Estudio forense del pelo

Dra. Estela Martin Química Legal
2009 Unidad VIII

Estudio forense del pelo
Indice
1. Introducción
2. Morfología
3. Importancia del pelo como indicio
4. Características del pelo según su análisis
5. Pelo caído, arrancado o cortado
6. Enfermedades del Pelo
7. Análisis del cabello por reactivación neutronica
8. Bibliografía

1. Introducción
La historia evolutiva del cabello es un verdadero enigma. Cualquiera que haya sido su origen,
queda claro que los mamíferos deben mucho de su éxito evolutivo a las propiedades de esta
cobertura pilosa. Paradójicamente, la migración de los seres humanos desde su sabana ancestral
para poblar la tierra se relaciona con una reversión hacia la desnudez y aún manteniendo su
temperatura corporal.
Por razones evolutivas, los folículos pilosos no se encuentran todos regidos por los mismos
mecanismos de control. Al igual que con el pelo de los animales, los cambios estacionales o de
temperatura ambiente provocan la caída y el reemplazo posterior de los cabellos. Este proceso
parecía obedecer a un ritmo propio, modificado por las hormonas circulantes, tales como los
esteroides o la tiroxina, cuya secreción es, a su vez controlada por el hipotálamo y la hipófisis. De
alguna forma sutil, estos mecanismos aún son importantes para el homo sapiens.
Desarrollo y distribución de los folículos pilosos.
Los folículos se encuentran inclinados (no verticales) en la dermis y los más largos se extienden
hasta la capa de grasa subcutánea. Un músculo oblicuo parte de la zona media de la pared del
folículo y se extiende hasta la unión entre la dermis y la epidermis. Por encima del músculo,
encontramos una o más glándulas sebáceas. Esta zona se considera el lugar de generación de
nuevos cabellos y en donde comienza cada nuevo ciclo de crecimiento.
El núcleo de los folículos pilosos aparece primero en la región de las cejas y el labio superior, a
partir de las nueve semanas del desarrollo embrionario y, en otras regiones, en la cuarta semana.
A las 22 semanas, todos los folículos se han establecido. A medida que el cuerpo aumenta de
tamaño, decrece la densidad de los folículos. Se acepta que, normalmente, no pueden originarse
nuevos folículos en la piel de los adultos. La totalidad de los folículos en un hombre adulto se
estima en 5.000.000, de los cuales 1.000.000 se encuentra en la cabeza y sólo 100.000 en el
cuero cabelludo. Aparentemente, no habría diferencias sustanciales en razón del sexo o la raza.
En el cuero cabelludo, se nota una significativa pérdida de densidad de los folículos capilares con
el envejecimiento. Los adultos de 20-30 años de edad presentan un promedio de 615 / cm2; entre
los 30-50 años de edad, la densidad cae a 485 / cm2; y entre los 80-90 años es sólo de 435 / cm2.
Indudablemente, encontraremos una densidad menor en aquellas personas afectadas por alopecia

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(pérdida del cabello). En estos casos, estudios recientes sugieren densidades muy bajas: mujeres,
260 / cm2; hombres, 250 /cm2.
Pelo: Son Filamentos conificados que se desarrollan en la epidermis; su longitud varía entre varios
milímetros, hasta de un metro, y el espesor, entre 0,05 mm y 0,6 mm. Se distribuyen con
densidad variable sobre toda la piel con excepción de las plantas de los pies, las palmas de las
manos, la caras inferiores y laterales de los dedos de la mano y del pie, la cara superior de la
tercera falange, los labios, el glande del pene, el prepucio y la superficie interna de los labios
mayores.
Cada pelo se forma por una invaginación tubular de la piel, el folículo piloso cuyas paredes están
formadas por epidermis y dermis. En el extremo profundo del folículo piloso hay una saliente de
tejido conectivo que constituye la papila pilosa. La raíz continúa con el tallo piloso cuyo diámetro
es mayor y sale a la piel.
Conectado a cada pelo, hay una omás glándulas sebáceas, están situadas en el ángulo obtuso y se
abren en el cuello del folículo.
El primer pelo en aparecer es el "lanugo", este pelo se pierde en el séptimo u octavo mes de vida
intra - uterina flotando en el liquido amniótico.

En el ser humano recién nacido el pelo carece de médula
y su longitud es de unos 20 a 25 mm, este pelo se pierde
dentro de los seis primeros meses siendo reemplazado
por el pelo infantil. El pelo del recién nacido tiene su
origen en el cuarto mes del embarazo perforando el
cuero cabelludo en el sexto mes.
En la Pubertad, aparece el pelo puberal, formando el
vello pubiano (que por lo general son crespos), axial (es más
delgado y de longitud variable, pudiendo llegar a varios
centímetros.) y mentoniano (que se caracterizan por su
sequedad).
En las fosas nasales y conductos auditivos pueden encontrarse
pelos no muy largos, pero tan recios como los de la barba.

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El pelo esta constituido por proteínas 28 %, lípidos el 2 % y en pequeñas cantidades, sales
minerales y sustancias hidrófilas, y aproximadamente el 70 % de agua.
La sustancia de sostén del pelo es la queratina que esta formada por macro moléculas
constituídas por largas cadenas de aminoácidos que se unen entre si.
Queratinización: Al tiempo que el nuevo cabello va recorriendo el folículo, sus células se van
queratinizando a fin de que pueda afrontar con suficiente fuerza una vida de exposición a la
intemperie. Lleno de vigor, empuja fuertemente hacia fuera a su cabello antecesor.

