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Epitelios.
Los epitelios son tejidos de protección que recubren diferentes superficies y forman estructuras llamadas glándulas.
Las células se presentan muy juntas, con diferentes formas y con poca sustancia intercelular. Se disponen en capas o
estratos, de lo cual deriva la clasificación de los epitelios en de revestimiento y glandulares.
Este tejido recubre superficies corporales externas e internas. Sus células, dispuestas ajustadamente unas con otras,
forman una barrera efectiva entre el cuerpo y su medio ambiente. En algunos casos, como en los órganos sensoriales,
las células epiteliales cumplen la función de responder al estímulo proveniente del ambiente. Otras células epiteliales
son responsables de la absorción, secreción y excreción.
Las capas de células epiteliales descansan generalmente en una membrana basal (fibras de colágeno secretadas por
las células epiteliales como estructura de soporte) la cual las separa de los tejidos subyacentes. Carecen de irrigación
sanguínea por lo que se nutren por difusión de sustancias provenientes del tejido conectivo o conjuntivo. Reciben
terminaciones nerviosas libres que forman en algunos casos verdaderas redes.
Las células epiteliales poseen especializaciones en su borde libre de acuerdo con la función que realizan. Así por
ejemplo pueden presentar microvellosidades que aumentan la superficie de absorción; cilias o flagelos para el
desplazamiento; cubiertas protectoras queratinizadas en los epitelios que están expuestos a fricciones o cambios
térmicos.
CLASIFICACIÓN:
1. Teniendo en cuenta la función se los clasifica en epitelios de revestimiento y epitelios glandulares.
2. De acuerdo con la forma celular pueden distinguirse tres tipos principales de tejido epitelial: el escamoso o
plano, el cúbico y el cilíndrico (o columnar).
3. Pueden presentarse como una capa única de células y se denominan simples, o como más de una capa de
células, denominándose estratificados. Ocasionalmente las células parecen estar estratificadas, pero
haciendo una observación más minuciosa es evidente que hay una capa simple de células, de allí el nombre
de epitelio pseudoestratificado.
Epitelios de revestimiento
1. Epitelio Plano Simple: Está constituido por una sola capa de células planas que se interdigitan entre sí. Se
encuentra revistiendo algunos vasos sanguíneos y linfáticos, en los alvéolos pulmonares, el glomérulo renal y
en las cavidades peritoneal, pericárdica y pleural (mesotelios).
2. Epitelio Cúbico Simple: Con características similares al anterior, aunque sus células son más altas. Se
encuentra recubriendo el ovario, los túbulos renales y los folículos de la glándula tiroides.
3. Epitelio Cilíndrico Simple: Las células que lo componen son cilíndricas y muestran una marcada polaridad
encontrándose el núcleo en la región basal de la célula. Cubre la superficie interna del tubo digestivo desde
el cardias hasta el ano, y cumple funciones de secreción, absorción y protección. En el intestino las células
presentan microvellosidades y en el útero, cilias.
4. Epitelio Pavimentoso Estratificado: Está formado por varias capas, las cuales se van aplanando a medida que
se alejan de la membrana basal. Cumple funciones de protección y se encuentra en lugares muy expuestos.
En la piel las células superficiales pierden el núcleo y se queratinizan. El epitelio que recubre boca, esófago,
córnea y vagina recibe el nombre de mucosa; en este caso las células superficiales no se queratinizan.
5. Epitelio Cúbico Estratificado: Está formado por dos capas de células cúbicas y se halla en la conjuntiva, el
tracto anal interno y en la uretra femenina.
6. Epitelio Polimorfo o de Transición: Es un epitelio pavimentoso en el cual las células cambian de forma según
el estadio funcional, es decir, en el órgano vacío adquieren mayor altura, en tanto que en el órgano
distendido tienden a aplanarse. Reviste la vejiga y las vías urinarias.

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Epitelios glandulares
Las glándulas son estructuras compuestas por células epiteliales modificadas cuya función es la secreción. La
secreción es un proceso celular por el cual ciertas células liberan moléculas específicas al medio extracelular. Tanto
las glándulas exócrinas como endócrinas se forman durante el desarrollo embrionario. Si ésta es exócrina, mantiene
la conexión con la superficie en forma de conductos de excreción, mientras que las prolongaciones de las glándulas
endócrinas forman grupos de células muy profundas, que pierden su conexión con la superficie que les dio origen.
Las glándulas exócrinas liberan los productos de secreción por medio de un sistema de conductos, que se abren al
exterior del organismo, mientras el producto de secreción de las glándulas endócrinas difunde a la sangre. Las
glándulas exócrinas pueden ser unicelulares o pluricelulares. Un ejemplo de glándulas unicelulares son las células
caliciformes de varias mucosas que son secretoras de mucina, una glucoproteína. Las glándulas multicelulares se
clasifican según la forma de sus partes secretoras en tubulares, alveolares y acinosas. Son glándulas exócrinas
pluricelulares las sudoríparas y sebáceas.

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Figura 2.- Esquema de glándulas exócrinas: 1a) tubular simple; 1b) tubular compuesta; 1c) y 2b) alveolar simple; 1d)
alveolar compuesta; 1e) y 2a) tubuloalveolar compuesta; 3a) sección transversal de un acino mucoso con luz amplia y
células con abundante material de secreción en el citoplasma que desplaza el núcleo hacia la base; 3b) sección
transversal de un acino seroso de luz pequeña e irregular y células con núcleo esférico central.
En el caso de las glándulas endócrinas las células sintetizan sustancias denominadas hormonas que son secretadas al
torrente sanguíneo y así alcanzan órganos blanco distantes, sobre los cuales actúan. Ejemplos de estas son: hipófisis,
tiroides, paratiroides, adrenales, ovarios y testículos.
Figura 3.- Esquemas del páncreas, glándula mixta (endócrina y exócrina).
PARA RESPONDER:
1. Compara los diferentes epitelios de revestimiento y glandulares planteando sus diferencias.
2. Explica las diferencias entre una glándula exócrina y una endócrina.
3. Indica que tipo de los epitelios se encuentran en los órganos siguientes:
▪ Vejiga -
▪ Piel -
▪ Tiroides –
▪ Tráquea –
▪ Glándulas salivales –
▪ Arteria -