1. Propósitos, Principios
y Cambios en la
Educación Adventista
¿Por qué las
escuelas adventistas
actuales difieren tan
dramáticamente de las
originales?
M
Graduación de enfermeras, 1934, Colegio de Médicos Evangelistas, Loma Linda, California
ientras escribía In Passion for
the World (Apasionado por
el Mundo: Una historia de la seres humanos. Esta meta es el resultado un sello introductorio en los prospectos
educación adventista) (Pacific de los consejos de Elena de White (1872) institucionales.1
Press, 2005), dos preguntas a los educadores adventistas titulado “La
surgían repetidamente: (1) ¿Por qué las Educación Apropiada,” su primer ensa- Trabajo Manual y
escuelas adventistas actuales difieren tan yo acerca de la educación. El currículo Educación Redentora
dramáticamente de las originales? y (2) debería beneficiar tanto el cuerpo como la El énfasis en la educación física vino
¿Cuál ha sido la naturaleza de los cambios mente, escribió ella, y las escuelas adven- a ser una marca distintiva y una tradición
en la educación adventista? Aparecen tistas se crearon con propósitos redentores. en si misma, Originalmente, el término
explicaciones de capítulo en capítulo de Los adventistas ven su participación en significó trabajos manuales útiles. Los
acuerdo a la organización requerida del educación como diferente porque subraya estudiantes adquirieron destreza en las
libro, pero este artículo, que tiene dos par- valores trifacéticos—mentales, espirituales tareas del hogar y varias otras ocupaciones
tes, conectará esas ideas con comentarios y físicos. Estas tres palabras se transfor- que les permitirían mantener un hogar de
adicionales. maron en un lema que se ha mantenido manera satisfactoria y posiblemente tener
Una de las características más conoci- por generaciones en varias formas en los acceso a ciertos empleos si sus aspiracio-
das de la educación adventista es la frase logos de las escuelas adventistas y como nes profesionales no se materializaban. En
que describe un proceso que consta de los años 1870, la agricultura era la labor
tres partes y que envuelve los aspectos más común, pero las destrezas en otros
mentales, espirituales y físicos de los Floyd Greenleaf oficios también estaban en la agenda. Ele-
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2. na de White desestimó las críticas de que ¿Cuál ha sido la naturaleza de los venidero—y entrenar los misioneros y em-
los estudiantes arriesgarían la oportunidad pleados de la iglesia para predicar a cada
de tener éxito académico si los programas nación tribu, lengua y pueblo la inminen-
escolares eran divididos entre actividades cambios en la educación adventista? cia de ese mundo eterno. Por definición,
académicas y manuales. Por el contrario, la educación adventista después de los
ella declaró que los estudiantes podrían sa- niveles primarios fue pragmática porque
lir con más ventajas ya que ambas labores preparaba los estudiantes para sus carreras
benefician la mente y el cuerpo. profesionales. Filosóficamente, las escue-
Los cambios que han ocurrido en la las adventistas difieren considerablemente
visión tradicional de la iglesia acerca de la de sus contrapartes seculares porque
educación física han producido controver- reemplazan la filosofía de los clásicos con
sia en algunos lugares. Los críticos dicen explicaciones bíblicas sobre la naturaleza
que las escuelas superiores se esfuerzan y significado de la vida humana.
más en conseguir el estatus de universidad Elena de White pensaba que la educa-
en vez de enfatizar las triples virtudes de ción adventista es redentora, lo que eleva
la educación mental, espiritual, y física. el trabajo de la educación y la labor del
Las escuelas secundarias o colegios ya no estudiante a la categoría de una creencia
ofrecen a los estudiantes la oportunidad teológica. No es exageración decir que las
de interesarse por las labores físicas. La palabras mental, espiritual y física usadas
importancia del trabajo se ha perdido, en relación con la educación adventis-
argumentan los críticos, se ha reemplazado El primer testimonio sobre educación de Elena de ta tomaron un sentido casi bíblico, no
por un número de clases descritas como White apareció en este panfleto en 1872 equivalente a una doctrina de la Iglesia
“vocacionales” en las cuales los estudian- Adventista del Séptimo Día, pero mucho
tes eligen una o dos como un gesto de cor- más que un buen consejo.