2. Morfología
En la estructura del pelo podemos distinguir que su eje está compuesto de afuera hacia adentro,
por tres planos: la cutícula o escamas, la corteza o cortex y la médula.
La cutícula: Se le atribuye la resistencia y estabilidad, está formada por escamas superpuestas
que siempre apuntan hacia la punta del pelo. Las escamas están formadas por células
especializadas, las cuales se apilan desde el folículo y el
nacimiento del cabello, forman de 6 a 8 capas.
Métodos para el estudio de la cutícula:
Puede observarse agregando una gota de agua; también,
previa decoloración se puede teñir con azul de metileno y
otro método es hacer un molde de su superficie. Esto puede
hacerse rápidamente por embebido del pelo en un medio
flexible como el esmalte de uñas, solución vinílica o plexiglás
en cloroformo. Cuando el medio se ha endurecido, el pelo se
saca y permanecerá una clara y distintiva imprenta de la
cutícula del pelo, ideal para el examen con un microscopio
compuesto.
En el hombre, la cutícula es suave y poco saliente, con
escamas imbricadas, en los animales, son gruesas y poco imbricadas.
En general los cabellos de una misma persona, arrojan valores de índice escamoso muy similares,
y, si bien no existen gran variedad de estos índices para distintos individuos, es útil en algunos
casos para descartar un cabello de otro origen al que se estudia.
Su determinación se efectúa normalmente bajo observación al microscopio utilizando ocular de 10
x micrométrico y objetivo de 25 x.
La corteza: Está sostenida de la capa protectora de la cutícula, Sus elementos son células
corticales en formas de aguja, las cuales de alinean en una formación regular paralelas a la
longitud del cabello. Se distinguen en el córtex dos estructuras principales: Una es
semicristalina, formada por cadenas polipépticas, en las direcciones del tallo piloso. Estas
cadenas se denominan microfibrillas.
Rodeando estas fibrillas se encuentra una estructura con alto
contenido de azufre y prolina llamada matriz.
La mayor importancia forense de la corteza proviene del hecho
de que se halla implantada con gránulos pigmentados que originan
el color del cabello. El color y la distribución de estos gránulos

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dan al criminalista importantes puntos de comparación entre cabellos humanos.
La corteza, es examinada microscópicamente, después que el pelo haya sido sometido a un liquido
llamado bálsamo de Canadá.
Sub-unidades estructurales:
1. Hélice alfa hacia la derecha; 2. S-baja; 3. S-alta; 4. Cuerda espiralada hacia la izquierda; 5.
Matriz; 6. microfibrillas; 7. Macrofibrilla.
La medula: Es el canal central que corre a través del cabello, en muchos animales este canal es
predominante, ocupando mas de la mitad del diámetro del pelo. Las células de la medula están
separadas por una red aérea de aspecto variable, según la especie animal.
No todos los pelos tienen medula, y cuando la tienen, pueden variar el grado de medulación.
La medula ofrece una serie de datos, debiéndose considerar la medida del diámetro total y el
diámetro medular.
En los cabellos de hombre se encuentran valores promedios de índice medular de 0,25 a 0,35 y en
las mujeres, inferiores a 0,20.
El pelo humano puede no exhibir médula o tenerla fragmentada, raramente muestra una
medulación continua; en cambio en los animales tienen medulas que son continuas o interrumpidas.

3. Importancia del pelo como indicio
El Pelo es considerado un indicio importante en una gran variedad de crímenes. Las pericias sobre
pelos tienen gran importancia, a pesar de que los investigadores aún no han tomado total
conciencia de ello. La búsqueda también es importante. El pelo puede encontrarse sobre la
víctima, en las ropas de ésta, debajo de las uñas, entre los dedos, en ropas de cama, peines,
cepillos, etc.
Manipuleo de los pelos:
Waldeyer, observo muy apropiadamente: "La suciedad adherida al cabello es a menudo mas
importante que el cabello mismo". Por lo tanto, cuando se encuentra un cabello, no se debería
tomarlo entre los dedos. El uso de una lente ayuda en muchos casos a determinar la dirección de
la punta y de la raíz del cabello.
Gross, recomendaba que el cabello debería ser colocado sobre un papel y fijado mediante dos
tiras engomadas y sus extremos marcados con la letra "a" para la raíz y la letra "b" para la punta.
En países donde hay una población mixta, esto se hace difícil, porque todo el cabello no puede
montarse sobre una hoja de papel, ya que el de mulatos raramente lo permitiría, cabello de tal
tipo se preservan en papel blanco o en pequeñas bolsas de papel o polietileno.
Examen del cabello en Criminalistica:
Se recomienda guardar el pelo en frascos con tapa de vidrio esmerilado, para no alterar su olor
característico. Lo mejor es examinar el pelo al encontrarlo. Se debe tomar el espécimen con
pinzas y colocarlo sobre un porta objetos, cubrirlo con un cubre objeto y examinarlo bajo el
microscopio. Luego sin haber hecho una limpieza del ejemplar, agregar agua destilada y
examinarlo cuidadosamente. Este procedimiento permite a menudo descubrir manchas de sangre,
esperma, pus etc. Después de haber verificado esta observación preliminar, se procede a limpiar
el pelo.

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Limpieza y eliminación de partículas extrañas: Para lavar los pelos se emplea solución jabonosa o
carbonato de potasio 10 % , luego se deshidrata con alcohol, se lo pasa por xilol y se observa con
el microscopio en medio acuoso o glicerinado, puede emplearse bálsamo de Canadá.
Si fuese muy oscuro, puede emplearse una de las siguientes soluciones: agua oxigenada, perhidrol
caliente, ácido acético, solución hipoclorito de sodio, solución alcohólica de cloro o ácido nítrico.
Se obtiene buenos resultados con agua oxigenada de 10 vol. Solución de hidróxido de sodio de
acción combinada. En general la decoloración del pelo se cumple en aproximadamente 15 minutos,
no alterando la estructura de los ejemplares.
Aspectos periciales:
Las cuestiones periciales que se presentan con los cabellos o los pelos, son las siguientes:
1. Se trata de pelo humano o animal
2. Lugar del cuerpo del cual proceden.
3. Si el pelo es cortado o arrancado o caído.
4. Edad del sujeto, Sexo, Raza.
5. Si procede de un ser vivo o muerto.
6. Determinar si están teñidos o decolorados.
7. Si el pelo corresponde a un individuo de determinada profesión.
8. Traumatología del pelo.
9. La posible existencia de veneno en el sujeto del cual proceden.
10. El índice escamoso del pelo en estudio.
11. El grupo sanguíneo del individuo del cual proviene.
12. Si es un cabello sano o padece alguna enfermedad que permita su tipificación.
13. Contenido de trazas de elementos inorgánicos metálicos.
14. Realizar los ensayos serológicos que permitan fenotipar izoenzimas para individualizar el
pelo en el estudio.
Distintas características de los pelos
Los pelos de la nariz, sirven como filtro de gérmenes y suciedad, ya que los mismos están
ubicados en el orificio por donde ingresa el aire.
Los pelos de las axilas y pubianos mantienen la temperatura.
Los pelos del cuerpo sirven para mantener la temperatura corporal.
Diferencias entre el pelo humano y el pelo animal

