A 1a Guerra Mundial arruinou a Europa, fazendo-a perder sua posição de liderança econômica mundial em favor dos EUA. Os EUA cresceram graças ao modelo de produção em massa e padronização, como o taylorismo, que aumentou a produção e lucros e elevou os padrões de vida. Nos anos 1920, os EUA desfrutaram de uma prosperidade aparente, mas desigual, com o desenvolvimento do consumo em massa e novos hábitos, como o cinema, até a Grande Depressão dos anos 1930.