tesía. ¡La educación adventista ha perdido ción buscaba formar personas en el origen Para que las escuelas adventistas pudie-
su identidad y santidad! de la cultura occidental. ran implementar el principio del trabajo
Pero no nos apuremos. Indudablemente, Elena de White pensaba que esta filoso- educativo, deberían estar situadas en loca-
los cambios han ocurrido desde que “La fía de educación era muy limitada y pro- lidades rurales con suficiente terreno como
Educación Apropiada” apareció. Una bre- puso cambiarla. La misión de las escuelas para desarrollar proyectos agrícolas. La
ve comparación entre la educación en los adventistas era no solo dar a los estudian- tierra le sirve a Dios como “el otro libro
siglos 19 y 21 nos ayudará a comprender tes educación práctica para la vida en el de texto” donde los estudiantes aprenden a
estos cambios. En el siglo 19, las escue- mundo presente, sino también prepararlos conocer al Creador a través de los trabajos
las primarias enseñaban a sus alumnos espiritualmente para vivir en el mundo manuales. Las rutinas diarias escolares
destrezas elementales y conocimiento
general que la mayoría de las personas
creía que era suficiente para una persona
promedio—por eso era llamada educación
primaria. La educación secundaria no se
desarrolló tan ampliamente. Antes de 1860
la forma más común de educar fue a través
de las academias privadas que ayudaron
a los estratos sociales más altos. La idea
de una escuela pública secundaria en los
Estados Unidos, comenzó a imponerse
después de 1880.
En el siglo diecinueve los programas
de los colegios superiores estaban basa-
dos en los clásicos. En vez de preparar a
los alumnos para una carrera, esos títulos
representaban una credencial cultural. Lo
que en el siglo 21 es llamado educación
profesional era entonces conocido como
entrenamiento vocacional o aprendizaje,
y no conducía a una educación superior
genuina como era definida en ese tiempo.
En resumen, en el nivel primario, el
propósito de la educación era preparar per-
sonas adecuadamente para vivir una vida
promedio; a nivel secundario, las acade-
mias exclusivas y las escuelas terminales Contrastando lo viejo y lo nuevo: En la página 10, El Sanatorio de Loma Linda en los primeros años del
condicionaban a las personas a estar bien siglo 20; arriba, el equipo de terapia de acelerador de protones en el Centro Médico de la Universidad de
educadas; y a nivel universitario, la educa- Loma Linda en 2006
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3. Los programas de
las primeras escuelas
incluían trabajos para
hombres y mujeres,
como se ve en esta foto
de los estudiantes del
Colegio Unión
Los adventistas ven su participación novedosa, y mucha gente llegó a respetar cabida en el programa. El mundo del
los valores que representaba. 2 trabajo ha sobredimensionado la impor-
En algunos casos, Elena de White esta- tancia de la educación superior, quizá más
en educación como diferente porque ba de acuerdo con los cambios en la edu- enfáticamente de lo que Elena de White
cación norteamericana durante la segunda esperaba.
subraya valores trifacéticos — mitad del siglo diecinueve. Los colegios
comenzaron a experimentar una educa- Impacto del Trabajo Organizado,
ción más práctica. Cuando el Congreso Urbanización y Prosperidad
mentales, espirituales y físicos de los Estados Unidos proveyó tierras y En muchos lugares, varias influencias
financiamiento a través de la legislación de se han combinado para remover el trabajo
1862 (10 años antes de la “La Educación manual de las instituciones adventistas.
incluían trabajos manuales para hombres Apropiada”) y posteriormente en 1887, la Los primeros intentos fueron hechos en el
y mujeres. Eventualmente era posible educación práctica a nivel postsecundario siglo diecinueve para prevenir el trabajo
vender algunos artículos y producir dinero fue instituida. El efecto general fue demo- infantil en los países occidentales. Sin
para la escuela y ayudar a los estudiantes a cratizar la educación superior llevándola embargo, no fue hasta décadas después
financiar sus gastos de educación. de la inmersión en los clásicos (un sím- que un progreso significativo ocurrió en
Era dudoso pensar que los estudiantes bolo del estatus elitista y esotérico) a una esta área. En los Estados Unidos, no fue
vieran las mulas porfiadas o extrajeran la visión abierta al mundo del trabajo. sino hasta 1938 que el Congreso aprobó
leche de las vacas a las 4:00 de la mañana Probablemente la evaluación más cru- la ley del Trabajo Justo la cual, entre otras
con el mismo idealismo espiritual que cial de la educación del siglo veintiuno es cosas, restringía el número de horas que
los educadores dieron al plan laboral, sin descubrir cómo se prepara a los estudian- los niños y adolescentes podían trabajar,
embargo la idea fue práctica, y funcionó. tes para el trabajo. A pesar del interés por prescribía los salarios mínimos y prohi-
Avondale en Australia fue un modelo de más cursos para tecnócratas y científicos, bía a los menores trabajar con materiales
cómo incluir las labores manuales en el la sociedad tiende a ver la asistencia a las peligrosos y maquinarias agrícolas. El