Pelo humano Pelo Animal

Canal medular
Red aérea granulosa Contenido aéreo mas o menos voluminoso.
Células medulares indivisibles Células medulares aparentes.
Indice medular: 0,30 Indice medular: 0,50
Pelos del vello: sin medula Medula en escalones en los pelos del vello
Sustancia Cortical

Forma un grueso manguito Constituye un cilindro hueco
Pigmento en granulaciones Pigmentos en granulaciones irregulares

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Cutícula
Escamas delgadas poco salientes Escamas gruesas, salientes menos imbricadas que en
Pequeñas e imbricadas el hombre

4. Características del pelo según su análisis
Cuando es sacado apropiadamente el pelo del lugar del hecho, y su remisión al laboratorio es
acompañada por una adecuada cantidad de controles, puede proveer una fuente prueba
corroborativa para colocar a un individuo en la escena del crimen. La toma de nuestra es
fundamental para colocar a un individuo en la escena del crimen y para dar validez a la
información de los análisis que se realicen. Asimismo, puede ser de gran utilidad para reconstruir
un hecho criminal, para descartar un sospechoso, saber si la víctima se defendió y según algunos
autores, gracias a modernas técnicas, servir como elemento de identificación personal.
Del análisis puede derivar, de que región proviene el pelo, para esto se toma en consideración el
largo, el diámetro, la forma de la punta, el material que cubre la superficie y la forma de la
sección transversal. Los pelos de la barba, son más bloqueados que los del cráneo, mostrando el
efecto del afeitado con la tenencia a rematar en la punta. Los pelos de las cejas, párpados, nariz
y orejas, son más gruesos que los cabellos del cráneo, pero muchos más cortos y terminan en
punta bien marcada. En pelos de la axila y regiones púbicas, se observa mayor longitud y
desigualdad con canales medulares visibles de forma excéntrica en un corte practicado
transversalmente. El pelo de esta región tiene tendencia a rizarse. Pelos del tronco y
extremidades varían en espesor y tienen menos pigmentos que otros.
Un pelo recubierto de sustancias grasosas proviene sin duda de la axila, uno rizado y con
secreción vaginal proviene de la región púbica.
Determinación del sexo: Los métodos de determinación de sexo, están basados en la tinción
diferencial de los cromosomas sexuales. Estos se hallan en la interface de los núcleos de las
células de la vaina de la raíz del pelo.
En la mujer normal los cromosomas sexuales aparecen como un par homólogo de cromosomas X. En
la interface del núcleo, uno de los cromosomas X aparece condensado y puede ser teñido para que
aparezca como un cuerpo marginal en el mismo. A este cuerpo marginal se lo denomina Corpúsculo
de Barr.
En mujeres con cromosomas XXX algunos de los núcleos mostrarán dos corpúsculos de Barr, y en
caso de los hombres, con dos cromosomas X ( XXY), tendrán un solo corpúsculo de Barr.
El hombre normal tiene un cromosomas X y otro Y. Los cromosomas Y poseen una afinidad para
fluorescer con el clorhidrato de quinacrina, lo que no ocurre con el cromosomas X.
Detección del corpúsculo de Barr: Este método se practica haciendo una frotis con la raíz del
pelo sobre un porta objeto y tiñéndolo posteriormente con orceína, en medio acético.
Ensayos:
Reactivos: Solución Stock: 1g de orceína sintética; 45 ml ácido acético glacial; Calentar, enfriar y
filtrar; Diluir 10 ml de la solución Stock con 12 ml de agua destilada. Esta solución requiere
periódicas filtraciones.

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Interpretación de los resultados: Si el 30 % de las células contiene corpúsculos de Barr, se
considera que el pelo es de origen femenino. Si por el contrario no se observan corpúsculos de
Barr, se reportaran las células estudiadas como de origen masculino, siendo aconsejable la
determinación del cromosoma Y, como confirmación.
Detección del Cromosoma Y: este método se desarrolla ante de necesidad de poder conocer en
forma rápida y eficiente el sexo de los atletas que participan en competencias internacionales. En
el caso de aparecer un cromosoma Y (masculino) hallado de un cromosoma X (femenino) se
observa una marcha verde fluorescente cercana a la periferia de núcleos de las células.
Posteriormente se publicaron nuevas técnicas para detectar el cromosoma Y basados en la tinción
de los mismos, utilizando la solución colorante fluorescente de clorhidrato de quinacrina.
El siguiente método esta diseñado para la determinación de sexo en marchas secas, y adaptado
para la vaina de raíz de pelo.
Reactivos:
1. Buffer Mclaive Ph 4.6; Acido cítrico; Agua destilada; fosfato de sodio; Conservar a 4° C.
2. Solución de tinción clorhidrato de quinacrina al 1 % bufferizada.
Edad del sujeto de quien proceden: los pelos fatales presentan las características del vello,
ausencia de canal medular y de pigmentos y extremada figura en la punta. Su grosor oscila de 20
a 50 micrones en el feto a término.
En los niños de un mes de vida recién se observan en los cabellos la existencia de canal medular,
este hecho es un signo de maduración de los recién nacidos. El desarrollo del canal medular,
comienza mas pronto en las pestañas que en los restantes pelos.
Esterlen asigna los siguientes valores al diámetro medio según sus edades:
12 días ………………………… 24 micrómetros
15 años ……………………. 50 – 70 micrómetros
Adulto (mujer) ………….….. 80 – 90 micrómetros
Adulto (hombre) …………. 80 – 100 micrómetros
En los ancianos los pelos tienden a disminuir en cantidad, grosor, diámetro medio del cabello
desciende de 80 a 60 – 65 micrones.
La presencia de pigmentos muestran que los pelos pertenecen a un sujeto que comienza a
encanecer, fenómeno que ocurre a edades muy diversas.
Teñido o decolorado del pelo: los pelos teñidos tienen un color uniforme contrario a los de color
natural; además, no está teñido en la parte próxima a la raíz.
Considerando un pelo teñido aislado, se puede afirmar que su color es regular y uniforme, en
cambio tal fenómeno no se puede observar en un pelo no teñido, natural.
En los pelos teñidos a menudo falta el brillo y presentan un aspecto quebradizo.
El agua oxigenada es el decolorante más empleado. Entre las tintas orgánicas, la finelendiamina es
la más tóxica. Es un agente causante de lesiones que producen dermatitis.
Las dificultades para identificar la naturaleza de la sustancia colorante es grande; la luz de
Wood, es de gran valor para la identificación de cabellos decolorados y teñidos. Es muy

