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1. Psicología social
La psicología social es el estudio científico de cómo los pensamientos, sentimientos y
comportamientos de las personas son influidos por la presencia real, imaginada o
implícita de otras personas.1
Junto con la psicología clínica, la educativa y la
organizacional, la psicología social es una de las cuatro grandes ramas de la psicología,
así como una de las ramas clásicas de la sociología. Sus orígenes se remontan a 1879 con
la aparición de la Völkerpsychologie o Psicología de los pueblos, desarrollada por Wilhelm
Wundt y que actualmente es una de las especialidades de estudio, focalizando el
individuo en la sociedad y la incidencia de esta en el individuo ya que lo humano y lo
social están estrechamente relacionados y se complementan mutuamente.
Según la definición anterior, científico refiere al método empírico de investigación. Los
términos pensamientos, sentimientos y comportamientos incluyen todas las variables
psicológicas que se pueden medir en un ser humano. La afirmación de que otras personas
pueden ser imaginadas o implícitas sugiere que, de manera indefectible, estamos
influenciados socialmente, incluso cuando:
● a) no hay otros individuos presentes -como cuando vemos la televisión
● b) seguimos normas culturalesinternalizadas.
La Psicología Social es definida también como la ciencia que estudia los fenómenos
sociales e intenta descubrir las leyes por las que se rige la convivencia. Investiga las
organizaciones sociales y trata de establecer los patrones de comportamientos de los
individuos en los grupos, los roles que desempeñan y todas las situaciones que influyen
en su conducta. Todo grupo social adopta una forma de organización dictaminada por la
misma sociedad con el fin de resolver más eficazmente los problemas de la subsistencia.
Típicamente, los psicólogos sociales explican el comportamiento humano como resultado
de la interacción de estados mentales y situaciones sociales inmediatas. En la heurística
de Kurt Lewin, el comportamiento puede ser visto como una función de la persona y el
medio ambiente, C=f(P, M). En general, los psicólogos sociales tienen una preferencia por
los hallazgos empíricos basados en laboratorios. Sus teorías tienen tendencia a ser
específicas y enfocadas, en vez de globales y generales.
La psicología social es un dominio interdisciplinario que salva el espacio entre la
psicología y la sociología. Durante los años inmediatamente posteriores a la Segunda
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Guerra Mundial, había una colaboración frecuente entre psicólogos y sociólogos. Sin
embargo, las dos disciplinas han virado hacia una actitud cada vez más especializada,
aislándose la una de la otra. En años recientes, los sociólogos se han centrado en macro
variables (por ejemplo, la estructura social), yendo hacia una extensión mucho más
grande. No obstante, los enfoques sociológicos de la psicología social se convierten en
una contraparte importante a la investigación psicológica en el área.
Además de la ruptura entre la psicología y la sociología, ha habido una diferencia
bastante menos pronunciada en el énfasis, entre los psicólogos sociales estadounidenses
y los psicólogos sociales europeos. Haciendo una amplia generalización, se puede decir
que, tradicionalmente, los investigadores estadounidenses se han centrado más en el
individuo, mientras que los europeos han prestado más atención a los fenómenos a nivel
de grupo.
Aunque el actual predominio anglosajón en esta disciplina ha pretendido establecer el
origen de la misma en los Estados Unidos, la realidad es que serán los trabajos de
Gustave Le Bon, especialmente su Psicología de las Masas (1895), y muy especialmente
los de Gabriel Tarde, especialmente obras como Las Leyes de la imitación (1890) y La
opinión y la multitud (1901) quienes la inician. En los Estados Unidos, el primer estudio
publicado en esta área fue un experimento sobre el fenómeno de facilitación social.4
Durante los años de 1930, muchos psicólogos de la Psicología de la Gestalt, entre ellos
Kurt Lewin, huyeron de la Alemania Nazi, hacia los Estados Unidos. Fueron
instrumentales en el desarrollo del campo como algo distinto a las escuelas de psicología
conductista, comportamental y psicoanalítica que fueron dominantes en ese momento, y
la psicología social ha seguido manteniendo el legado de sus intereses en la percepción,
la cognición y el acto de consciencia individual y colectivo. Las actitudes y una variedad
de fenómenos de grupos pequeños fueron los temas más estudiados durante esta era.
2.Durante la Segunda Guerra Mundial:
Los psicólogos sociales estudiaron la persuasión y la propaganda para los militares estadounidenses. Después
de la Guerra, los investigadores se interesaron por una variedad de problemas sociales, incluyendo los
asuntos de género y prejuicio racial. Durante los años sesenta, existió un interés creciente en una variedad
de nuevos temas como la disonancia cognitiva, el efecto espectador, y la agresión. Sin embargo, por los años
setenta, la psicología social en los EEUU había llegado a una crisis.