currículo. El colegio de Oakwood en los instituciones más allá del nivel secundario propósito de la reforma laboral infantil fue
Estados Unidos fue un monumento a la como una pérdida de tiempo y dinero si prevenir la explotación de menores, pero
virtud del trabajo estudiantil. El Instituto no conduce a un empleo. Las escuelas ciertas excepciones permitían a los padres
Industrial de Meitktila en Birmania fue un adventistas y sus estudiantes no son la y las escuelas emplear adolescentes bajo
modelo nacional de educación técnica. Las excepción. Ya no es necesario incentivar a condiciones reguladas. Debido a la edad,
escuelas adventistas alrededor del mundo los educadores adventistas a diseñar un cu- la mayoría de los estudiantes universitarios
usan las palabras industrial, agrícola, o rrículo práctico. Debido a que el éxito de no fueron afectados por la ley, por lo tanto
vocacional en su nombre, no porque este las universidades depende de la habilidad fue posible mantener los programas de
fuera su principal énfasis, sino porque su de graduar candidatos competentes para trabajo en las escuelas adventistas secun-
currículo incluye este tipo de educación el empleo, las clases deberían ayudar a los darias aludiendo a las excepciones.
en adición a los asuntos académicos. En estudiantes para estar mejor preparados Los problemas vinieron mas adelan-
algunos lugares, esta educación fue muy para el trabajo, de otra manera no tienen te. Mientras esta reforma se hacía más
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4. importante, las organizaciones laborales, Filosóficamente, las
que también ganaban poder, cuestionaban
el trabajo estudiantil. Los salarios en las
escuelas industriales fueron bajos porque escuelas adventistas difieren
los estudiantes necesitaban aprender los
oficios, y los empleadores no proveían considerablemente de sus
para ellos los mismos beneficios que te-
nían los que trabajaban tiempo completo.
Por lo tanto algunos ítems vendidos por contrapartes seculares porque
las escuelas fueron vistos como productos
de una competencia desleal. reemplazan la filosofía de los clásicos
Durante la década de 1930, algunos
líderes de la iglesia comenzaron a dudar
de la viabilidad de las industrias en los con explicaciones bíblicas sobre la
colegios. Las dudas eran más relativas a
las escuelas secundarias que a las universi- naturaleza y significado de la vida
dades, pero en ambos niveles, los adminis-
tradores de las instituciones encontraron
dificultades crecientes para la operación de Elena G. de White humana.
trabajo lucrativo con una fuerza de trabajo
que consistía en empleados de medio
tiempo. Es importante notar que cuando económicamente, los sectores urbanos in- cuelas rurales se tornaron un anacronismo.
los estudiantes aprendían los trabajos cluyen tres de cada cuatro habitantes. Para También las instituciones descubrieron
artesanales o habilidades en la agricultura sobrevivir, esas concentraciones humanas que hacer sus industrias más productivas y
a un nivel suficiente como para ser produc- no podían confiar en sus propias habilida- competitivas sobrepasaba lo que su presu-
tivos, se graduaban y dejaban su trabajo. des para trabajar la tierra o para cons- puesto les permitía enfrentar.
Los supervisores estaban constantemente truir muebles, escobas, u otros artículos. Debemos siempre tener en mente que
entrenando estudiantes, pero no conse- Ahora dependen de la comercialización el propósito de la educación adventista
guían formar un equipo de trabajo estable. de productos alimenticios fabricados por fue entrenar profesionales para manejar
Ellos podrían haber respondido a los le- las industrias y de la elaboración creciente y servir a la iglesia, no para preparar
gisladores de las organizaciones laborales de artículos sofisticados de producción trabajadores industriales o agrícolas. El
que si bien la labor de los estudiantes era masiva para suplir sus necesidades.3 lado práctico de la educación fue pro-
económica, también eran ineficientes, lo En pocas décadas, la mayoría de la veer ejercicio a través del trabajo útil que
que a largo plazo era costoso. personas en el mundo desarrollado eran podría también entrenar estudiantes para
La urbanización se intensificó en las consumidoras más que productoras. Por el trabajo y las labores domésticas, y pro-
décadas después de la segunda guerra razones de relevancia, la educación debe veerlos de un medio para ganar un salario
mundial. En 1900, cerca de 15 por ciento enfrentar problemas urbanos que reempla- con sus manos si no era posible a través
o menos de la población mundial era zaron el entrenamiento de las habilidades de sus carreras profesionales. Cuando los
urbana; en 1950, el porcentaje alcanzó el para la vida rural. En la sociedad después adventistas comenzaron sus escuelas, todo
30 por ciento; y en el año 2000 excede el de 1950, las granjas se transformaron en se relacionaba con la vida agrícola y la
45 por ciento. En los países desarrollados negocios de grandes dimensiones, y las es- mayoría de la gente vivía en granjas.
