1. CAPITULO VI
APORTES DE LOS ABONOS VERDES
USADOS EN LA AGRICULTURA ORGANICA COMO
COBERTURA
COLOMBIA, FEBRERO 1996
JAIRO RESTREPO RIVERA
INGENIERO AGRONOMO

3. LOS ABONOS VERDES
DEFINICIÓN perderían por lixiviación en los suelos,
permite la liberación del zinc que se
La práctica de los abonos verdes en la encuentra bloqueado y que a otras plantas,
agricultura, es el cultivo de especies vegetales como el maíz les es difícil de extraer. Así que
nativas o introducidas, perennes o anuales, las buenazas, entre los muchos atributos que
asociadas o no, en rotación o sucesión entre presentan, también se caracterizan por poseer
los cultivos, con la finalidad de proteger, la función de recuperación y reequilibrio
recuperar, aportar y mejorar las condiciones mineral en los cultivos, así como el promover
biológicas, físicas y nutricionales de los una mayor eficiencia en el reciclaje de
suelos. nutrientes mediante su movilización y
solubilización. Muchos cultivos utilizados
Los abonos verdes y sus compañeras como abono verde, por poseer un sistema
habituales "la buenazas espontáneas", mal radicular profundo y ramificado, son capaces
llamadas malezas, parecen ser uno de los de retirar nutrientes de las capas más hondas
medios más eficaces y económicos para del suelo. Cuando su biomasa se maneja y
conseguir conciliar la disponibilidad descompone en la superficie, transforma
permanente y cíclica de los macro y micro dichos nutrientes en elementos disponibles a
elementos minerales necesarios para los otros cultivos cuyo sistema radicular por ser
cultivos, sin arriesgarnos a un exceso o superficial, naturalmente no conseguiría
carencia como es el caso al utilizar un abono movilizar o extraer estos minerales. Otras
mineral soluble. plantas, como el Lupinus albus (Lupino),
poseen la capacidad de solubilizar el fósforo
"Malezas, adventicias espontáneas, malas no disponible. Al final de cuentas, en ellas se
hierbas, plantas inútiles, hierbas indeseables" fundamenta la evolución de las especies
son las denominaciones más comunes que la domesticadas para la alimentación humana.
agricultura moderna o industrializada le
atribuyen a estas plantas mal conocidas, sin Las buenazas, son los abonos verdes más
embargo las mismas son el reflejo de las antiguos y naturales que siempre han existido
buenas o las malas prácticas agrícolas de la reequilibrando y evitando que el suelo se
fertilización de los suelos. empobrezca. Ellas ya actuaban en una época
en que la propia ciencia humana ignoraba la
Las buenazas, como preferimos llamarlas aquí, existencia y la importancia de los minerales y
son plantas indispensables para la evolución otros fenómenos para los cultivos. Por otro
de los suelos y los cultivos. Son capaces de lado, los "modernos" abonos verdes que en la
fijar el exceso de sales minerales e actualidad el hombre comienza a cultivar,
incrementar los recursos de elementos deberán tener por función, respetar y
deficitarios. Por ejemplo, en el caso de una reconocer la acción benéfica de las buenazas en
buenaza como la Stellaria intermedia, al el medio de los cultivos, desarrollando la
consumir los excesos de nitratos que se diversificación de prácticas para incrementar

