1. Telefonía; Inicios:
Alexander Graham Bell nació en Edinburgh, Escocia, el 3 de marzo
de 1847. Murió a los 75 años, el 2 de agosto de 1922, en Baddeck,
Nova Scotia; dos días después, en su homenaje, se silenciaron por
un minuto todos los teléfonos de los Estados Unidos y Canadá.
Era profesor de sordomudos y en 1873 fue nombrado profesor de la
Universidad de Boston por sus conocimientos de la fisiología de
los órganos vocales y auditivos; fue también presidente de la
National Geographic Society. Se casó en 1877 con Mabel Hubbard,
una discípula suya; el padre de ella, Gardiner Greene Hubbard
participo con Bell en la creación de la Bell Telephone Co.
La historia de los inicios de la telefonía- como la de muchas
innovaciones- es extensa y controvertida. Incluyo experiencias de
numerosos investigadores, entre ellos, J.Philipp Reis (1834-1874),
Charles Bourseul, Antonio Meucci (1808-1889) y Elisha Gray (1835-
1901) que disputo a Bell en los Estados Unidos la paternidad de la
invención, hasta que la corte suprema fallo en su contra en 1893.
Meucci, por su parte, presento el 23 de diciembre de 1871 una
patente similar a la pedida posteriormente por Bell.
El 10 de marzo de 1876, el año de la segunda exposición de los
artistas impresionistas y un año antes de la exposición
internacional de parís, Bell pronuncio en Boston las primeras
palabras reconocibles a través de una línea eléctrica, dirigiéndose
a Thomas A. Watson, hábil constructor de instrumentos: “Mr.
Watson, come here; I want you” (“Sr. Watson, venga aquí. Lo
necesito”). Watson, que se hallaba en una habitación cercana,
acudió pronto diciendo “I heard you, Mr. Bell, I heard you” (“Lo oi,
Sr. Bell, lo oi”).
Ese mismo dia Alexander Graham Bell exhibio el primer modelo
funcional de un teléfono. Un mes antes, el 14 de febrero de 1876,
2. había presentado una primera solicitud de patente que fue
aceptada el 7 de marzo de 1876. En apenas 10 años se cuenta mas
de 100 mil telefonos solamente en los Estados Unidos; en 25 años,
un millón; y cuando Bell fallece, la cifra asciende a 30 millones (a
comienzos de 1995, la cifra es el orden de los 700 millones). En
1915, Bell, desde New York, y Watson, ubicado en San Fransisco,
inauguraron la línea telefónica de larga distancia entre ambas
ciudades, con las mismas palabras que habían pronunciado en
1876.
En 1878, Bell viajo a Inglaterra y mostro su invento a la reina
Victoria quien se interezo vivamente; las autoridades del British
Post Office, en cambio, no les prestaron la atención debida, ya que
dijieron:”los norteamericanos lo necesitaran, pero nosotros no;
tenemos muchísimos jóvenes mensajeros”.
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