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importante comparar el color del cabello con pelos de otra parte del cuerpo y también examinar
el color del cuero cabelludo, que puede verse manchado de tinte, empleado bajo la luz de Wood, el
cabello teñido aparece sin brillo y con aspecto de estopa, los cambios cromáticos y la
fluorescencia ayudan en el aspecto pericial. Las tinturas pueden reconocerse mediante las
técnicas analíticas correspondientes.
Para establecer si un cabello ha sido decolorado o no, se lo somete a la prueba de la infiltración o
impregnación de ciertos colorantes. Los cabellos naturales otratados continturas oxidantes, se
impregnan fácilmente.
Los pelos que habían sido decolorados con agua oxigenada toman un color azul, mientras que los
naturales, y los tratados con tinturas no Oxidantes, resultan indiferentes al tratamiento.
Determinación de la raza: los cabellos ( pelos del cuero cabelludo) proveen el criterio más seguro
para identificar la raza, es también de suma importancia la presencia de médula en los mismos ya
que esta cumple un rol importante para la determinación de la raza.
Microscópicamente, se puede distinguir entre raza blanca y raza caucásica, negra, amarilla o
marrón, como la de los indios americanos, chinos y otros asiáticos.
La técnica consiste en realizar una inclusión en el pelo en parafina o resina poliester y luego
efectuar cortes transversales con la ayuda de un micrótomo.
En la raza blanca, los pelos del cuero cabelludo difieren en textura, forma y grado de
pigmentación. Los cabellos lacios tienen un calibre regularmente liso, que, gradualmente decrece
cerca de la punta. Otros pelos pueden ser ondulados o rizados, mostrando un aumento gradual de
la ondulación; su diámetro decrece alternadamente a lo largo de su longitud, y la médula de tipo
interrumpida, puede hallarse ligeramente excéntrica. En ambos tipos el pigmento varía en
intensidad, pero está concentrado en las porciones periféricas de la corteza. En la mayoría de los
casos los gránulos pigmentados son oscuros y la cantidad de tales gránulos determina su color a
simple vista, ya sea rubio, rojo u oscuro.
Indios americanos, los chinos y otros asiáticos, tienen generalmente el cabello recto, rústico y
negro, con largos tallos muy pigmentados. Los cortes transversales muestran tallos cilíndricos o
triangulares con la médula situada en forma central.
El cabello de la raza negra, es normalmente ensortijado, retorcido y negro, variando mucho su
calibre a lo largo de toda su extensión, ya que crece y decrece su diámetro alternativamente. Una
gran cantidad de pigmento se encuentra en la corteza, brindando un color negro intenso opaco. El
cabello, en sección transversal, es oval y estrecho o puede ser casi plano; el canal medular está
situado en forma excéntrica.
La metodología para medir los cortes transversales del pelo, consiste en tomar la parte del
cabello mas cercana a la cabeza y embeberlo en Epon Plastic; la tableta de plástico obtenida con
los pelos incluidos, es dividida en partes con un micrótomo en trozos de 3 micrones. El disco
resultante es montado en un porta objeto y examinado a aumento, usando un ocular micrométrico
previamente calibrado en micrones mediante el uso de platina micrométrica. Esto permite medir
los diámetros mayores y menores y así calcular el área de la sección transversal y un índice de la
misma, útil en la comparación de diferentes cabellos. El índice se define como el cociente entre el
diámetro menor y el diámetro mayor, multiplicado por 100.

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Diámetro menor
Indice = -------------------- x 100
Diámetro mayor

Las secciones transversales se calculan mediante el uso de la formula para el área de un elipse.

Área = Diámetro mayor x Diámetro menor
------------------------------------------- x a
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Es así, que, haciendo un adecuado uso de los valores obtenidos del índice y el área de la sección
transversal, juntamente con los datos que arrojan los estudios morfológicos, es posible distinguir
en una considerable cantidad de casos la raza del individuo del cual proviene el cabello en estudio.
Determinación del grupo sanguíneo: las técnicas que arrojan resultados confiables en la búsqueda
de aglutinógenos responsables del grupo son las siguientes:
a) Absorción elusión: consiste en cortar 6 cm de pelo en estudio en tres piezas iguales, luego de
haber sido lavado con jabón y éter, cada trozo se deja 3 hs. con su antisuero correspondiente,
(anti A, anti B y anti H), de títulos 128, 64 y 32 respectivamente con su constante agitación,
etapa de absorción. Luego se lavan los trozos de pelo con solución salina; se agregan suspensiones
de 0,2 % de glóbulos rojos correspondientes al antisuero colocado inicialmente. Se someten los
trozos de pelo en contacto con los glóbulos rojos a una temperatura de 50° C. Durante 10 minutos
y se completa la etapa de elusión con la ayuda de vibraciones ultrasónicas. Finalmente se
centrifuga a 120 G durante 2 minutos y se observa la aglutinación formada con aumento 100x(
1000)
b) Anticuerpo radioactivo marcado: este método descripto por Baetlher y Kay, en 1973, se basa
en la reacción Antígeno – Anticuerpo y puede resumirse como sigue; los Anticuerpos anti A, anti B
y anti H, se marcan con Iodo 131, y se los coloca en contacto con tres trocitos de cabello
previamente aplastados con una prensa. Cada Anticuerpo, con su trocito de pelo, se incuba
durante un tiempo determinado y luego, cada trocito, es expuesto a un film de película
radiográfica. Cuando se revela el film, el trocito de cabello que veló la placa indicará que el
antígeno correspondiente dio la reacción Antígeno – Anticuerpo y pondrá en evidencia el grupo
sanguíneo del pelo en estudio.

5. Pelo caído, arrancado o cortado:
El cabello recién cortado, muestra el extremo seccionados más o menos con bordes limpios,
netos, formados ángulos agudos, según el filo del instrumento cortante.
Pasado los 3 días, la punta del pelo cortado empieza a redondearse convexamente, debido al
crecimiento y a las distintas sustancias.
El cabello que cae espontáneamente muestra un bulbo lleno, repleto, bien formado, lo que
significa que ha llegado a su completo crecimiento.
En cambio los que tienen un bulbo hueco o excavado, por no haber llegado a su completo
desarrollo, indican que fueron arrancados.