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Había un debate acalorado sobre la ética y la
deontología en la experimentación en el laboratorio,
si las actitudes predicen el comportamiento de
verdad o no, y cuánta ciencia podría ser hecha en un
contexto cultural.5
Paralelamente, un enfoque
situacionalista radical desafió la relevancia del yo y
la personalidad en la psicología. En la década del
'60Enrique Pichon-Rivière crea la Psicología Social
Argentina, con los vínculos como objeto de estudio y
con foco en los grupos, instituciones y comunidad. La
psicología social alcanzó la madurez en teoría y
método durante los años 1980 y 1990.
Cuidadosos estándares éticos regulan ahora la investigación, y han emergido más
perspectivas pluralistas y multiculturalistas. Los investigadores modernos se interesan
por una variedad de fenómenos, pero la atribución, la cognición social y elconcepto del yo
son quizás las áreas que más han aumentado durante los últimos años. Los psicólogos
sociales han mantenido sus intereses aplicados, con contribuciones a la psicología de la
salud y medioambiental, además de la psicología legal, y la estrecha relación con la
psicología clínica, especialmente desde el psicoanálisis y sus posteriores corrientes y
tendencias (ej. la Gestalt) que, finalmente, fueron las que dieron origen a la psicología
social.
3.Complejidad de la psicología social
La influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión, tal como se analiza en los
trabajos de Mullen y colaboradores, pone de manifiesto la actuación conjunta de varios
procesos de distinta naturaleza que se entrecruzan entre sí. Algunos de ellos son
individuales, tienen que ver con cogniciones (por ejemplo, la complejidad de los
etnofaulismos) y con emociones (por ejemplo, su valencia), pero otros son estructurales; es
decir, reflejan dimensiones permanentes y globales de la sociedad. Es lo que ocurre con los
antecedentes de la complejidad de los estereotipos.
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Valga como ejemplo de estos procesos estructurales el grado en que la sociedad de acogida
considera extranjeros a los miembros de un grupo étnico de inmigrantes. Al ser los Estados
Unidos de Norteamérica un país con predominancia de lo anglosajón, a un inmigrante
inglés, por ser también anglosajón, se le aplicarán etnofaulismos muy distintos a los que se
aplican, pongamos por caso, a un inmigrante griego. Es decir, un inmigrante inglés es
considerado, por así decir, menos “extranjero” que un griego y, por lo tanto, en comparación
con un inmigrante griego, al inglés se le aplican etnofaulismos más complejos y más
positivos. La clave está en el carácter compartido entre estadounidenses e ingleses de un
aspecto estructural: su pertenencia al mundo anglosajón.
Si se consideran ahora las conductas de exclusión (las consecuencias de los
etnofaulismos), se apreciará que también ellas ponen en marcha procesos de carácter
estructural. En efecto, ser acogido como inmigrante en un país trae consigo una serie de
implicaciones que no afectan solo a cogniciones, emociones y conductas individuales, sino
a regulaciones institucionales, como nuevas leyes que cumplir y nuevas normas en el
trato con los demás en diversos ámbitos, desde el laboral al familiar, sin olvidar el
religioso, el tiempo de ocio y el lugar donde vivir, entre otros. Todo ello se intensifica con
el proceso de “naturalización”, que hace que la persona pase a ser ciudadano del país de
acogida con un conjunto explícito de derechos y obligaciones diferentes a las de su país de
origen.
En resumen, la investigación de Mullen y colaboradores es una prueba de que los procesos
implicados en la influencia de los estereotipos sobre las conductas de exclusión son muy
variados y de distinta naturaleza. Esto es también característico de los procesos que
estudia la Psicología social y se aprecia en un análisis detenido del contenido del Cuadro
1.1. El resto del presente apartado examina este asunto con mayor detalle, a través de un
análisis de dos de las teorías de mayor influencia en la Psicología social: la Teoría de la
identidad socialy la Teoría de la justificación del sistema.
4.Objeto de la disciplina
Psicología social (psique, es: mente logus, ou: tratado, razón) El objeto de estudio de la
psicología social son las relaciones sociales. El interaccionismo simbólico es una de las
teorías más influyentes y características de esta disciplina. Su antecesor, George
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Herbert Mead, estudió los gestos, el lenguaje y la conducta, como productos de las
relaciones que sostienen las personas, en primera instancia, cuando están cara a cara.
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