1. Biografía de José María Arguedas
José María Arguedas
(Andahuaylas,1911 - Lima, 1969) Escritor y etnólogoperuano,renovadorde laliteraturade
inspiraciónindigenistayunode losmás destacadosnarradoresperuanosdel sigloXX.
José María Arguedas
Sus padresfueronel abogadocuzqueñoVíctorManuel ArguedasArellano,que se
desempeñabacomojuezendiversospueblosde laregión,yVictoriaAltamiranoNavarro.En
1917 su padre se casó en segundasnupcias(lamadre habíamuertotresaños antes),yla
familiase trasladóal pueblode PuquioyluegoaSanJuan de Lucanas. Al poco tiempoel padre
fue cesadocomo juezporrazonespolíticasy hubode trabajar como abogadoitinerante,
dejandoasu hijoal cuidadode lamadrastra y el hijode ésta,quienesle dabantratamientode
sirviente.
En 1921 se escapócon suhermanoArístidesde laopresióndel hermanastro.Se refugiaronen
la haciendaViseca,donde vivierondosañosencontactocon losindios,hablandosuidiomay
aprendiendosuscostumbres,hastaque en1923 losrecogiósu padre,quienlosllevóen
peregrinaje pordiversospueblosyciudadesde lasierra,parafinalmente establecerseen
Abancay.
Despuésde realizarsusestudiossecundariosenIca,Huancayoy Lima,ingresóen1931 enla
Facultadde Letras de la UniversidadNacional Mayorde SanMarcos de Lima para estudiar
literatura.Entre 1932 y 1937 trabajócomo auxiliarde laAdministraciónCentralde Correosde
Lima,peroperdióel puestoal serapresadopor participarenuna manifestación estudiantil a
favorde laRepúblicaEspañola.
Tras permaneceralrededorde unaño enla prisiónEl Sexto,fue nombradoprofesorde
castellanoygeografíaenSicuani,enel departamentode Cuzco,cargoenque descubriósu
vocaciónde etnólogo.Enoctubre de 1941 fue agregadoal Ministeriode Educaciónpara
colaboraren lareformade losplanesde estudiossecundarios.Trasrepresentaral profesorado

2. peruanoenel CongresoIndigenistaInteramericanode Patzcuaro(1942), reasumiósulaborde
profesorde castellanoenloscolegiosnacionalesAlfonsoUgarte,NuestraSeñorade
Guadalupe yMariano Melgar de Lima,hasta que en1949 fue cesadopor considerársele
comunista.
En su oficinadel Museode laCulturaPeruana(1960)
En marzo de 1947 fue nombradoConservadorGeneral de Folklore enel Ministeriode
Educación,para posteriormente serpromovidoaJefe de laSecciónFolklore,BellasArtesy
Despachodel mismoministerio(1950-52).En 1953 fue nombradoJefe del Institutode Estudios
Etnológicosdel Museode laCulturaPeruana,yel mismoaño comenzóa publicarlarevista
Folklore Americano(órganodel ComitéInteramericanode Folklore,del que erasecretario),la
cual dirigiódurante diezaños.
A este cargo sucedieronel de directorde laCasade la Culturadel Perú(1963-1964) y director
del MuseoNacional de Historia(1964-1966), desde loscualeseditaríalasrevistas Cultura y
Pueblo e Historia y Cultura.Tambiénfue profesorde etnologíayquechuaenel Instituto
PedagógicoNacional de Varones(1950-53),catedráticodel Departamentode Etnologíade la
Universidadde SanMarcos (1958-68) y profesorenlaUniversidadNacionalAgrariade la
Molinadesde 1964 hasta su muerte,ocurridaaconsecuenciade unbalazoque se disparóenla
sienyque ocasionaría su fallecimientocuatrodíasdespués.Fue galardonadoconel Premio
Fomentoa laCulturaen lasáreas de CienciasSociales(1958) yLiteratura(1959, 1962) y con el
PremioIncaGarcilasode laVega(1968).
