómeno fueron netamente filosóficos. Según Immanuel Kant, el
lema de la época debía ser “atreverse a conocer”. Mientras que en Francia, cuna de la nueva ola,
eran cuatro los intelectuales que sobresalían, y cuya obra fundamentó el pensamiento que
marcaría la historia: Diderot, quien emprendió el proyecto de la primera enciclopedia desde 1751
hasta 1772; Voltaire, quien a través de panfletos, ensayos, sátiras, novelas cortas y
correspondencia con monarcas de toda Europa, ayudó a popularizar la ciencia y la filosofía;

4. Jacques Rousseau con sus obras “El Contrato Social” y “Emilio, o De la educación”, y Montesquieu
con “El espíritu de las leyes” donde propuso la división de poderes del Estado, extenderían el
pensamiento de la Ilustración hacia la política de la época.
Aunque la Ilustración no se debió únicamente a los filósofos, ya que también hubieron
vulgarizadores comprometidos para ganar adeptos. Estos se referían así mismos como “el partido
de la humanidad”, e intentaban orientar la opinión pública a su favor imprimiendo panfletos,
folletos y periódicos anónimos.
Se puede diferenciar la Ilustración resaltando algunas características importantes:
1. Racionalismo: se dio vital importancia a la razón y a la experiencia sensible. Especialmente
Kant, propuso que lo que no podía ser conocido de esta forma, no existía, lo cual entró en
profunda oposición con las religiones. A pesar de esto, en la obra de los líderes ilustrados
se resalta que practicaban el deísmo, es decir, creían en Dios pero no practicaban ninguna
religión, aunque practicaban la tolerancia religiosa.
2. Hipercriticismo: el pensamiento se inclinó hacia una visión crítica de la realidad, tomando
el pasado (la edad media) como una edad oscura que no se debía repetir, y cuestionando
el presente, documentándolo sistemáticamente. Esto devendría en las revoluciones que
ocurrieron cerca del final de este período.
3. Antropocentrismo: Se plantea al hombre como centro del universo, como continuación del
pensamiento renacentista surgido en Italia. Este antropocentrismo abarcaba desde lo
teológico, ya que se sustituyó a Dios por el hombre; hasta lo económico, donde la
burguesía planteó que “la naturaleza ha creado al hombre para ser feliz”, basando esta
felicidad en la propiedad privada, la libertad y la igualdad.
4. Idealismo: Según los ilustrados, el hombre era una máquina perfecta que lo hacía todo
bien. Se supuso una evolución progresiva de la humanidad que hacía que el hombre se
perfeccionara. Esto mediante ciertas reglas “de buen gusto” que rechazaban lo vulgar y
exigían el perfeccionamiento del lenguaje. De esta forma se construiría la sociedad
perfecta.
5. Laicismo: La Ilustración fue la primera cultura laica de la historia de Europa,
desarrollándose al margen del cristianismo, y llegando a ser en algunos aspectos
anticristiana. Se sustituyeron los valores cristianos por valores humanos (p.e. caridad por
filantropía), lo cual se manifiesta en las lecturas de la época: mientras que en el siglo XVII

5. los libros que más se editaban eran biografías de santos u obras de piedad, en el siglo XVIII
se editaban obras sobre filosofía, ciencias naturales y apenas libros religiosos.
Política durante la Ilustración
Al terminar las guerras por asuntos religiosos en Europa, llegó un prolongado estado de
paz. Aquí inició el período de enriquecimiento de la burguesía. En esta burguesía surgieron los
intelectuales que abogaban por la razón como la forma de establecer un sistema autoritario ético.
Para ello querían educar a la sociedad porque creían que si ésta era culta e instruida, podría dar fin
al “antiguo régimen”, entendiendo éste como el absolutismo y las dictaduras.
Se subordinó el poder religioso al civil y surgieron las primeras iglesias nacionales, las
cuales contradecían el poder del Vaticano.
Las obras del pensador británico J. Locke sirvieron como base para las obras políticas más
importantes de la época. Locke reclamaba los “derechos naturales del hombre”, con los cuales
buscaba dar un nuevo sentido a la legitimidad del poder, argumentando que el poder radica en
todos los ciudadanos. Locke también postuló un sistema que pretendía suprimir la representación
por estamentos e introducir la representación parlamentaria.
La relación entre los intelectuales Kant (alemán), Humme (escocés), Beccario (italiano) y
Rousseau (francés), permitió que los ideales políticos de la Ilustración se expandieran por Europa.
Como resultado surge el despotismo ilustrado, que era una forma de gobernar dentro de las
monarquías absolutas, las cuales se mantenían tiranas en cierta medida, pero manejando un
discurso paternalista que tenía más o menos asimiladas las ideas de la Ilustración. Voltaire y otros
ilustrados se encargaron de difundir estas ideas gracias a sus relaciones con la aristocracia.
Economía en la Ilustración
A raíz del sistema mercantil antiguo, el cual se basaba en la riqueza acumulada de metales
preciosos y monopolios, surgen en este período dos modelos económicos: el fisiocratismo y el
liberalismo económico. El primero señalaba que el motor de la economía era la capacidad agrícola
de una sociedad; y el segundo se basó esencialmente en la obra del economista Adam Smith,
quien argumentaba a favor de la iniciativa privada y de que se despojara al Estado de cualquier
involucración en la economía, haciendo que el trabajo se multiplicara y pasara a ser la base de la
riqueza de una sociedad.