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Cuando el hecho a sido muy violento se pueden encontrar que en la raíz hay partículas o células de
piel adyacentes colgada a la misma.
El pelo es prácticamente indestructible, amenos que se queme o se trate con ácidos. Es muy
importante conocer la temperatura a la cual se quema el pelo, se determino que a 100°C, el
cabello se acorta y pierde peso; a 150°C, presenta burbujas gaseosas en su médula, y a 300°C, se
carboniza. Estos datos son útiles para determinar a que temperatura ha sido expuesto el cuerpo
de la víctima. El calor produce alteraciones micro-anatómicas del pelo, indicando éstas si el
cabello fue sometido a la llama o al calor radiante.
Los pelos comienzan a sufrir alteraciones en su micro-estructura hacia los 140 – 150°C, a esta
temperatura las burbujas aéreas, en la sustancia medular, aumentan de tamaño y estallan,
sintiendo la resistencia de la cutícula. Para otros autores este fenómeno tiene lugar a los 200°C.
A los 260°C comienza la carbonización, la cual es completa a los 300 – 400°C

6. Enfermedades del Pelo
Tricorrexis nudosa (Trichorrehexis nodosa): esta
enfermedad se traduce en la aparición de
hinchazones nodulares a lo largo del tallo, de lo que
resulta que éste tiene tendencia a romperse, en
especial, en el lugar de la hinchazón. En este caso
se encuentran varios nódulos blancos grisáceos, en
particular, sobre el tercio final de pelo. Este se
vuelve muy seco y frágil y se rompe a nivel del
nódulo. Si la rotura no atraviesa completamente el
nódulo, es como si 2 pinceles estuvieran en
contacto. Algunos autores han atribuido esta
enfermedad a un defecto bioquímico del
metabolismo del ácido argininosuccinico y adoptado la idea de que un trauma puede contribuir a la
formación de una tricorrexis nudosa.
Citrulinemia [ICD-10: E72.2]
La citrulinemia es una rara enfermedad recesiva
debida a la ausencia de la argininosuccinico sintetasa,
que ocasiona unos niveles plasmáticos, urinarios y
cerebroespinales elevados de citrulina. La deficiencia
de esta enzima está
asociada a la tricorrexis
nodosa: el cabello de los
pacientes está poco
pigmentado, crece solo
hasta los 6 cm y muestra
zonas irregulares y
distrofia. Los niños afectados muestran una dermatitis que puede ser
generalizada, pero que es más pronunciada alrededor de la boca y en la zona del pañal. Los

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pacientes con esta condición muestran retrasos mental y somático. La enfermedad se debe a una
mutación del cromosoma 9, locus 9q34

La microscopía muestra cabellos con
surcos y crestas, tricorrexis nodosa
y triscosquisis. A la luz polarizada,
los cabellos se muestran con bandas
regulares amarillas y oscuras que les
dan un aspecto de "cola de tigre"
El análisis químico revela una
importante reducción de la cistina
en comparación con los cabellos
normales (14% vs. 6%) y un
contenido en azufre
aproximadamente la mitad de lo
normal (55 mg/g frente a 23.8
mg/g).
No se conoce ningún tratamiento para esta enfermedad. Las únicas recomendaciones que se
pueden hacer es tratar de minimizar las agresiones
Tricoptilosis:
Un cabello afectado por esta enfermedad presenta una hinchazón longitudinal
debida a una sequedad anormal que lo hace ramificar en su extremidad distal, o
bastante avanzado el tallo. Puede haber ramificaciones múltiples en la extremidad
del cabello o puede haber una ramificación simple o bifurcación en varios lugares a
lo largo del tallo.
Es una fisura longitudinal del extremo del cabello, conocida como "Puntas abiertas"; fenómeno
provocado por la deshidratación del cabello.

Tricoclasia: Corresponde a una anomalía del tallo capilar el cual se rompe
transversalmente, presentándose el extremo como un pincel deshilachado.

Triconudosis:
Los cabellos afectados por esta enfermedad se enredan y hacen nudos. Este genero de
enfermedad se debe a fuerzas físicas y mecánicas, producidas por la reacción del peine, del
cepillo o de los dedos que algunas personas tienen la costumbre de pasarse por el cabello. Para
McCarthy, las quemaduras y los lavados efectuados con jabones demasiado detergentes,
contribuyen también a provocar esta enfermedad.
Cabellos de Baynet:
Esta enfermedad se caracteriza por un ensanchamiento del pelo en forma de huso de 2 a 3 mm
de largo, muy cerca de la extremidad. La parte afectada es mas oscura que el resto de la
cabellera.

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Monilethrix:
Los pelos enfermos presentan nudos elípticos separados por espacios breves y apretados. Se ve
afectado el pelo entero desde la raíz hasta la punta. Los nudos en general son el doble de largo
que los espacios internodales. Los nudos están constituidos de una envoltura de cutícula espesa y
un núcleo cortical delgado. El Monilethrix es siempre hereditario.
Anomalías en caso de alopecia:
En este caso se produce una caída parcial, o generalizada de pelos. Cabe distinguir 3 formas de
cabellos atrofiados a muertos:
Cabellos caducos: la raíz de un cabello que parece esta afección esta intacta cuando es arrancado
y el cabello tiene siempre una longitud normal. La raíz y la parte del tallo situada inmediatamente
a continuación están netamente atrofiadas.
Cabellos en signos de admiración: en un punto del cabello afectado por este tipo de atrofia, se
forma un nudo o ensanchamiento debido a la disociación de las células corticales en este lugar. De
ahí se sigue una pérdida de la cohesión celular y el cabello se raja longitudinal y
transversalmente, termina por romperse en los lugares que ha perdido fuerza.
Así, el cabello afectado por este tipo de anomalías tiene características que indican una
perturbación de la función pigmentaria, una tendencia a hincharse, a disociarse y por ultimo a
quebrarse en uno o varios puntos.
Cabellos cadáveres: las raíces y los bulbos de los cabellos se hacen delgados como hilos y suelen
curvarse en su extremidad inferior. Algunos pueden padecer trixorrexis en su parte superior.
Anomalías que toman la forma de una distrofia generalizada que afecta a todas las
pigmentaciones del cuerpo:
Cabellos en torsión: la torsión tiene lugar en el sentido del eje longitudinal del cabello y se
observa a intervalos regulares, lo que produce una alternancia de partes ahusadas oscuras y de
partes ahusadas claras, que presenta alguna analogía con lo que se ve en el monilethrix.
Cabellos anillados: el cabello que padece esta afección presenta zonas claras y oscuras. Parece
entonces formado de bandas estrechas alternadas, casi anillos, unas pigmentadas y otras blancas.
La anchura de estas bandas varía según los casos. Las partes anilladas deben su origen a una
modificación del envoltorio cortical y no a una modificación o a una hinchazón de la medula.
La piedra: Osorio fue el primero en descubrir esta enfermedad, que bautizo así a causa de las
concreciones parasitarias que tiene el aspecto de una piedra. Esta enfermedad consiste en la
formación en el pelo de noludos minúsculos, negros o castaño claro, con la dureza de una piedra.
Pueden encontrarse todo a lo largo del cabello y se sitúan a menudo a un centímetro del folículo.
La raíz no se ve nunca afectada.
Bulbo Normal: La raíz de un cabello normal es generalmente ancha por su
parte inferior, facilitando un amplio contacto con la papila. Alrededor se
observa una delgada capa de sebum.
Bulbo seborreico: Está recubierto por una importante
envoltura de grasa, afluyendo al cuero cabelludo y tallo
por el folículo piloso, adquiriendo el cabello el aspecto
típico de la seborrea.