La obra de José María Arguedas
La producciónintelectual de Arguedasesbastante ampliaycomprende,ademásde obrasde
ficción,diversostrabajos,ensayosyartículossobre el idiomaquechua,lamitología
prehispánica,el folclore ylaeducaciónpopular,entre otrosaspectosde laculturaperuana.La
circunstanciaespecial de haberse educadodentrode dostradicionesculturales,laoccidentaly
la indígena,unidoaunadelicadasensibilidad,le permitieroncomprenderydescribircomo
ningúnotrointelectual peruanolacomplejarealidaddel indionativo,conlaque se identificó
de una maneradesgarradora.
Por otro lado,enArguedaslalabordel literatoyladel etnólogonoestánnuncatotalmente
disociadas,e inclusoensusestudiosmásacadémicosencontramosel mismolenguaje lírico
que ensus narraciones.Yaunque no eradiestroenel manejode lastécnicasnarrativas

3. modernas,suliteratura(basadaespecialmenteenlasdescripciones) supocomunicarcongran
intensidadlaesenciade laculturay el paisaje andinos.
Arguedasvivióunconflictoprofundoentre suamora la culturaindígena,que deseabase
mantuvieraenunestado"puro",y sudeseode redimiral indiode suscondicioneseconómicas
y sociales.Se puede decirque laañoranzaa las formastradicionalesde lavidaandinahizoque
postularaunestatismosocial,enabiertacontradicciónconsuadhesiónal socialismo.
Su obra revelael profundoamordel escritorporlaculturaandinaperuana,a la que debiósu
más tempranaformación,yrepresenta,sinduda,lacumbre del indigenismoperuano.Dos
circunstancias ayudana explicarlaestrecharelaciónde Arguedasconel mundocampesino.En
primertérmino,que nacieraenunazonade losAndesque noteníamayor roce con los
estratosoccidentalizados;ensegundolugar,que sumadrastraloobligaraa permanecerentre
losindiostrasla muerte de sumadre.De esamanera asimilólalenguaquechua,ylomismo
sucedióconlas costumbresylosvaloreséticosyculturalesdel pobladorandino.
Esta precozexperiencia,vividaprimeroysimbolizadaensuescrituraporla oposición
indios/señores,se veríamástarde reforzadacon losestudiosantropológicos.Comoresultado
de esta trama,la vidade Arguedastranscurrióentre dosmundosnosólodistintos,sino
ademásencontienda.De allísurgiósu vorazvoluntadde interpretarlarealidadperuana,la
permanente correcciónde susideassobre el paísyla definiciónde suobracomo la búsqueda
de una imagenválidade éste.
Ya desde susprimerosrelatosse advierte laproblemáticaque terminaríaporpresidirtodasu
escritura:lavida,losazares y lossufrimientosde losindiosenlashaciendasyaldeasde la
sierradel Perú.Allítambiénse presentaesaescisiónesencial de dosgrupos,señorese indios,
que será unaconstante ensu obra narrativa.El espacioenque se desarrollansusrelatoses
limitado,loque permiteaestaoposiciónsocial ycultural mostrarse ensusaspectosmás
dramáticosy dolorosos.El derroterode Arguedasyaestátrazado;aunque ensu fuerointerno
vive intensamentelaambigüedadde perteneceradosmundos, suactitudliterariaesmuy
clara, enla medidaenque determinaunaadhesiónsinatenuantesal universode los
indígenas,generandodoscaucesde expresiónque se convertiránensendosrasgosde estilo:
la representaciónépicaylaintrospecciónlírica.
José María Arguedas

4. Su primerlibroreúne trescuentosconel títulode Agua (1935), que describenaspectosde la
vidaenuna aldeade losAndesperuanos.Enestosrelatosse advierte el primerproblemaal
que se tuvo que enfrentarensunarrativa,que esel de encontrar unlenguaje que permitiera
que sus personajesindígenas(monolingüesquechuas) se pudieranexpresarenidiomaespañol
sinque sonara falso.Ellose resolveríade maneraadecuadaconel empleode un"lenguaje
inventado":sobre unabase léxicafundamentalmente española,injertael ritmosintácticodel
quechua.En Agua losconflictossocialesyculturalesdel mundoandinose observanatravésde
losojosde unniño.El mundoindígenaaparece comodepositariode valoresde solidaridady
ternura,enoposiciónala violenciadel mundode losblancos.