4. las reservas minerales y biológicas. Todo esto planta madura, como son los restos de una
bajo los principios de la agricultura orgánica, cosecha, proporcionará poca vida al suelo a
para así, compartir sus efectos nutritivos con través de sus raíces, comparada con una
las plantas que se quieran cultivar, planta en pleno desarrollo. Un abono verde,
aportándoles parte de sus necesidades. en la plenitud de sus fuerzas, dejará un suelo
Los abonos verdes cultivados, cuando son intensamente abundante en vida, a partir del
bien escogidos, recuperan los elementos cual, el cultivo subsiguiente arrancará con un
libres, incrementan las reservas de nitrógeno vigor sorprendente.
y proveen al suelo de un elevado grado de
vida microbiana por las raíces. Una alta tasa Lo ideal sería disponer de varios tipos de
de humus microbiológico y de productos raíces simultáneamente, raíces de plantas
transitorios restituyen a los cultivos cercanas a la madurez y raíces de plantas en
siguientes, no solamente lo que han pleno crecimiento. Una estrategia de los
recuperado, sino que toda su actividad es abonos verdes asociados e intercalados,
rica, progresiva y prolongada si su responde a estas condiciones. De esta misma
incorporación y el trabajo en el suelo están manera, los abonos verdes son un poderoso
bien adoptados. De la misma forma que las medio para disminuir los períodos de la
buenazas tienen las funciones de fabricar, reconversión que en muchos casos desespera
buscar, recolectar y redistribuir a los agricultores. Los mismos ayudan a
principalmente la nutrición mineral en los transformar el suelo e incrementan la eficacia
cultivos, este papel es fundamental para el del compost, de los polvos de roca y de otras
desarrollo de una agricultura equilibrada que prácticas necesarias para que el suelo se
no se debe desperdiciar en los suelos convierta en los suficientemente vigoroso
tropicales frágiles y pobres. como para mantener su autodigestión y
satisfacción biológica. Fuera de incrementar
La elección de un abono verde, el modo de gratuitamente el potencial nutritivo de los
usarlo y la forma de trabajar su incorporación suelos, los abonos verdes ayudan a corregir
al suelo, son técnicas que deben meditarse los errores cometidos por las malas prácticas
con cuidado y disciplina antes de aplicarlos, de la agricultura convencional como son los
de otra forma nos podríamos aproximar a un monocultivos sin rotaciones, altamente
efecto inverso al deseado. dependientes de insumos solubles y un
exceso de mecanización. Es decir, donde no
Son muy pocos o prácticamente inexistentes se respeta la vocación del complejo
los trabajos que las investigaciones oficiales suelo/clima, como un imperativo que nos
realizan sobre la acción de las raíces de las indica que debe ser el suelo el que determine
plantas en los suelos y sobre otras plantas. la elección de los cultivos y no nuestros
Por el contrario, algunos agricultores, a través gustos personales para atender una demanda
de sus observaciones y experiencia, constatan predeterminada por un modelo de consumo
que las raíces de varias plantas de la misma agroindustrial.
especie, en el mismo terreno y en el mismo
tiempo, no desempeñan las mismas funciones Los abonos verdes deben ser utilizados como
en la fertilización del suelo, si sus estados un medio para amortiguar los problemas que
vegetativos son diferentes. Por ejemplo, una surgen a partir del actual sistema de

5. preparación del suelo y para soportar los normal tenderá siempre a dirigir sus
impactos de las rotaciones y asociaciones de digestiones de manera que su resultado final
cultivos no apropiadas a los mismos. proporcione una relación C/N lo más cerca
de su equilibrio natural. Este equilibrio
Los abonos verdes aceleran rápidamente la natural, rige simple y llanamente la vida, la
recuperación de los suelos enfermos, al salud y la productividad de los cultivos. La
tiempo que aumentan su vocación hacia los relación C/N tiene en todas partes un papel
cultivos en función de: importante y es por ello que es tan
• El estímulo continuo del suelo por la importante captar el pequeño secreto de esta
presencia de rizósferas variadas y relación. Según el tipo de materia orgánica
renovadas continuamente. vegetal que hayamos puesto a trabajar, en un
principio, el suelo conseguirá su objetivo por
• El enriquecimiento del suelo a partir de caminos diferentes. En algunos casos,
los materiales orgánicos en rápida consumirá toda la materia orgánica vegetal,
descomposición y al humus microbiano produciendo gases y minerales lixiviables,
que se origina, desarrolla y mantiene. muy poco o nada de materias orgánicas
vegetales nutritivas y muy poco humus
• El trabajo constante que el suelo realiza terminal. En otros casos, las materias
debido a la instalación de raíces vivas y orgánicas vegetales de partida presentarán
por la descomposición de raíces muertas. una buena relación entre sus diferentes
componentes como son los glucósidos, las
• La movilización del viejo humus de celulosas y los elementos nitrogenados y las
reserva. fermentaciones de descomposición serán en
cadenas largas y rápidas, con un mínimo de
• El mejoramiento de la productividad del pérdida y un máximo de aprovechamiento.
suelo relacionado con el efecto de “arado Proporcionarán los apreciados "productos
biológico” ejercido por las raíces de los transitorios", humus microbiano en
abonos verdes, así como la introducción abundancia, materia orgánica en estado
de la microvida en capas del suelo, nutritivo y una cantidad satisfactoria de
aproximadamente hasta un metro de humus residual, para más tarde ser
profundidad. movilizado. Habrá poca mineralización y
poca lixiviación.
• El ataque de la roca madre, de donde se
genera la liberación de minerales CONSIDERACIONES TÉCNICAS
nutritivos
• La elección de las especies vegetales que
HABILIDADES TECNICAS PARA se cultivarán como abono verde debe
PRACTICAR EL USO DE LOS ABONOS considerar las relaciones de equilibrio
VERDES entre los glucósidos, las celulosas y los
elementos nitrogenados.
Antes que nada se debe tener claro que la
relación C/N no es más que un punto de
arribo. Una resultante donde un suelo