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2009 Unidad VIII

Bulbo Peládico: Se caracteriza por la pérdida de pelo. Tiene raices filiformes lo
que ha causado la denominación "Pelo en signo de admiración". Las terminaciones
nerviosas en su base son escasas y la irrigación es deficiente. Corresponde a la
fase Telógena.
Bulbo Esclerosado: Su color es oscuro, sin ninguna
transparencia. Totalmente deformado por su base. Se trata de un bulbo de
características anémicas pero más duro de lo normal. Es una etapa anterior al
bulbo peládico.
Bulbo Anémico: Ofrece un aspecto muy blando y transparente en su parte
inferior. Presenta zonas delgadas con frecuentes desviaciones. Padece una
desnutrición prolongada, por lo cual evoluciona lentamente.

Bulbo seroso: Pertenece a un estado antiguo de seborréa. El bulbo está recubierto
de una capa endurecida de sebum, formando alrededor del bulbo como una cáscara
seca. Dificulta enormemente la nutrición y por consiguiente, el desarrollo del pelo.

Bulbo Dehiscente: Es un cabello nuevo, cuyo bulbo está deformado por la
grasa que ocupa totalmente el folículo piloso. tiene una envoltura
transparente en cuyo interior podemos distinguir la silueta del bulbo, en
forma de cabeza de cerilla. Su nutrición se ve dificultada produciéndose una
degradación paulatina.

Bulbo atrépsico: Es una deribación del bulbo anémico, pero que corresponde a una
anomalía de origen seco. Se reconoce por la terminación de los bulbos en punta.
Presenta una deficente irrigación

Tricornicosis nudosa: esta enfermedad se encuentra a menudo en los individuos que sudan mucho
padeciéndola más a menudo los rubios que los morenos.
Al examinar los pelos, en particular los de las axilas, se ve que son más gruesos que los normales.
Se citan casos en los que los pelos de las axilas se han vuelto negros. Afeitados estos pelos,
pueden verse las concreciones de parásitos en torno a la totalidad o a una parte del tallo, incluso
hasta la abertura del folículo. En los otros pelos solos el ultimo tercio esta cubierto de varios
nódulos bien separados uno del otro. Las concreciones se adhieren fuertemente al pelo, en
particular cuando están secas. Llegan a dar al pelo 2 o 3 veces su grosor normal. El tercio central
del pelo es la parte más afectada.
Tricofitosis: es una enfermedad polimorfa, causada por una serie de parásitos critogamicos de la
misma familia, llamados los tricoptitos. Estos parásitos, se componen de elementos cortos, de
forma casi cubica y unidos en micelios, Según el aspecto de los parásitos en los pelos y alrededor,
se distinguen los siguientes grupos más importantes:
Tricofito endotrix: constituye un grupo que comprende los parásitos que se encuentran
únicamente en las sustancias de los pelos a saber:
a. Tricofito acuminado.

13

2009 Unidad VIII

En los casos de infecciones muy avanzadas los pelos parecen estar llenos por completo de una
masa de esporas unidas en cadenas y paralelas al eje longitudinal. En ciertos lugares hay tal
cantidad de esporas acumuladas en el pelo que la cutícula se levantan y el pelo esta literalmente a
punto de estallar.
b. Tricofito crateriforme.
En este caso las esporas tienden a ser mas redondas que las que se encuentran enteramente
fuera del pelo.
c. Tricofito neo – endotrix.
Se encuentra en este grupo de parásitos algunos micelios en la superficie del pelo pero el grupo
más importante se halla en el interior del propio pelo.
d. Tricofito ectotrix:
Este grupo comprende los parásitos que proliferan en la superficie del pelo, así como los que
alcanzan su sustancia. El grupo se sub divide en microsporones y megalosporones.
e. Achorion (favo)
Es el ultimo grupo de parásitos de la familia de los criptogamicos que invaden los pelos.
El pelo afectado por favus, presenta las características siguientes: Burbujas de aire de
dimensiones variables en la superficie del pelo que contiene los micelios; Surcos longitudinales en
la sustancia del pelo, en particular en la parte aérea y escasez de los elementos miceliales y de
las esporas. Unos y otras son de dimensiones muy variables en un mismo pelo. Los pelos afectados
son un poco más frágiles que los pelos normales. Los pelos enfermos de favo contienen sino
relativamente pocos micelios. En la parte aérea del pelo se encuentran a veces surcos huecos y
ligeramente ondulados. Estos surcos se llenan de micelios y de esporas muertas.
Pediculosis capitis:
Se trata de una enfermedad contagiosa de los cabellos, que consiste en
una infección debida al insecto Pediculosis capitis ( piojo). Este pone
gran cantidad de huevos de forma ovalada que se adhiere fuertemente
a los cabellos por medio de secreciones quitinosas

El estrechamiento repentino:
Según Niyogí esta anomalía puede deberse a alguna enfermedad desconocida. En este caso el
diámetro del pelo disminuye bruscamente.
SÍNDROME DE NETHERTON: es una
enfermedad genética, de caracter
autosómico recesivo, debido a mutaciones en
el gen SPINK5, que codifica el inhibidor de
la serina-proteasa LEKTI. Este gen se
encuentra en el cromosoma 5, locus 5q32.
La enfermedad se caracteriza por "cabellos
bambú" (tricorrexis nodosa, o, debido a los
nodos, tricorrexis invaginata), eritroderma
ictiosiforme congénito y diátesis atópica. Se
observa casi unicamente en las niñas.

