1. Walmart: xitos y fracasos internacionales
El minorista ms grande del mundo descubri que la internacionalizacin es considerablemente ms
desafiante que la expansin en casa.
Walmart inici sus operaciones internacionales en 1991 y, en la actualidad, el Reino Unido,
Brasil y China son sus mercados ms grandes fuera de los EE. UU. Walmart International es la
unidad de ms rpido crecimiento de la compaa con ventas de $ 141 mil millones ( 85 mil
millones, 106 mil millones) en 2015, lo que representa aproximadamente el 30 por ciento de las
ventas totales de Walmart. Inclua cerca de 800 000 empleados en ms de 6200 tiendas y 11 sitios
web de comercio electrnico en 28 pases. Sin embargo, los resultados de la internacionalizacin
han sido mixtos, ya que Walmart se ha esforzado por comprender los patrones de compra, la
cultura, los competidores y las regulaciones locales, sobre todo en los mercados emergentes.
Walmart ingres por primera vez a las Amricas y desde entonces se ha expandido a mercados
geogrficos cada vez ms distantes. La entrada temprana en Canad y Mxico fue exitosa, pero el
mercado ms grande de Amrica del Sur, Brasil, ha sido considerablemente ms desafiante. Despus
de dos dcadas todava estn perdiendo dinero all. Sus desafos incluyen problemas regulatorios, la
fuerte competencia de la cadena de supermercados francesa Carrefour y la incapacidad de
convencer a los compradores sobre el modelo de "precios bajos todos los das" de Walmart. En
2016, reestructuraron las operaciones de Brasil y cerraron 60 puntos de venta, lo que representa
el 5 por ciento de sus ventas. Los resultados de la expansin europea tambin han sido mixtos. La
adquisicin del Grupo ASDA en el Reino Unido fue relativamente exitosa, mientras que Walmart
experiment ocho aos de lucha en Alemania que terminaron en una salida del mercado. En primer
lugar, no tenan suficientes economas de escala en comparacin con los competidores locales,
como Aldi, con slidas relaciones con proveedores alemanes y que ya atienden a consumidores
conscientes de los precios. Segundo, errores culturales
se hicieron porque los clientes no aprobaban las prcticas de servicio estadounidenses. Un tercer
desafo fueron las estrictas regulaciones de Alemania sobre la ubicacin y los horarios de apertura.
Los trabajadores alemanes tambin se resistieron a las costumbres laborales de Walmart, lo que
result en conflictos sindicales. La primera expansin asitica de Walmart en Corea del Sur fue
similar a la historia alemana con una fuerte competencia local y fallas en satisfacer las
necesidades de los clientes locales. Termin en salida despus de ocho aos. China ha sido ms una
imagen mixta. Por un lado, las ventas han aumentado constantemente: se han establecido ms de
400 tiendas y obtienen ganancias. Por otro lado, la distancia, tanto geogrfica como culturalmente,
era considerablemente mayor de lo previsto en un principio. Uno de los primeros
descubrimientos fue que los consumidores chinos prefieren viajes de compras frecuentes en
contraste con la experiencia en el hogar de Walmart, donde los clientes conducen a tiendas fuera

2. de la ciudad y llenan sus autos con grandes paquetes mltiples. Si bien se encontraron con un
mercado internacional completamente diferente, tambin enfrentaron grandes variaciones
regionales en este vasto pas multitnico. Tambin han tenido problemas con las regulaciones
locales y problemas de seguridad alimentaria y la dura competencia de Carrefour. En una
entrevista de 2014 con el Wall Street Journal, el presidente y director ejecutivo de Walmart
International, David Cheesewright, ex director ejecutivo de la cadena de supermercados Asda de
Walmart en el Reino Unido, admite las dificultades, pero explic que seguiran siendo el motor de
crecimiento de Walmart. Hizo hincapi en cuatro iniciativas: 'Primero, crear una plataforma para
el crecimiento sostenible en China. . . . Segundo, cambiar nuestra operacin en Brasil. . . .
Tercero, tenemos que rejuvenecer a Mxico. . . . Y, en cuarto lugar, tenemos que impulsar el
comercio electrnico.'
Preguntas
1 Cules son los factores de internacionalizacin con los que ha luchado Walmart International?
2 Cules podran ser los peligros para un gran minorista occidental al permanecer fuera de los
mercados emergentes?