6. • La siembra de los abonos verdes deberá fabricarán y liberarán enormes cantidades de
equilibrar los residuos dejados en la tierra fertilizantes en un momento adecuado, y
por el cultivo que se acaba de cosechar. otras devorarán la materia orgánica y no
dejarán más que un poco de humus, además
• El clima, el suelo, la rotación de los de consumir las reservas de elementos que
cultivos y las buenazas presentes nos más tarde le harán falta a las plantas. Por
ayudarán a decidir sobre cuál de los otro lado, también es conocido el caso del
elementos (glucósidos, carbono, efecto depresivo por el consumo dé
nitrógeno) es el más importante a obtener nitrógeno, debido al enterramiento de pajas
en un abono verde. sobre el suelo.
• Los fermentos del suelo siempre tienen la Este no es más que un tipo de ejemplo, para
tendencia a trabajar de manera que la ilustrar que pueden ocurrir fenómenos
relación C/N se aproxime lo más posible parecidos cada vez que la materia orgánica
al punto de equilibrio para los cultivos. aportada no tenga un equilibrio entre los
glucósidos, el carbono y los elementos
• Saber incorporar un abono verde nitrogenados o que haya sido enterrada antes
condiciona el éxito de los cultivos que le de una pre-humificación suficientemente
seguirán y esta incorporación debe prolongada en la superficie.
asegurar:
⇒ Una pre-humificación por etapas, al Finalmente, a la luz de los conocimientos de
principio sin mezcla en el suelo, más hoy existen muchos fenómenos naturales que
tarde con mezcla muy leve y sirven para enriquecer y potencializar la vida
superficial. en el suelo. Aproximarnos, querer saber
cómo estos fenómenos funcionan y actuar
⇒ El no rebrote de las raíces de los sobre ellos, es dar pasos seguros con el
abonos verdes. propósito de incorporar todos los procesos
naturales de forma más integral y sistemática
⇒ Un desarrollo abundante de bacterias en las actividades de la producción orgánica.
nitrogenadas y de microorganismos Por otro lado, es un mecanismo seguro para
de sistemas aeróbicos en general. eliminar el uso de insumos y prácticas
antinaturales, caras y devastadoras del medio
⇒ El respeto por la capa del suelo ambiente. De hecho, los impactos de la
ocupada por las raíces del abono agricultura convencional se vuelven
verde por debajo de los 8 a 12 progresivamente más evidentes y se reflejan
centímetros. principalmente en la erosión de los suelos,
entre otros impactos. Sin embargo, si
Es vital reconocer que según sean las adoptamos métodos y prácticas vivificantes
relaciones de equilibrio entre los glucósidos, hacia el suelo, este inducirá un proceso de
las celulosas y los elementos nitrogenados de metamorfosis de auto-enriquecimiento, lento
los diferentes materiales orgánicos puestos a al principio, pero cada vez más rápido. Esto
trabajar al principio, el resultado del cultivo se logrará a medida que intensifiquemos el
será muy distinto. De hecho, las trabajo a lo largo de los primeros años y
fermentaciones no serán las mismas. Unas sepamos escoger el mejor método para