Yawarfiesta (1941) planteaunproblemade desposesiónde tierrasque sufrenloshabitantes
de una comunidad.Conestaobra el autor cambiaalgunasde las reglasde juegode lanovela
indigenista,al subrayarladignidaddel nativoque hasabidopreservarsustradicionesapesar
del despreciode lossectoresde poder.Este aspectotriunfales,de porsí, inusual dentrodel
canon indigenista,ydala posibilidadde entenderel mundoandinocomouncuerpounitario,
regidoporsus propiasleyes,enfrentadoal modelooccidentalizadoimperante enlacostadel
Perú.
En Los ríos profundos (1958),José María Arguedaspropone ladimensiónautobiográficacomo
clave interpretativa.Enestaobra se nos muestralaformaciónde su protagonista,Ernesto(que
recobra el nombre del niñoprotagonistade algunosde losrelatosde Agua),atravésde una
serie de pruebasdecisivas.Suencuentroconlaciudadde Cuzco,la vidaenun colegio,su
participaciónenlarevueltade lasmujeresindígenasporlasal y el descubrimientoangustioso
del sexosonalgunasde lasetapasa travésde lascualesErnestodefine suvisióndel mundo.El
mundode losindiosasume cadavezmás connotacionesmíticas,erigiéndose comoun
antídotocontra la brutalidadque tienenlasrelacioneshumanasentre losblancos.
José María Arguedas
La novelasiguiente, ElSexto,publicadaen1961, representaunparéntesisconrespectoal ciclo
andino."El Sexto"esel nombre de laprisiónde Limadonde el escritorfue encarceladoen
1937-1938 por la dictadurade Benavides.El infiernocarcelarioestambiénunametáfora de la
violenciaque dominatodalasociedadperuana.

5. Con Todaslassangres,de 1964, Arguedasreanudó,sobre basesmásamplias,la
representacióndelmundoandino.Del relatoautobiográficose pasaa un cuadro general que
comprende lastransformacioneseconómicas,socialesyculturalesque sucedenenlasierra
peruana.A travésde la historiade unafamiliade grandeslatifundistas,el autorafrontalas
consecuenciasdel procesode modernizaciónque avanzasobre unmundotodavíafeudal.
Todaslas sangres esciertamente unproyectonarrativode largoalientoymuchomás
ambiciosoque losanteriores,puespretende sopesartodoslosmodelosque se presentan
como alternativosparaconstruiryconfigurarlasociedadperuana.A elloobedece su
estructuracoral, enla cual se enfrentanel proyectocapitalista,el ordenfeudalyunbocetode
capitalismonacional.Peroel autorinvalidacadaunode ellos,proponiendocomolegítimoun
modelosocial comunitarioque nodesdeña,empero,lamodernización. Todaslassangres eleva
el problemaindígenaaproblemanacional,e inclusole brindauntinte universal,enlamedida
enque el conflictoexpresadoenlanovelacorresponde yaenese momentoal llamadoTercer
Mundo.
La últimanovelade Arguedas, Elzorro de arriba y el zorro de abajo,que se publicópóstumaen
1971, quedóinacabadaporel suicidiodel escritor.Loscapítulosque consiguióescribirestán
ambientadosenChimbote,unpuertopesquerodel norte que sufre undesarrolloimpetuosoy
caótico.El autor alternalarepresentacióndramáticade loscosteshumanosde este
crecimiento,especialmentelapérdidade identidadculturalde losindiostrasplantadosala
ciudad,con apuntesde diario,de loscualesemerge ladecisión,cadavezmásinexorable,de
suicidarse.
La imagenliterariade Arguedasse completaconsus Relatoscompletos,reunidosen1975, y
con importantesinvestigacionesantropológicasyfolclóricas,ademásde suproducciónpoética
enlenguaquechua.