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Colegio presbítero Álvaro Suárez
Sociales Grado 6_____
Profesor: Pedro Saúl Rivera Carvajal
Culturas americanas
1 Origen del Hombre americano
Existen varias teorías al respecto:
1) Hipótesis de la autoctonía. En el siglo XIX,
Ameghino (paleontólogo argentino), planteó que
el hombre americano es autóctono y habría
surgido en Argentina. En la actualidad esta
teoría no tiene respaldo científico.
2) Hipótesis de la aloctonía. Plantea que el
hombre americano no es autóctono, sino que
vino del exterior.
Dentro de la hipótesis de aloctonía encontramos
las siguientes tesis:
a) Teoría del origen único. Alex Hrdlicka
(checoslovaco), afirma que el hombre americano
tiene un origen único (que sería Asia) y una
unidad étnica (mongoloide) y habría llegado al
continente por el estrecho de Bering en varias
migraciones.
b) Teoría de los múltiples orígenes. Según
Paul Rivet (francés), las diferencias físicas entre
los indígenas americanos son tan profundas que
hacen imposible admitir su unidad racial, esas
diferencias sólo pueden explicarse por las
inmigraciones de pueblos distintos. Rivet y
Méndes Correia identifican las siguientes
corrientes u oleadas:
I) Mongoles y esquimales venidos de Asia por
Beringia, llegaron caminado en dos oleadas (en
el 40000 a.C. y 17000 a.C.) a América del Norte.
II) Polinesios: vinieron navegando en el 5000
a.C. a América del Sur.
III) Melanesios: llegaron vía marítima en el 3000
a.C. a América del Sur.
IV) Australianos: vinieron por la Antártica en el
500 a.C. a América del Sur.
A la llegada de los europeos nuestros indígenas
tenían diferentes niveles culturales:
De civilizaciones: Incas, Mayas y Aztecas.
Del neolítico: Por ejemplo los Guaraníes.
Del paleolítico: Por ejemplo los Charrúas.
2 Civilización maya.
Figura 1: Chichén Itzá grandeza de la civilización
maya
El pueblo maya habitó la región de los bosques
tropicales de la actual Guatemala, Honduras y la
península de Yucatán (sur de México actual).
Vivieron en estas regiones entre los siglos IV y
IX a.C. Entre los siglos IX y X, los toltecas
invadieron esas regiones y dominaron la
civilización maya.
Nunca llegaron a formar un imperio unificado,
hecho que favoreció la invasión y dominación de
otros pueblos. Las ciudades formaron el centro
político y religioso de la civilización y fueron
gobernadas por un estado teocrático (gobierno
regido por influencia religiosa al atribuirse el
poder y la autoridad de sus líderes a un dios). El
imperio Maya era considerado a un
representante de los dioses en la Tierra.
El área urbana era habitada sólo por nobles (la
familia real), sacerdotes (responsables de la
adoración religiosa y el conocimiento), jefes
militares y administradores del Imperio
(recaudadores de impuestos). Los campesinos,
que formaron la base de la sociedad, artesanos
y trabajadores urbanos formaban parte de las
capas privilegiadas y tuvo que pagar altos
impuestos.
La base de la economía maya era la agricultura,
particularmente basada en maíz, frijoles y
tubérculos. Sus técnicas de riego estaban muy
avanzadas para la época y el contexto.
Practicaron el comercio de bienes con los
pueblos vecinos y dentro del imperio.
En las artes, erigieron pirámides, templos y
palacios, demostrando un gran avance en la

