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TEMA 5. LAS CÉLULAS Y LOS ORGANISMOS MÁS SENCILLOS
1. UN UNIVERSO OCULTO A NUESTRA VISTA
Los microorganismos o microbios son seres diminutos solamente visibles al microscopio. Como todos los seres vivos,
los microrganismos realizan las funciones de nutrición, relación y reproducción.
2. LOS SERES VIVOS ESTAMOS FORMADOS POR CÉLULAS
Todos los seres vivos estamos formados por células.
La célula es la unidad más sencilla capaz de realizar todas las funciones de un ser vivo: nutrición, relación y
reproducción.
Los organismos unicelulares:
◦Están constituidos por una célula.
◦Son microscópicos.
◦Su única célula realiza todas las funciones vitales.
Los organismos pluricelulares:
◦Están constituidos por muchas células.
◦Son macroscópicos.
◦Sus células se especializan, es decir, adoptan la forma y estructura más adecuada para desempeñar su
función.
3. LA ESTRUCTURA DE LA CÉLULA
Las células de los animales y los vegetales comparten muchas de sus estructuras básicas: el núcleo, la membrana
plasmática, el citoplasma, las vacuolas y las mitocondrias.
El núcleo es una estructura que contiene la información necesaria para regular las funciones de la célula. La
información del núcleo está contenida en el ADN. Las células animales y vegetales tienen el núcleo separado del
citoplasma por una membrana; decimos que son células eucarióticas (con núcleo verdadero). Las células de las
bacterias carecen de membrana nuclear y, por ello, se llaman procarióticas (sin núcleo verdadero)
La membrana plasmática es una fina capa que separa a la célula del medio que le rodea y regula la entrada y salida
de sustancias.
El citoplasma es el contenido de la célula, excluyendo el núcleo. En él se encuentran los orgánulos (pequeños
órganos de la célula con distintas funciones) y se fabrican compuestos útiles para la célula.
Las vacuolas son unas cavidades rodeadas de membrana donde se almacenan sustancias.
Las mitocondrias son los orgánulos que proporcionan la energía que la célula necesita para realizar sus funciones y
elaborar sus propios compuestos.
Diferencias entre células animales y células vegetales:
- Las células vegetales poseen algunas estructuras exclusivas que no poseen las células animales: pared celular,
vacuolas de reserva y cloroplastos.
La pared celular es una cubierta gruesa y rígida que envuelve a la célula. Está formada por celulosa, una sustancia
impermeable y resistente. Tiene varias funciones: proteger, dar consistencia y dar forma a la célula. La pared tiene
perforaciones para permitir la entrada y salida de sustancias.
Las vacuolas de reserva son grandes vesículas donde se almacenan sustancias. Ocupan la mayor parte del
Los cloroplastos son los orgánulos responsables de realizar la fotosíntesis porque tienen un pigmento verde llamado
clorofila.
- En las células animales el núcleo está situado más o menos en el centro. En las vegetales en la periferia, porque las
vacuolas lo desplazan.
- Las células animales tienen diferentes formas, aunque generalmente son redondeadas. Las vegetales tienen forma
de poliedro.

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4. LA NUTRICIÓN CELULAR
La nutrición celular es un proceso mediante el cual las células incorporan sustancias del exterior para fabricar sus
propios compuestos y para obtener energía con la que realizar sus funciones.
Existen dos tipos de nutrición celular:
◦Nutrición autótrofa: consiste en fabricar materia orgánica a partir de compuestos inorgánicos sencillos, como el
dióxido de carbono, el agua y las sales minerales.
◦Nutrición heterótrofa: consiste en fabricar la materia propia a partir de materia orgánica elaborada previamente
por otra célula u organismo.
Las células vegetales con cloroplastos son capaces de fabricar sus propios compuestos mediante la fotosíntesis. Por
ello, decimos que son autótrofas.
Las células animales no tienen cloroplastos y no son capaces de realizar la fotosíntesis. Son heterótrofas.
La respiración celular es un proceso mediante el cual las células obtienen energía de los nutrientes, utilizando
oxígeno (O2) y produciendo dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). Este proceso tiene lugar en las mitocondrias.
5. LA RELACIÓN Y LA REPRODUCCIÓN DE LAS CÉLULAS
La función de relación permite a las células recibir
estímulos de su medio y responder a ellos.
Las células responden a los cambios ambientales
fabricando sustancias o realizando movimientos
(ameboide, contráctil y vibrátil mediante cilios o
flagelos).
El movimiento ameboide lo realizan emitiendo
pseudópodos (prolongaciones del citoplasma).
