1.
John Lennon
(Liverpool, 1940 - Nueva York, 1980) Cantante y músico británico,
fundador del mítico grupo The Beatles, un cuarteto que formó en la
ciudad de Liverpool junto a Paul McCartney, George Harrison y Ringo
Starr y que se ha convertido en una referencia indiscutible de la
historia de la músicamoderna. John WinstonLennon nació en
Liverpool el 9 de octubre de 1940, mientras los aviones nazis
bombardeaban la ciudad. Su padre, llamado Alfred, era un marino que

2.
visitaba poco el hogar, hasta que desapareció por completo. Luego fue
su madre, Julia Stanley, la que desapareció, dejando el niño al cuidado
de una hermana suya llamada Mary.
Fue ella quien enseñó a John los primeros acordes en un viejo banjo
del abuelo de éste. Liverpool era entonces una ciudad portuaria que se
hallaba en plena decadencia. Con una poblaciónheterogénea, la vida
allí no deparaba grandes alegrías. Sin embargo, el constante trajín
originado por el tráfico marítimo tambiéntenía sus ventajas: en el
equipaje de los marinos procedentes del otro lado del océano llegaban
abundantes discos de country y rhythm and blues, que se
incorporaban inmediatamente a la innata aficiónde los liverpoolianos
por la música.
John creció escuchando discos de Little Richard, Chuck Berry, Ray
Charles y Buddy Holly, ilustres representantes de las corrientes
musicales de aquella época. Durante unos años estudió en la escuela
de Bellas Artes y al cumplirlos quince resolvió sus dudas entre la
pintura y la músicaa favor de ésta última. En 1956 conoció a un
muchacho que, como él, sólo se sentía plenamente realizado con una
guitarra en las manos: James Paul McCartney. Con Paul formó su
primer grupo amateur, The Quarrymen, dando comienzo a un período
de aprendizaje acelerado de los ritmos del rock and roll.
John y Paul se dedicaron a componer sus propias canciones como si
se tratara de un entretenimiento. Dos años después se les unió George
Harrison y se atrevieron a actuar en algunos pequeños locales. Se
denominaron sucesivamente Johnny and the Moondogs y The Nurk
Twins. Fueron tiempos difíciles: lamadre de John murió en 1958
atropellada por un policíaborracho franco de servicio y el escaso
peculio del muchacho desapareció por completo. A lo largo de 1959,
John buscó trabajo infructuosamente y vivió como un parado más.
Pero su vitalidad, su juventud y su amor por la músicahicieronque no
perdiese la esperanza.
A principios de 1960 el grupo renació con el nombre de Long John and
the SilverBeatles, prolijo nombre que se redujo a The Silver Beatles
antes de quedarse en The Beatles. El término provenía de un juego de
palabras inventado por el propio Lennon: el grupo de
acompañamiento de Buddy Hollyse llamaba The Crickets
(saltamontes) yJohn se inspiró en ellos para mezclarel término
musical beat, característico de toda una generación, y la palabra
Beatles (escarabajos).

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Los Beatles
John, Paul y George, junto con algunos músicos profesionales,
iniciaronuna gira por Escocia como acompañantes de Johnny Gentle,
un cantante de segunda fila. También pusieron fondo musical a los
movimientos de una bailarina de strip-tease y aceptaron viajar a
Alemaniapara tocar en varios locales del barrio chino de Hamburgo.
Cualquier cosa era mejorque buscar algún trabajo, aburrido y mal
remunerado, en Liverpool. Más tarde, de vuelta a su ciudad natal, se
convirtieron en el grupo habitual de The Cavern, club subterráneo
donde pudieron exhibir las tablas adquiridas durante sus peculiares
giras.
En 1961, el propietario de una tienda de discos llamado Brian Epstein
los descubrió en ese antro. Fue una revelación; aunque no tenía
ninguna experiencia en ese terreno, Epstein se ofreció como mánager
a cambio de un 25 por 100 de los ingresos. A partir de ese momento,
la carrera de The Beatles se disparó hacia el éxito. Con la
incorporación como batería de Ringo Starr en 1962, el grupo ya
estaba completo y preparado para hacer frente a lo que se avecinaba:
la más loca vorágine de triunfos y gloria.
Sus canciones, editadas por el sello EMI, empezaron a copar las listas
de superventas. Los conciertos de los Beatles provocaban escenas de
histeria entre las groupies y la policíase veía incapaz de contener a la
juvenil masavociferante. La "beatlemanía"se difundió por Europa,
luego por Estados Unidos y más tarde llegaríaal resto del mundo,
incluidos los países socialistas.
Las piezas de los Beatles, compuestas ensu mayor parte por John y
Paul, se caracterizaban por los hallazgos melódicos yarmónicos,
dentro de lo que después se ha llamado el "sonido Liverpool".
Además, los miembros del grupo se distinguíanpor un nuevo estilo en
la indumentaria y el corte del cabello y por una actitud alegremente
desafiante, protagonizada en especial por Lennon: en las conferencias
de prensa y las entrevistas, aquellos muchachos tomaban el pelo a
sus interlocutores y se manifestabancomo tipos ingeniosos, divertidos
y despreocupados.
McCartney era el apuesto romántico, Harrison el serio y Ringo el
gracioso de la banda. En cuanto a Lennon, ejercía de rebelde con
inquietudes y era sin duda el más incisivo. Después de ser nombrados,
en 1965, Caballeros de la Orden del Imperio Británico, John

