El documento describe las lluvias ácidas, que son el resultado de la contaminación del aire cuando los combustibles se queman y liberan gases como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno. Estos gases reaccionan con el agua y forman ácidos que dañan los ecosistemas acuáticos y terrestres al acidificar lagos, ríos y mares y dañar la vegetación. Las principales fuentes de estos contaminantes son las emisiones industriales, de vehículos y urbanas.

1. LAS LLUVIAS ACIDAS
T O M A S A L B

2. QUE ES:
La lluvia ácida es una de las consecuencias de la
contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de
combustible se quema, diferentes productos químicos se
liberan al aire. El humo de las fábricas, el que proviene de
un incendio o el que genera un automóvil, no sólo
contiene partículas de color gris (fácilmente visibles),
sino que además poseen una gran cantidad de gases
invisibles altamente perjudiciales para nuestro medio
ambiente.

4. EFECTOS:
La acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta
el desarrollo de vida acuática en estas aguas, lo que
aumenta en gran medida la mortalidad de peces.
Igualmente, afecta directamente a la vegetación, por lo
que produce daños importantes en las zonas forestales,
y acaba con los microorganismos fijadores de nitrógeno.

5. EVIDENCIAS:
Las fuentes de energía habitualmente utilizadas en las actividades
industriales y urbanas (transporte, calefacción) son el carbón y
el petróleo. La energía se obtiene de estas fuentes mediante un
proceso de combustión, liberándose a la atmósfera el azufre y
el nitrógeno que contienen en forma de óxidos: dióxido de
azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx).
Las fuente antropogénicas de estos contaminantes primarios son
tres:
Emisiones industriales
Gas de escape de los automóviles
Emisiones urbanas (hogares)

6. CAUSAS:
El modo de vida desarrollado por el ser humano ha
aumentado la emisión a la atmósfera de determinados
gases capaces de experimentar reacciones químicas que
los convierten en ácidos al disolverse en el agua de
lluvia.
Estos gases son dos principalmente: el dióxido de azufre
(SO2, se estima que contribuye en un 60 - 70%) y los
óxidos de nitrógeno (NOx, contribuyen en torno al 30%);
el porcentaje restante, en torno a un 6%, sería
responsabilidad de otras especies químicas.

7. MEDIDAS:
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisión de
los contaminantes precursores de éste problema tenemos las
siguientes:
Reducir el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles.
Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para
establecer disminuciones en la emisión de SOx y NOx, usando
tecnologías para control de emisión de estos óxidos.
Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
Introducir el convertidor catalítico de tres vías.
La conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del
gobierno.
Ampliación del sistema de transporte eléctrico.