El documento describe la civilización de Mesopotamia. Mesopotamia era una tierra fértil entre los ríos Tigris y Éufrates que permitió el desarrollo de la agricultura y el crecimiento de las primeras ciudades-estado. Las ciudades-estado estaban gobernadas por reyes-sacerdotes y desarrollaron una sociedad estratificada e innovaciones culturales como la escritura cuneiforme.

1. MESOPOTAMIA
Si recordamos la palabra Mesopotamia y lo que significa (meso = en medio y pótamos =
caballo) podremos recordar también que era la tierra situada entre los ríos Tigris y
Eúfrates, en la región de Oriente Medio. Hoy corresponde principalmente a Iraq.
LA AGRICULTURA
Mesopotamia era una tierra muy fértil gracias a la humedad que aportaban los ríos. Pero
cuando estos crecían, inundaban la zona y provocaban grandes catástrofes. Otras veces
había periodos de sequía y hambre. Para evitar las inundaciones y ampliar el suelo cultivable
tuvieron que construir canales, acequias, diques y sistemas de riego.
Estas mejoras permitieron aumentar la producción agrícola y conseguir excedentes. Pero
para poder realizar estas obras y mantenerlas era necesaria mucha población. Fueron
creciendo las aldeas neolíticas y se convirtieron en ciudades.
ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Cada ciudad tenía sus propios gobernantes, su propio ejército y sus propios dioses. Se
llamaban CIUDADES- ESTADO. Eran gobernadas por el jefe de los sacerdotes que tenían
todo el poder político y religioso y recibía el nombre de REY-SACERDOTE. En algunas
ciudades le llamaban PATESI.
Le ayudaban en el gobierno los sacerdotes y funcionarios. Para evitar los conflictos crearon
Leyes. El primer código de leyes del que tenemos noticia es el código de Hammurabi.
LAS CIUDADES
Poco a poco las aldeas se fueron convirtiendo en ciudades. Había aumentado la población y
eran necesarias muchas personas para realizar y controlar las obras de regadío. Así
nacieron las ciudades.
Las ciudades estado estaban formadas por un núcleo urbano protegido por murallas y un
territorio más o menos extenso. Dentro de la muralla estaba el templo y el palacio. A su
alrededor talleres y viviendas de artesanos, formando casas con un trazado irregular. En el
territorio de alrededor vivían los agricultores y ganaderos.
LA SOCIEDAD

2. Estaba formada por clases privilegiadas: el rey-sacerdote o patesi, los altos
funcionarios, los sacerdotes, los jefes militares. Hombres libres pero sin poder eran los
escribas, los que practicaban profesiones liberales (médicos, veterinarios, arquitectos,
magos, adivinos) y los comerciantes. Bajo ellos en la pirámide social los artesanos,
marineros, conductores de caravanas y los campesinos. También eran hombres libres. Y
en el último escalón los esclavos.
Vamos a hablar detenidamente de los escribas.
Los escribas eran muy importantes en Mesopotamia. Eran los únicos que sabían leer y
escribir y solo ellos podían llevar las cuentas del Estado. Los gobernantes necesitaban
mucho de ellos.
Por otra parte, los campesinos debían entregar toda su cosecha al estado, era recogida por
los recaudadores de impuestos (funcionarios del rey- acedote) y le daban al campesino sólo
la parte que necesitaban para poder vestirse y alimentarse. Lo mismo ocurría con los
trabajadores de los talleres artesanales del estado.
LA RELIGIÓN
En Mesopotamia creían en muchos dioses. Su religión era politeísta. Cada ciudad adoraban
a unos dioses propios y en cada familia también había dioses – patronos de su casa. Eran
dioses que tenían los mismos sentimientos que los hombres. Odiaban, amaban sentían celos,
se enfadaban como los hombres. Eran dioses antropomorfos.
En cada casa había duendes que protegían a la familia y demonios que había que evitar
porque podían hacerle daño. A todos ellos se les hacían ceremonias y ritos para atraerlo o
alejarlos de la casa.
Los dioses de la ciudad vivían en los templos. Solo podían entrar en los templos los
sacerdotes que alimentaban a los dioses, les ofrecían regalos y les rezaban para conseguir
sus favores. La población debía permanecer fuera.
La vida de ultratumba era muy pesimista. Los muertos vivían en unas cuevas subterráneas
y eran en realidad esclavos de los dioses. Comían polvo y barro. No se esperaba que
tuvieran vida después de la muerte.
LA ESCRITURA y OTRAS APORTACIONES CULTURALES