7. hacerlo, ya sea con la ayuda del compost, los 16. Sirven para extraer agua y minerales del
mulchings de pajas o con los abonos verdes. subsuelo aumentando su
Habilidad y perseverancia son requisitos para disponibilidad.
quienes quieren participar de la vivificación 17. Producen sustancias orgánicas
natural del suelo como un organismo vivo fitoestimulantes y alelopáticas.
que es. 18. Auxilian en la formación de ácidos
orgánicos, fundamentales en el proceso
PRINCIPALES APORTES DE LOS de solubilización.
ABONOS VERDES USADOS EN LA 19. Pueden ser utilizados tanto para la
AGRICULTURA ORGÁNICA COMO alimentación animal como humana.
COBERTURA 20. Son una fuente energética alternativa
(leña, carbón, forraje, otros).
1. Conservan la humedad de los suelos y 21. Favorecen la colonización del suelo por
reducen la evaporación. la macro y microvida en capas
2. Amortiguan los cambios de profundas.
temperatura. 22. Sirven como fuente constante de
3. Evitan el impacto directo del agua en el producción de biomasa y semillas
suelo. (perennes y anuales).
4. Impiden la disgregación del suelo y 23. Favorecen la biodiversidad de la fauna
evitan la formación de costras y la flora, contribuyendo a la estabilidad
impermeables superficiales. ambiental.
5. Protegen los suelos del sol y del viento. 24. Son una fuente de enriquecimiento
6. Son una fuente constante de materia nutricional del suelo y de reciclaje.
orgánica. 25. Sirven par a solubilizar nutrientes no
7. Reducen el escurrimiento superficial del disponibles a los cultivos.
agua. 26. Con sus síntesis vegetales mantiene en
8. Contribuyen al mejoramiento de la tasa constante actividad los ciclos
de infiltración y drenaje de los suelos. nutricionales en la relación de
9. Favorecen la bioestructura y estabilidad suelo/microvida/plantas.
de los suelos. 27. Disminuyen la lixiviación de nutrientes
10. Aumentan la capacidad efectiva del hacia las capas mas profundas del suelo.
intercambio catiónico del suelo. 28. Favorecen gradualmente el espesor del
11. Mejoran la permeabilidad de los suelos, suelo útil, por el constante
su aireación y porosidad. intemperismo de la roca madre.
12. Fijan el nitrógeno atmosférico 29. Proporcionan al suelo una alta tasa de
(principalmente las leguminosas)y humus microbiológico.
promueven su aporte al suelo. 30. Permiten a los agricultores tener
13. Controlan el desarrollo de la población mayores opciones económicas.
de otras plantas por su efecto supresor 31. Su rotación y asociación favorecen el
y/o alelopático. control de insectos nemátodos y
14. Mejoran la capilaridad en los suelos. microorganismos, particularmente los
15. Sirven para perforar capas compactadas que atacan las raíces.
y actúan como un “arado biológico”.

8. 32. Combaten la desertificación, cuando
controlan todos los factores que
provocan erosión en los suelos.
33. Contribuyen al logro de cosechas más
seguras y eficientes.
34. Sirven para el control de muchas
especies de insectos con el "efecto
trampa", al mismo tiempo que atraen
otras especies benéficas.
Los abonos verdes al mismo tiempo son un
sistema seguro, económico, eficaz y sencillo
de obtener la reconversión de una agricultura
convencional hacia una agricultura orgánica.

9. Tabla 1. : Distanciamiento y demandas de semillas en la siembra de abonos verdes.
Distancia Semillas Cantida
Materiales entre líneas por metro d kg./ha
(cm) lineal
Especies de Verano °
Calopongonio mucunoides 50 40 10
Vigna sinensis 40 20 60-75
Crotalaria breviflora 25 25 20
Crotalaria grantiana 25 50 8
Crotalaria juncea 25 20 40
Crotalaria mucronata 25 35 10
Crotalaria spectabilis 25 20 15
Crotalaria striata 25 35 10
Vigna umbellata 40 20 30
Canavalia brasiliensis 50 5 60
Canavalia ensiformis 50 5-6 150-180
Vigna radiata 40 20 30
Cajanus cajan 50 18 50
Dolichos lablab 50 8 45
Millium effusum 25 310 65
Mucuna deeringiana 50 6-8 80-100
Mucuna pruriens 50 6-8 60-90
Muchuna aterrima 50 6-8 60-80
Stizolobium sp 50 6-8 60-80
° Fuente: Agricultura orgánica: Memoria sobre el Simposio
Centroamericano/Comp.Jaime E. García, Julián Monge Nejera
San José C.R.: UNED, 1995- 472p; 27 cm

10. Tabla 2: Fijación biológica de nitrógeno por leguminosas
Leguminosas N(kg./ha/año) Leguminosas N(kg./ha/año)
Medicago sativa 127 a 333 Cajanus cajan 41 a 90
Arachis hipogoea 33 a 297 Cyamopsis 37 a 196
psoraloides
Calopongoniun 64 a 450 Lens culinaria 35 a 77
mucunoides
Vigna sinensis 73 a 240 Lespedeza stipulsacea 193
Centrosema pubescens 93 a 398 Leucaena 400 a 600
leucocephala
Crotalaria juncea L. 150 a 165 Stizolobium 157
aterimum
Pueraria phaseoloides 100 Neonotonia wightii 160 a 450
Desmodium sp. 70 Glycine max 17 a 369
Pisum stivum 81 a 148 Macroptilium 70 a 181
atropurpureum
Vicia sativa 90 Lipinus sp 128
Vicia villosa 110 a 184 Trifolium repens 128 a 268
Stylosanthes sp 30 a 196 Melilotus alba 9 a 140
Vicia faba 88 a 157 Trifolium 62 a 235
alexandrinum
Canavalia ensiformis 57 a 190 Trifolium pratense 17 a 191
Galacia striata 181 Trifolium 21 a 207
subterraneum
Cicer arietinum 41 a 270
Adaptado de: Nutman (1969); Buckman & Brady (1979); Malavolta et al. (1986); Boin (1986); Vernetti (1971);
Luthcousky (1982); Burris & Hardy (1978); Larve & Patterson (1981); Mello (1988); Rottar & Joy (1983); Carvalho
(1986); Franco & Souto (1984); Siqueira & Franco (1988)
Fuente: Agricultura orgánica : Memoria sobre el Simposio Centroamericano/Comp. Jaime E. García, Julián Monge
Najera. San José, C.R; UNED, 1995. 472PG; 27cm