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arquitectura. El trabajo artesanal también fue
notorio a través del hilado de tejidos y el uso de
pinturas sobre telas y ropa.
Esta religión era politeísta, porque creían en
múltiples dioses personas conectados a la
naturaleza. Desarrollaron un calendario
complejo y eficiente que establecía con precisión
los 365 días del año.
Así como los egipcios, utilizaron una escritura
basada en símbolos y dibujos (pictogramas). A
través de la escritura, registraron los eventos
importantes, las fechas relevantes, contaron los
impuestos y las cosechas, dejaron constancia de
las guerras desarrolladas y otros datos
importantes que ayudan a entender la
civilización en profundidad.
En las matemáticas tuvieron un sistema propio
avanzado, con destaque de la invención de los
valores decimales y el valor cero, hasta
entonces inexistente.
3 Civilización azteca
Figura 2: Templo Azteca
Pueblo guerrero, los aztecas habitaron la región
actual de México entre los siglos XIV y XVI.
Fundaron, en el siglo XIV, la importante ciudad
de Tenochtitlán (actual ciudad de México), una
región de pantanos, próxima de lago Texcoco.
La sociedad era jerárquica y ordenada por el
emperador, el jefe del ejército. La nobleza
también estaba formada por sacerdotes y
señores de la guerra. Los campesinos,
artesanos y trabajadores urbanos, componían
una gran parte de la población. Esta capa más
baja de la sociedad se vio obligada a buscar
actividades obligatorias al servicio del
emperador, cuando los convocó a puestos de
trabajo en obras públicas (caminos, acequias,
templos, pirámides).
Durante el gobierno del emperador Moctezuma
II (Moctezuma Xocoyotzin), en el siglo XVI, el
Imperio Azteca fue formado por cerca de 500
ciudades, que pagaron altos impuestos al
emperador. El Imperio comenzó a ser destruidos
en 1519 con las invasiones españolas. Los
españoles dominaron a los aztecas y
expropiaron gran parte de los objetos de oro de
esta civilización. No satisfechos, aún
esclavizaron a los aztecas, forzándolos a
trabajar en las minas de oro y plata de la región.
En la cultura, los aztecas desarrollaron mucho
las técnicas agrícolas, construyendo obras de
drenaje y las chinampas (islas de cultivo), donde
plantaron y recolectaban maíz, pimienta, tomate,
cacao, entre otros productos. Las semillas de
cacao, por ejemplo, fueron utilizadas como
monedas para este pueblo.
En la artesanía desarrollaron un campo muy
rico, sobre todo en la fabricación de textiles,
objetos de oro y plata y artículos con pinturas.
La religión era politeísta, pues adoraban a varios
dioses de la naturaleza (dioses asociados al Sol,
Luna, Trueno, Lluvia) y una diosa representada
por la Serpiente Emplumada (Quetzalcóatl). La
escritura fue representada por dibujos y
símbolos. El calendario Maya fue utilizado con
modificaciones por los aztecas. Desarrollaron
distintos conceptos matemáticos y astronómicos.
En arquitectura, construyeron enormes
pirámides utilizadas para el culto religioso y
sacrificio humano. Los rituales de sacrificios
fueron realizados en las fechas específicas en
homenaje a los dioses. Ellos creían que con los
sacrificios servían para dejar a los dioses más
tranquilos y felices.
4 Civilización inca
Los incas vivieron en la región de los Andes
(Sudamérica) en el actual Perú, Bolivia, Chile y
Ecuador. Fundaron en el siglo XIII la capital del
imperio, la ciudad sagrada de Cusco. Fueron
dominados por los españoles en el año 1532.

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Figura 3: Machu Picchu
El emperador, conocido como Sapa Inca, era
considerado un Dios en la Tierra. La sociedad
era jerárquica y formada por nobles
(gobernantes, jefes militares, jueces y
sacerdotes), la capa media (funcionarios y
trabajadores especializados) y clase baja
(campesinos y artesanos). Esta última capa
pagaría altos tributos al rey en mercancías o con
trabajos en obras públicas.
En la arquitectura, desarrollaron varios edificios
con grandes bloques de piedras incrustadas,
como templos, palacios y casas. La ciudadela de
Machu Picchu fue descubierta en 1911 y reveló
toda la estructura urbana eficiente de esta
sociedad. La agricultura fue altamente
desarrollada, realizando sus cultivos en los
pasos formados sobre la parte posterior de las
montañas. Plantaban y recolectaban frijoles,
maíz (alimento sagrado) y patata. Construyeron
canales de riego, desviando el curso de los ríos
para las aldeas. El arte se destacó por la calidad
de los objetos de oro, plata, tejidos y joyas.
Domesticaron a la llama (animal de la familia del
camello) para su uso como un medio de
transporte, además de eliminar la lana, carne y
leche de este animal. Además de las llamas, las
alpacas y las vicuñas fueron criadas por los
incas.
La religión tenía como principal dios al Sol (Dios
Inti). Sin embargo, también adoraban a los
animales considerados sagrados como el cóndor
y el jaguar. Creían en un antepasado creador
llamado Viracocha, Wiracocha o Huiracocha
también llamado el dios de la Varas (creador de
todo).
En las matemáticas, desarrollaron un interesante
y eficiente sistema de conteo, denominado quipu
(quechua: khipu, ‘nudo’), un sistema
mnemotécnico consistente en cuerdas de
colores, donde cada color representa un valor.
Incluso con todo su desarrollo, los incas no
desarrollaron un sistema de escritura.
5 La cultura indígena colombiana
Existen muchas maneras de aprender más
sobre los pueblos ancestrales que habitaban
Colombia desde hace cientos de años y cuyas
tradiciones se han extendido hasta nuestros
días. Planea una visita a alguno de estos
lugares, muchos de ellos sagrados, y
sorpréndete con lo que puedes aprender de
la cultura indígena en Colombia
5.1 El desierto en La Guajira
Figura 4: Indias Wayúu
Los Wayúu poblaron casi la mitad de La
Guajira, en el noroeste de Colombia y hablan
wayuunaiki. Este idioma tiene una palabra
especial, alijuna, con la que se hace referencia a
cualquiera que no sea Wayúu. Esto no significa
que no sean hospitalarios. La mayoría de los
Wayúu les dan la bienvenida a sus
huéspedes en su ranchería en el desierto y la
mejor forma de conocer su cultura es visitarlos,
darse un banquete de chivo asado y disfrutar
un poco de la danza y la música. La mejor forma
de apoyar el modo de vida de los Wayúu es
comprando alguna de sus artesanías
excelentemente tejidas, tales como mochilas
y chinchorros.
5.2 El Dorado, Cundinamarca