3. Es la gran aportación de Mesopotamia a la Historia de la Humanidad. En las ciudades
sumerias (1er imperio de Mesopotamia) el comercio cada vez iba en aumento. No era posible
registrar de memoria todos los detalles de las compras y ventas. Lo mismo ocurría con los
pagos de impuestos. Para poder contabilizarlo comenzaron a grabar los datos en una tablilla
de arcilla con una caña. Se formaban marcas en forma de cuñas. Por eso se le llamó
escritura cuneiforme.
También fueron los mesopotámicos quienes inventaron los horóscopos, los calendarios que
seguían el movimiento de los astros y el sistema de numeración sexagesimal.
ARTE
Las construcciones eran de ladrillos de barro cocido y por eso apenas tenemos rastros de
los edificios mesopotámicos. Para disimulas los ladrillos usaban placas de cerámica o
mosaicos. Solían representar escenas de guerra o caza muy reales. También son
importantes los toros alados que solían colocar en las entradas de los templos o los palacios.
Eran muy rígidos y tenían una cabeza muy grande, y cuerpo de león alado.
Los principales edificios eran los palacios y los zigurat o templos. Era una torre
escalonada en cuya parte superior se encontraba la imagen del dios (creían que así estaba
más cerca del cielo).
Apuntes Egipto
1. Egipto y el Nilo
Gracias al río Nilo, Egipto fue una importante civilización que duró 3000 años. El río les daba
agua para sus cultivos y los pueblos cercanos y les permitía comunicarse y comerciar con otras
ciudades de Egipto.
El río Nilo crecía una vez al año. Cuando lo hacía dejaba en las tierras que inundaba un barro
llamado limo, que las hacía muy fértiles. Pero a veces estas crecidas eran peligrosas. Por esto
en Egipto las aprendieron a controlar mediante diques y cisternas.
2. Situación de Egipto.
Egipto se desarrolló a orillas del río Nilo. Cerca de él la agricultura era próspera y allí se
situaban las ciudades. A medida que se alejaban del río las tierras eran cada vez más secas y
aparecía el desierto. Pero esto también era bueno para los egipcios ya que les aislaba de los
posibles enemigos.
Egipto tenía dos partes: el Alto y el Bajo Egipto. El Alto Egipto comenzaba al sur, en el
nacimiento del río y llegaba hasta el delta. Era una zona árida y solo se podía vivir cerca del
Nilo. El Bajó Egipto era el delta del Nilo, al norte. Era mucho más rico y la agricultura mucho
más productiva.
3. La sociedad egipcia.
Era muy desigual con clases sociales muy poderosas y la mayoría de la población sometida a
una vida muy dura.
• El faraón reinaba sobre todo Egipto, era considerado un dios. Tenía todo el poder y casi todo
el país era de su propiedad.
• Las clases altas eran los sacerdotes, los funcionarios y los escribas. Los funcionarios tenían
los cargos más importantes: gobernadores de las provincias, recaudadores de impuestos,
encargados de las obras del rey o de sus tierras. Los sacerdotes dirigían las ceremonias
religiosas, cuidaban de los templos y las tumbas. Los templos tenían también tierras.
También eras privilegiados los jefes militares y los escribas. El trabajo de estos era
imprescindible para el control del país.
• Las clases populares eran los campesinos, comerciantes, artesanos, soldados. Los
campesinos eran muy números. Tenían una vida muy dura y pagaban muchos impuestos.
Cuando era necesario tenían que dedicarse a las obras del faraón. Los artesanos trabajaban