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2009 Unidad VIII

Otras afectaciones frecuentes de los cabellos son moniletrix, pili torti, pelo escaso y deslustrado
y ausencia de pelo en las cejas y de pestañas
Otras anomalías:
Existen otras anomalías del tallo: la medula doble, índices medulares anormalmente elevados,
raíces deformadas y escamas salientes en el margen cuticular.

7. Análisis del cabello por reactivación neutronica
Este tipo de análisis se basa en el principio por el cual, en los materiales que son irradiados en un
reactor nuclear u otra fuente de neutrones, algunos de los átomos de la sustancia son
convertidos en isopotos radioactivos:
La reacción proveniente por estos elementos proviene de su energía y su decaimiento típico es
especifico y característico permitiendo identificarlos y cuantificarlos.
Las principales ventajas de dichos análisis son: Su especificidad; su sensibilidad y su capacidad no
destructiva para con el espécimen.
La posibilidad de establecer con cierto grado de certeza la identidad o no de 2 muestras, se basa
en consideraciones puramente estadísticas que según A. TRAVESI depende de los siguientes
factores:
1 – N° de elementos en razón de trazas, que sea posible analizar.
2 – Precisión de análisis para cada uno de dichos elementos.
3 – La magnitud de la variación de la concentración de dichos elementos entre individuos
deferentes
4 – La reproducibilidad de la concentración de estos elementos en diferentes muestras de la
misma naturaleza tomadas de un mismo individuo.
Desde 1962 el análisis de reactivación neutronica ha sido aplicado con éxito al problema de
individualización del cabello humano.
Javis y sus colaboradores demostraron:
a) Que el cabello humano hay siem
8. Bibliografía
Técnica policial. BARBERÁ, Francisco A. y TUREGANO, Juan V., Editorial T. BLANCH, Valencia
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1991.
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Tratado de Criminalistica ALBARRACIN

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2009 Unidad VIII

Tricomicosis axilar: a propósito de un caso
María Fernanda Zuiani (Bioq), Amadeo Javier Bava (Dr. En Medicina)
Cátedra de Micología. Facultad de Ciencias Exactas. Universidad Nacional de La Plata. Calle 47 y
115. La Plata. Argentina
Resumen
Se describen los hallazgos clínicos y microbiológicos de un caso de tricomicosis axilar,
diagnosticado en forma casual en un joven de 17 años oriundo de la ciudad de La Plata, de nivel
socio-económico medio y buenos hábitos higiénicos.El paciente consultó por lesiones de supuesto
origen alérgico, localizadas en la piel de la ingle, descubriéndose accidentalmente las
concreciones presentes en la porción extrafolicular de los pelos púbicos. La microscopia de los
pelos púbicos reveló concreciones extrafoliculares, constituidas por bacterias filamentosas y
cocoides, las cuales desarrollaron en los cultivos como colonias de Corynebacterium sp. que no
fueron identificadas al nivel de especie. La tricomicosis axilar es una infección bacteriana
asintomática de los pelos de la axila y el pubis que raramente se diagnostica microbiológicamente.
Palabras clave: Tricomicosis axilar; Nocardia tenuis
INTRODUCCIÓN
La tricomicosis axilar es, juntamente con las piedras (blanca y negra), una afección infecciosa de
la porción extrafolicular de los pelos, estudiada clásicamente por la Micología Médica, a pesar de
su etiología bacteriana. Origina nódulos sumamente irregulares, de color blanco-amarillento y de
consistencia blanda, que por lo general se sitúan en los pelos de las axilas y menos
frecuentemente en los del pubis.
Los agentes causales de las piedras son hongos verdaderos: Piedraia hortai en el caso de la piedra
negra y ciertas especies de Trichosporon (T. beigelii, T. inkin, T. mucoides y T. ovoides) en el caso
de la blanca, todos ellos perfectamente identificables mediante su desarrollo en agar glucosado
de Sabouraud .
Los diagnósticos diferenciales de la tricomicosis axilar incluyen, desde el punto de vista clínico, el
pelo arrosariado (moniletrix), la tricorrexis nudosa y la pediculosis, requiriéndose del estudio
microbiológico para obtener la certeza diagnóstica.
Se describen los hallazgos clínicos y microbiológicos de un caso de tricomicosis axilar,
diagnosticado en forma casual en un joven, quien consultó a su médico por motivos ajenos a esta
patología bacteriana.
MATERIALES Y MÉTODOS
Caso clínico: El paciente, un varón adolescente de 17 años, estudiante, oriundo de la ciudad de La
Plata y de nivel socio-económico medio, refirió hábitos de buena higiene personal. Consultó a su
dermatólogo por presentar fenómenos alérgicos sistémicos y la existencia de nódulos, al parecer
subcutáneos y de eventual etiología alérgica, presentes en la región inguinal.
Durante el examen físico se observaron, ocasionalmente, engrosamientos de los pelos del pubis,
motivo por el cual el facultativo indicó los correspondientes estudios microbiológicos.
El paciente refirió, como datos relacionados a la patología asociada a los pelos, una intensa
sudoración de la región, así como la ausencia de síntomas relacionados a los nódulos pilosos.
Estudios microbiológicos

16

2009 Unidad VIII

El estudio micológico prescripto motivó la toma de pelos pubianos afectados y el posterior
hallazgo microscópico en ellos de los nódulos extrafoliculares, compatibles con aquellos presentes
en la tricomicosis axilar (Fig. 1).
Se tomaron pelos afectados cortándolos con una tijera previamente flameada a la llama del
mechero y los mismos fueron depositados en una placa de Petri estéril, previo a la realización de
los estudios microbiológicos.
Los pelos fueron observados con una lupa entomológica, lo cual reveló la presencia de
concreciones de apariencia irregular en su superficie (Fig. 2).
Posteriormente, el examen microscópico en fresco de los pelos, previa aclaración con KOH al 20%
en caliente, determinó que las concreciones consistían en cúmulos de bacterias filamentosas y
cocoides, inmersas en un material mucilaginoso (Fig. 3).
El cultivo de la porción de los pelos que contenían los nódulos pilosos, realizado en agar sangre al
5%, incubado a 37 °C durante una semana, permitió el desarrollo de colonias pastosas (Fig. 4),
hemolíticas, cuyo examen microscópico reveló bacterias con la típica morfología del género
Corynebacterium: bacilos gram positivos pleomórficos, agrupados en empalizada, con formas que
en ocasiones semejaban "letras chinas". No obstante, no pudo realizarse la identificación del
aislamiento, debido a que no se contó con la metodología apropiada y la misma resultaba en
extremo engorrosa.