11. Tabla 3: Mezclas de abonos verdes para zona tropical
Familia Nombre Latín Nombre Común kg./ha
(En total 107
Indispensables (de fácil adquisición) kg./ha)
Gramíneas Zea mays Maíz (porte alto) 24
Leguminosas Mucuna aterrima Mucuna prieta 16
Leguminosas Canavalia brasiliensis Frijol de puerco 16
Leguminosas Dolichos lablab Frijol jacinto, 12
trepador
Leguminosas Cajanus cajan Gandul 10
Compuestas Helianthus annus Girasol 8
Leguminosas Crotalaria juncea Crotalaria 5
Poligonáceas Ricinus communis Higuerilla 5
Leguminosas Vigna unguiculata Frijol catador 4
Gramíneas 4
Leguminosas Leucaena leucena Leucaena 2
Leguminosas Tephrosia candida Tefrosia 1
Total Gramíneas 26%
Total Leguminosas 62%
Total Compuestas, Poligonáceas... 12%
Opcionales
Leguminosas Canavalia obtusifolia Frijol bravo 8
Leguminosas Crotalaria ochoroleuca Crotalaria 5
africana
Leguminosas Calopogonium mucunoides Calopo 4
Gramíneas Sorgo vulgaris Sorgo forrajero 4
Leguminosas Crotalaria anagyroides Crotalaria grande 3
Gramíneas Pennisetum Typhoides Mijo negro 2
Poligonáceas Fagopyron sagittatum Trigo sarraceno 2
Cucurbitáceas Cucurbita moschata Ahuyama 0.5
Fuente: Experiencias realizadas en el Instituto Biodinámico de Desarrollo Rural. Configuración de mezclas,
siembra, resultados y conclusiones. René Piamonte Botucatu, Sao Paulo, Brasil.

12. CARACTERÍSTICAS IDEALES DE UN • Finalmente, en un proceso de transición
ABONO de una agricultura convencional hacia una
VERDE PARA LOS TRÓPICOS agricultura orgánica con la práctica de los
abonos verdes, toda técnica deberá
• Las semillas deben ser baratas, fáciles de considerar:
conseguir, cosechar, guardar, reproducir y
conservar en lo mínimo por un período de La Rapidez = La Facilidad = Lo Económico
un año y no deben depender de insumos
externos a la propiedad o comunidad A. No deberá exigir demasiado tiempo
rural. ni esfuerzo.
B. No deberá exigir conocimientos
• Ser de rápido crecimiento y tener una demasiado complicados.
elevada capacidad de cubrir el suelo en un C. No deberá exigir inversiones fuera
mínimo de tiempo. del lugar.
• Resistente y de fácil adaptación a las CONSIDERACIONES IMPORTANTES
variaciones climáticas tropicales. PARA LA
PRACTICA CON ABONOS VERDES
• Producir gran cantidad de biomasa y
material seco, principalmente para el caso Evitar especies o variedades seleccionadas
de las gramíneas. modernamente por el sistema agro industrial,
pues éstas son:
• Producir gran cantidad de biomasa y
poseer habilidad para fijar nitrógeno A. Perezosas para explorar el suelo y el
atmosférico, principalmente para el caso subsuelo
de las leguminosas. B. Golosas en elementos minerales
solubles
• Tener un sistema radicular subsolador y C. Dependientes
recuperar suelos degradados física, D. Desequilibradas nutricionalmente
química y biológicamente. (oligoelementos)
E. Frágiles para resistir contra los insectos
• Fácil de sembrar y manejar como cultivo y microorganismos
único o asociado con otros cultivos. F. Caras
• Presentar características de múltiple Se recomienda: trabajar con variedades
propósito energético (carbón y leña), antiguas o poblaciones de semillas rústicas,
forrajero y nutricional para animales y nativas o adaptadas a las condiciones
humanos. climáticas de cada localidad.
• Representar una opción socio cultural, ¿CUÁL ES LA PLANTA QUE NO ES
ecológica y económica para la propiedad ABONO VERDE?
o comunidad campesina.