4. en los grandes talleres de las ciudades. Campesinos y artesanos trabajaban en turnos de 10
días. Recibían su sueldo en alimentos y objetos que necesitaban para vivir. El resto iba a las
almacenes del rey, los gobernadores o los templos. Los comerciantes solían vender sus
productos en el mercado de la ciudad. Pero había importantes mercaderes, mucho más ricos,
que se dedicaban al comercio de objetos de lujo con lugares lejanos. Finalmente los
soldados eran mercenarios quer recibían tierras y cuando les llamaban se incorporaban al
ejército.
• Los esclavos eran prisioneros de guerra o hijos de esclavos. Cuando alguien tenía deudas o
era muy pobre podía venderse como esclavos.
4. Las ciudades egipcias
Solían construirlas en lugares elevados para protegerlas de las crecidas. Tenían tres zonas:
• El centro, donde se situaba el palacio del faraón o del gobernador y el templo.
• Barrios en los que vivían las clases altas en casas grandes con jardines y estanques con
muchas comodidades.
• El resto de la población vivía en los barrios más pobres de la ciudad o en aldeas cercanas al
río. Apenas tenían muebles.

5. 5. La religión egipcia
Era politeísta, es decir,tenía muchos dioses. Al principio tenían forma animal pero después se
convirtieron en seres con cuerpo humano y casi siempre cabeza de animal. Había muchas
ceremonias en las que los dioses eran alimentados, vestidos, les hacían regalos. Por eso los
sacerdotes eran tan importantes.
El faraón era tratado como un dios porque era considerado un intermediario entre ellos y los
hombres. El faraón y su familia eran enterrados en grandes tumbas. Las clases menos
privilegiadas eran enterradas en la tierra o en la arena y no se les momificaba, sino que su
cuerpo era cubierto de sal para que no se pudriera.
La vida de ultratumba era muy importantes para los egipcios. Para poder entrar en ella era
necesario que el cuerpo del difunto estuviera en perfecto estado. Sólo así podría entrar en el
juicio de Osiris. Por eso se realizaba la momificación.
El difunto era juzgado por Osiris. Anubis pesaba su alma. Dependiendo de lo que había hecho
en la vida, si el alma pesaba más que una pluma, el difunto era arrojado a Sobek, el dios-
cocodrilo. De lo contrario podía pasar a la barca que llevaría el paraíso.
6. El arte egipcio
- La arquitectura.
Solo se han conservados tumbas y templos porque los construyeron en piedra, mientras que el
resto de construcciones fueron hechas en barro.
Los templos egipcios tenían un gran estanque que simbolizaba el agua de la que venimos. En
la entrada tenía una avenida de las esfinges o esculturas de seres mitológicos con cabeza
humana y cuerpo de león. Llegaba a una gran fachada (pilonos). Al entrar tenía dos patios con
columnas y por último estaba el santuario con la estatua del dios. Solo los sacerdotes podían
entrar en los templos.
Los egipcios construyeron tres tipos de tumbas
a. Mastaba. Tiene forma de pirámide truncada. La entrada estaba disimulada y en el
interior se encuentraba la cámara sepulcral.
b. Pirámide. Son superposiciones de varias mastabas. Las más conocidas son las
pirámides de Gizeh: la de Keops, la de Kefrén y la de Micerinos. Al final se dejaron de
construir pirámides por lo que costaban hacerlas.
c. Hipogeos. Eran tumbas excavadas en acantilados o paredes rocosas con entradas
disimuladas para evitar los robos. Tenían galerias para el ajuar y la cámara sepulcral .
- Los relieves y pinturas
Estaban representadas en bandas horizontales una sobre otra (como los cómics). Casi siempre
eran escenas de la vida del faraón y los personajes más importantes eran más grandes.
Las figuras se presentaban de forma especial: el rostro, brazos y piernas de perfil, mientras que
el tronco y el ojo estaban dispuestos de frente. Hay estudiosos que afirman que las zonas
representadas de frente eran aquellas a las que más importancia daban los egipcios. El ojo que
sirve para ver el mundo y en el tronco está el corazón.