Figura 1. Nódulos extrafoliculares presentes en los
pelos pubianos, compatibles con aquellos de la
tricomicosis axilar, observados en fresco, previa
aclaración con KOH al 20% (10X).

2
1

Figura 2. Pelos púbicos con tricomicosis axilar
examinados con una lupa entomológica (5X).

Figura 3. Bacterias filamentosas y cocoides
correspondientes a Corynebacterium tenuis en la
periferia de una concreción extrafolicular de un
pelo pubiano con tricomicosis axilar (1.000X).
3

17

2009 Unidad VIII

Figura 4. Colonias hemolíticas de Corynebacterium
sp. tras el cultivo de los nódulos pilosos de
tricomicosis axilar en agar sangre al 5%, incubado a
37 °C durante una semana.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES
La tricomicosis axilar es una afección de distribución geográfica cosmopolita, no obstante lo cual
es observada con mayor frecuencia en regiones con climas tropicales o subtropicales (4).
Transcurre habitualmente en forma asintomática y pasa desapercibida para el portador, quien
puede notar al tacto la presencia de los nódulos en los pelos de las axilas o el pubis. Otro motivo
de consulta es la coloración que puede adquirir la ropa interior con la sudoración, producto de la
presencia de esta bacteria u otras asociadas, o bien la presencia de excesiva sudoración y mal
olor en la zona.
Su agente causal, denominado por Castellani en un principio como Nocardia tenuis, fue referido
posteriormente por Crissey (5) como Corynebacterium tenuis, y se caracteriza por presentarse
en los nódulos como bacterias filamentosas, parcialmente ácido resistentes cuando son
coloreadas con la técnica de Kinyoun .
Negroni P. y Negroni R. refieren la asociación de C. tenuis con especies bacterianas cromógenas
del género Micrococcus: M. castellanii (tricomicosis flava y rubra) y M. nigrescens (tricomicosis
nigra), las cuales no pudieron aislarse en el paciente aquí descrito acompañando a C. tenuis .
Precisamente, la observación microscópica de estas estructuras bacterianas filamentosas dentro
de los nódulos, tras el tratamiento de los pelos con KOH al 20%, previamente calentado a la llama
del mechero, permite establecer el diagnóstico y fundamentalmente su distinción de otras
afecciones similares.
Para realizar preparaciones coloreadas, Negroni P. aconseja lavar mediante centrifugación con
solución fisiológica el material previamente digerido con KOH, para luego colocar el sedimento
obtenido sobre portaobjetos. Estos últimos se fijan con calor, para practicar sobre ellos
coloraciones de Kinyoun y Giemsa .
La microscopia electrónica ha revelado que sólo se afecta la cutícula del pelo o la corteza
superficial (7-10). En 1952, Crissey y col (5) observaron que los nódulos, una vez coloreados y
aplastados, revelaban formas bacterianas bacilares y cocoides. Los autores seleccionaron
únicamente a las que ellos llamaron colonias "características de tricomicosis axilar" para realizar
con ellas la caracterización bioquímica y encontraron un número muy importante de tipos
morfológicos de colonias y características bioquímicas entre los 31 aislamientos
corinebacteriformes estudiados.
Ellos sugirieron que estos organismos representaban una única especie con el nombre de
"Corynebacterium tenuis". Entre las características de estos aislamientos se destacaron la
fermentación de glucosa, el desarrollo óptimo en un medio con pH alcalino (pH 7 a 9) y un buen
desarrollo en un medio carente de lípidos .

18

2009 Unidad VIII

Estudios posteriores de la etiología de la tricomicosis axilar han demostrado que cada nódulo
contiene dos o tres tipos diferentes de Corynebacterium y que estos se pueden ubicar dentro de
al menos cinco grupos taxonómicos diferentes .
El origen del material amarillento que se encuentra adherido a la superficie de los pelos
afectados y que contiene las bacterias corinebacteriformes en la tricomicosis axilar es aún
desconocido. Esta sustancia puede ser elaborada por los propios microorganismos o derivada de la
presencia de excesiva sudoración.
Levit ha propuesto que los nódulos están compuestos de colonias de Corynebacterium que crecen
en la base del pelo y que se han fijado con la sudoración seca y extendido a lo largo del pelo a
medida que este crece. Esta teoría podría ser soportada por la pobre higiene regional y la falta
de uso de desodorante, que por lo general se asocian a la presencia de la tricomicosis axilar.
Recientemente se ha propuesto que el eritrasma, la tricomicosis axilar y la queratolisis punteada
son parte de una triada de infecciones provocadas por "Corynebacterium", aunque basándose en
estudios microbiológicos insuficientes.
Respecto del tratamiento de la tricomicosis axilar, el lavado diario de la zona con agua y jabón,
asegura habitualmente la cura clínica de esta afección, pudiendo agregarse el empleo de
antitranspirantes como medida profiláctica (5). Otros autores proponen el rasurado de los pelos
de la región, con el agregado de sustancias queratolíticas y antimicrobianos (como la eritromicina)
en forma local .
El paciente aquí descrito realizó por propia iniciativa, y antes de conocerse el resultado del
estudio microbiológico, la rasuración de la zona afectada y hasta el momento no se tuvo contacto
nuevamente con el mismo.
Agradecimiento
A la Dra. Marcela Witt por su asistencia en la revisión del resumen en idioma inglés.
Correspondencia
DRA. MARÍA FERNANDA ZUIANI
Cátedra de Micología & Parasitología
Facultad de Ciencias Exactas
Universidad Nacional de La Plata
Calle 115 y 47
1900 La Plata, Buenos Aires, Argentina
E-mail: mfzuiani@netverk.com.ar
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2009 Unidad VIII

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Aceptado para su publicación el 26 de julio de 2007

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