6. Durante la Ilustración surge una economía de intercambio regida por un contrato
comercial, distinguiéndose por ser individual, igualitario (en sentido formal) y libre.
La sociedad en la Ilustración
El fenómeno de la Ilustración fue impulsado principalmente por la clase burguesa
ascendente, aunque no fue apoyada totalmente por la alta burguesía comercial. En cambio sí
encontró apoyo en grupos como el bajo clero, la nobleza cortesana y los monarcas que aplicaban
el despotismo ilustrado.
Los pensamientos ilustrados fueron difundidos por sociedades secretas, y asociaciones de
intelectuales que se desenvolvían en academias y universidades. Fueron estas últimas las que se
encargaron de hacer publicaciones periódicas e internacionales, con lo cual se aseguraron de
abarcar todo el territorio europeo desde Gran Bretaña hasta Rusia. Cuando estas ideas llegaron a
las colonias británicas a través de Thomas Jefferson y George Washington –independentistas
estadounidenses-, se descubrieron otras intenciones de algunos nobles que se consideraban
ilustrados, ya que estos trataron de impedir mediante manipulación que los deseos de revolución
o independencia se propagasen.
La Ilustración llenó de optimismo a las personas, ya que hasta entonces nunca había sido
el futuro algo tan fascinante. Se posibilita por primera vez que el hombre sea feliz en la tierra y
que mejore su vida. Sin el control de la iglesia ahora se permite experimentar con las sensaciones
humanas a través de la sensibilidad.
Conclusiones
-
A nivel político y social, la Ilustración sirvió como gestora de los primeros movimientos
revolucionarios realmente importantes de la historia como la independencia
estadounidense y la revolución francesa.
-
Visto en perspectiva desde la actualidad, la Ilustración fue un fenómeno que sirvió para
llevar el poder económico a las pocas manos de unos cuantos dueños de los medios de
producción. Esto es considerado como el nacimiento del capitalismo, el mismo que más
tarde en la revolución industrial encontraría el terreno ideal para asentarse en todo el
mundo occidental.

7. -
Los resabios de la edad medieval que no fueron erradicados durante la Ilustración
tardaron muchos años en ser superados por los principales países europeos. Esto fue
logrado a medida que los pueblos encontraron formas de gobierno en las que se les
otorgaron más derechos, y por consiguiente, un mayor grado de civilidad. En la actualidad,
en países latinoamericanos como el nuestro, aún se mantienen tendencias medievalistas
principalmente en la economía y en la política, con un progreso más lento y dependiente
de otros con más poder.
Recomendaciones
-
Para tener una mejor perspectiva del pensamiento político de la época, es recomendable
consultar la obra “El contrato social” de Rousseau, donde se plantean todos los ideales de
la sociedad utópica que según los ilustrados, era el destino de la humanidad.
-
Para lograr comprender la evolución del capitalismo se recomienda hacer un análisis
profundo de la evolución industrial para lograr tener una hilatura sobre el proceso de
transición de la ilustración hacia el capitalismo.
-
Para una mejor comprensión de los resabios que aún persisten en la actualidad, se
recomienda realizar actividades en las cuales se implementen comparaciones que
permitan el conocimiento de las tendencias medievalistas que impiden el desarrollo de la
sociedad actual.
Propuesta Grupal
Para conocer verdaderamente la Ilustración, es necesario conocer a modo global todos los
aspectos y actores que se desenvolvieron durante esta época, ya que si bien se pueden estudiar
las distintas etapas de la humanidad desde perspectivas aisladas, lo más recomendable es,
primero, entender que la historia es un conjunto de fenómenos que se desarrollan en
determinadas épocas, y segundo, analizar que cada uno de estos fenómenos puede ser causa o
consecuencia de otro.