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Figura 5: Laguna de Guatavita
La leyenda de El Dorado es famosa alrededor
del mundo y se centra en la laguna de
Guatavita, cerca de Bogotá, la cual era una de
las lagunas sagradas de los Muiscas. Su jefe, a
quien los españoles llamaban El Dorado,
aparentemente se cubría en oro y se sumergía
en el agua en un ritual y sus devotos le
arrojaban oro y piedras preciosas. Una vez
que hayas visitado la laguna y sentido su
serenidad mística, visita el Museo del Oro en la
capital para conocer la Balsa Muisca de oro,
creada por los pueblos antiguos y hallada en
una cueva cercana.
5.3 San Agustín, Huila
Figura 6: San Agustín, Huila
San Agustín es el pueblo más sagrado de
Colombia, por lo menos en lo que respecta al
pasado indígena del país. Este pueblo, en el
sur de Colombia, es el hogar de la más amplia
colección de esculturas religiosas en
Sudamérica y es en verdad el cementerio
más grande del mundo. En este
lugar Patrimonio de la Humanidad de la
UNESCO, que también cubre el municipio
aledaño de Isnos, encontrarás bellas figuras
talladas de humanos y animales que cuidan las
antiguas tumbas y la Fuente del Lavapatas, una
increíble canalización artificial del río hacia
piscinas y cascadas que servían como baños
para rituales religiosos hace miles de años.
5.4 La Ciudad Pérdida, Sierra Nevada
Figura 7: La Ciudad Perdida, Sierra Nevada de
Santa Marta
Para llegar a Ciudad Perdida deberás primero
hacer una exigente caminata de cinco días por
la selva cerca de Santa Marta, que concluye con
el ascenso de unos 1200 escalones de piedra
para poder apreciar las maravillas que
esconde la Sierra Nevada de Santa Marta.
Para los Kogui, los Arhuacos y los Wiwa, este
es un lugar sagrado que alguna vez fue
el centro político e industrial de sus
ancestros, los Tayronas. La caminata pasa por
varias aldeas indígenas y representaciones
sobre la forma de vida de los Tayronas. Una
empresa turística que hace excursiones al sitio,
Wiwa Tour, también es propiedad de los
indígenas y administrada por los mismos.
5.5 Tierradentro, Cauca

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Figura 8: Parque arqueológico de Tieradentro, Cauca
Tierradentro era otro lugar sagrado de descanso final para las comunidades indígenas colombianas
ancestrales. Se cree que estas tumbas precolombinas subterráneas, cerca de la ciudad de Popayán,
Cauca, se construyeron entre los siglos VI y IX y por lo menos a ocho metros bajo tierra. Estas cámaras
funerarias, a las que se llega por escaleras en espiral, están cubiertas por figuras artísticas indígenas
de color negro, rojo y blanco y algunas todavía conservan las esculturas originales y los objetos de
cerámica puestos en ellas como ofrendas.
Webgrafía
https://www.colombia.co/visita-colombia/cinco-lugares-para-aprender-sobre-la-cultura-indigena-en-
colombia/
http://www.escuelapedia.com/historia-de-los-mayas-incas-y-aztecas/
Anexos
Mapa 1: Teorías del poblamiento de América

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Mapa 2. Civilizaciones de América