El movimiento contráctil por contracción de
células alargadas
El movimiento vibrátil por filamentos largos y
escasos (flagelos) o por filamentos cortos y
numerosos (cilios)
La reproducción celular se realiza mediante la
división de la célula
materna en dos células
hijas. Este proceso tiene
dos fases:
◦División del núcleo.
◦División del citoplasma:
Por estrangulamiento en
células animales.
Por formación de un
tabique en células
vegetales.
6. LOS PROTOZOOS Y LAS ALGAS: ORGANISMOS ECUARIÓTICOS SENCILLOS
Protozoos y algas pertenecen al reino Protoctista.
Están formados por células eucarióticas, es decir, con núcleo.
LOS PROTOZOOS
Los protozoos tienen las siguientes características:
◦Son unicelulares. Su célula es similar a la de los animales
◦Son eucariotas.
◦Tienen nutrición heterótrofa. Se alimentan de residuos de otros seres vivos o microorganismos. Algunos son
parásitos.
◦Viven en medios acuosos o en el interior de otros seres vivos.
Algunos ejemplos de protozoos son: la ameba, la vorticela y el tripanosoma.

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LAS ALGAS
Presentan las siguientes características:
◦Son unicelulares o pluricelulares. Con células similares a las de los vegetales
◦Son eucariotas.
◦Tienen nutrición autótrofa. Tienen cloroplastos y realizan la fotosíntesis.
◦Son acuáticas. Viven flotando en el agua formando el plancton o viven fijas en el fondo marino
Principales grupos de algas:
Algas verdes: con clorofila. Hay especies marinas y de agua dulce.
Algas pardas: con clorofila y pigmentos anaranjados. La mayoría de las especies son marinas.
Algas rojas: con clorofila y un pigmento rojo. La mayoría de las especies son marinas.
7. LAS BACTERIAS: ORGANISMOS PROCARIÓTICOS
Pertenecen al Reino Moneras.
Tienen las siguientes características:
 Son unicelulares. A veces, se agrupan formando colonias (grupos de células independientes entre sí).
 Son procarióticas (células sin núcleo verdadero). El ADN no está protegido por una membrana
 Su tamaño es mucho menor que el de las células eucarióticas
 Su estructura es muy sencilla:
- Carecen de los orgánulos de las eucariotas como mitocondrias y cloroplastos.
- Poseen pared bacteriana externa (pared sin celulosa y membrana plasmática.
 Tienen diferentes formas:
Cocos (redondeadas). Bacilos (alargadas). Vibrios (Curvadas). Espirilos (forma de muelle).
 Algunas son autótrofas fabricando sus propias sustancias por fotosíntesis; otras son heterótrofas
alimentándose por descomposición de otros seres vivos (descomponedoras) o a expensas de otros seres
vivos (parásitas).
 Se reproducen por bipartición, dividiendo en dos su única célula.
 Viven en la tierra, agua, aire, materia en descomposición y en el interior de otros seres vivos.
 Algunas son móviles mediante flagelos
8. LOS MICROORGANISMOS EN SU MEDIO
Muchos microorganismos desempeñan importantes funciones en la biosfera:
◦Los fotosintetizadores (algas y bacterias) producen alimentos para otros organismos y oxígeno.
◦Los descomponedores eliminan residuos y contribuyen al reciclado de la materia porque convierten la materia
inorgánica en nutrientes inorgánicos para los organismos fotosintéticos.
Muchos son útiles para las personas, como los que viven en el intestino (flora intestinal) o los que intervienen en la
transformación de los alimentos (ej. los que transforman la leche en yogur, el zumo de uva en vino o el vino en
vinagre).
◦Algunos son perjudiciales para otros organismos causándoles enfermedades. Ej. el protozoo Plasmodium produce la
malaria, el protozoo Tripanosoma causa la enfermedad del sueño y la bacteria Salmonella la salmonelosis.
9. LOS MICROORGANISMOS PARÁSITOS Y LOS VIRUS
Los microorganismos patógenos son aquellos que parasitan a otros seres, causándoles enfermedades infecciosas.
Ejs. Protozoos, hongos microscópicos y virus.
LOS VIRUS
Lo virus no son células y no se incluyen en ningún reino.
Características:
 No son seres vivos porque no están formados por células y por no poder realizar por sí solos las
funciones vitales.
 Están formados por una cápsula, material con información y una envuelta similar a la membrana de las
células
 Son parásitos celulares porque necesitan de una célula para reproducirse produciéndole la muerte.
 Viven en animales y plantas.
 Todos son perjudiciales. Producen enfermedades: la gripe, el sarampión, la rubéola, la polio, el sida.
 Son muy pequeños y solo pueden verse al microscopio electrónico.