O teste de Coombs direto identifica anticorpos autoimunes aderidos diretamente às hemácias, enquanto o teste de Coombs indireto detecta anticorpos circulantes no soro que se aderem às hemácias, indicando hiperprodução de anticorpos anti-hemácias. Ambos os testes identificam a presença de anticorpos que podem causar hemólise.