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desencadenará una escandalosapolémicacon una de sus célebres
frases: "Los Beatles sonmás populares que Jesucristo". Éxitos, drogas,
disputas y reconciliaciones se sucederán a lo largo de los años
sesenta. Y tambiénpelículas, entre otras A hard days night y Help!,
ambas dirigidas por Richard Lester.
Brian Epstein falleció en 1967 por sobredosis de barbitúricos. Lennon
contrajo matrimonio en Gibraltar al año siguiente con la japonesa
Yoko Ono, enigmáticamujercuyo nombre significa"Hija del Océano".
Ambos hechos fueron jalones de una separaciónanunciada.
Problemas financieros, celos artísticos entre John y Paul, deseos de
crear sinel lastre de acomodarse al grupo... todos estos elementos
decretaron la disolucióndel conjunto en abril de 1970. Lennon
pronunciará el epitafio del grupo y de la llamada"década prodigiosa"
con otra frase escueta y expresiva: "El sueño se ha acabado".
A lo largo de los años setenta, mientras sanan las heridas de la
ruptura con la reconciliaciónpúblicade John y Paul, circulará
periódicamente el rumor de una próxima reunión. Varios empresarios
llegarán a ofrecer sumas fabulosas para congregarlos en un escenario,
pero todo será en vano: cada uno vuela por su cuenta, libres ya del
yugo de los Beatles. Para Lennon, los años setenta iban a ser de una
enorme vitalidad. Por un lado, se convirtió en un activistadel
pacifismo. Las fotos de su luna de miel en la habitaciónde un hotel de
Amsterdam, donde aparecía desnudo con su esposa en un gesto de
elemental naturalidad, dieron la vuelta al mundo.
Con Yoko había formado la Plastic Ono Band y con ella publicó una
docena de discos de larga duración. Su talento como compository
letristasiguió manifestándose en temas como "Give peace a chance",
"Power to the people" o "Some time in New York City". Pero su éxito
indiscutible fue Imagine, un elepé intensamente personal, editado en
1971, que contenía la canción del mismo nombre cuyo texto llegaríaa
ser todo un manifiesto pacifistaen aquella década conflictiva.
John Lennon y Yoko Ono

5.
En 1975, cuando termine felizmente subatalla contra la
administracióndel presidente Nixon empeñada en expulsarlo de los EE
UU por "extranjero indeseable" y nazca Sean Ono Lennon, único hijo
del matrimonio, John desaparecerá totalmente de la circulacióny se
dedicará a la vida familiar. Durante cinco años, sus comparecencias
en público fueron escasas y extraordinarias. Parecía que ni una sola
nota ni una palabra más iban a salirde su hasta entonces inquieto
espíritu. Pero en 1980 el famoso beatle enclaustrado salió de su
mutismo para grabar con Yoko el álbum titulado Double Fantasy. En él
pregonaba su eterno amor por su esposa y su hijo con los simples y
pegadizos estribillos de siempre.
En otoño de ese año, al
explicar los motivos de
su regreso a los
estudios, Lennon
aseguraba: "Hay gente
irritada conmigo
porque no hago
música. Si yo hubiera
muerto en 1975, sólo
hablarían de lo
fantástico que era y
cosas así. Lo que les enfurece es que yo seguí viviendo y decidí que lo
más importante era hacer exactamente lo que me apetecía. En estos
cinco años de silencio he aprendido a librarme de mi intelecto, de la
imagende mí mismo que yo tengo. Las canciones que hago surgen de
forma natural, espontánea, sin pensar conscientemente en ellas. En
cierta forma, es como volver al comienzo. Tengo la sensaciónde que
estoy ante mi primer disco."
Días después, el 8 de diciembre de 1980, las balas asesinas de un
adorador perturbado terminaron con su vida y lo convirtieron, si es que
aún no lo era, en un dios de la modernidad. El escritor Norman Mailer
afirmó: "Hemos perdido a un genio del espíritu". Como reacción
inmediataa su muerte, los seguidores de Lennon llevaron
póstumamente "Imagine" al número uno de las listas. Nunca tal
número de seres humanos habían llorado tanto al escuchar una
canción.