L
a nueva economía no era agrícola.
Los educadores adventistas en el
mundo urbanizado no negaban que
la naturaleza fuera un libro de texto
de Dios; sin embargo no podían se-
guir asumiendo que la mayoría de los estu-
diantes vivieran en granjas o encontrarían
trabajo en el rubro agrícola. La práctica y
la relevancia fueron entonces los concep-
tos claves usados por los fundadores de
la filosofía de la educación adventista,
y teniendo estos principios en cuenta, la
educación de la iglesia fue adaptada. Fue
vital enseñar a los estudiantes a manejar
sus ingresos personales ganados en canti-
dades semanales o mensuales, a comprar
implementos para el hogar y otras cosas
en una sociedad consumista, a mantener
Profesores y estudiantes del Seminario de Misioneros Extranjeros en Takoma Park, Maryland,
automóviles en vez de caballos o carretas,
entre 1907-1914
a crear horarios personales que incluyeran
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5. Elena de White pensaba que la industrias. El trabajo estudiantil durante
el periodo académico fue una práctica
del pasado, debido a los nuevos tiempos
educación adventista es redentora, lo económicos. Los préstamos permitie-
ron que muchos estudiantes que de otra
que eleva el trabajo de la educación y manera nunca podrían haber accedido a
la educación superior, ingresaran a las
universidades. El resultado fue una fuente
la labor del estudiante a la categoría de ingreso garantizado para las escuelas,
pero los estudiantes ahora comenzaron a
de las creencias teológicas. endeudarse.
Uno de los primeros signos de decaden-
cia del trabajo estudiantil fue un horario de
clases revisado. Durante las décadas pre-
vias a la segunda guerra mundial, debido
al creciente número de matriculados, los
administradores vieron necesario distribuir
las clases durante todo el día para acomo-
dar a los estudiantes. Los profesores no
podían continuar con el modelo original
de dar clases por medio día y supervisar
el tiempo libre para mejorar la salud, etc. No fue sino hasta después de la Gran un grupo de trabajo pequeño por la tarde
Además, una historia de una cantidad Depresión que las escuelas finalmente porque estaban suficientemente ocupados
de instituciones debilitadas financieramen- mejoraron su situación financiera, entran- todo el tiempo en las salas de clases o en
te conspiró, junto con la prosperidad y do en la era posterior a la segunda guerra los laboratorios. Además había demasia-
creciente costo de la educación del período mundial libres de deudas. Pero la urbani- dos estudiantes para ser organizados en
posterior a la segunda guerra mundial, zación y la nueva prosperidad produjeron grupos pequeños. Esperar que los profe-
a hacer difícil mantener los programas un efecto espiral creciente en el costo de sores supervisaran el trabajo durante parte
de trabajo de estudiantes. A pesar de sus la educación y alteró la formación de la del día requeriría incrementar el tamaño
virtudes, las escuelas adventistas sufrieron sociedad. Después de un par de décadas del cuerpo docente a niveles prohibitiva-
endeudamientos crónicos desde Battle posteriores a la guerra, la escritura con- mente caros. Después de 1950 la situación
Creek en adelante. A comienzos del siglo, denatoria de la mano en la pared, estaba se complicó aún más a medida que las
Elena de White donó la ganancia de la visible, como en la Babilonia antigua. escuelas ofrecieron una gran variedad de
venta de Lecciones Prácticas del Gran Los administradores de las escuelas clases y tópicos con el fin de satisfacer
Maestro para ayudar a pagar las deudas de podrían continuar operando las granjas e mayores requisitos de graduación.
los colegios. Al hacerlo, ella ayudó sólo a industrias que se tornaron un problema La educación física se desarrolló en
aliviar el problema y no a resolverlo, por en vez de una ventaja, o deberían adoptar nuevas direcciones — ayudar a educar los
lo que recomendó a los líderes de la iglesia nuevas políticas. En vez de poner en riesgo futuros profesionales a usar su tiempo li-
y a los administradores de las instituciones la situación financiera que los llevaría a bre y permanecer en buena condición físi-
a examinar cuidadosamente las políticas la depresión financiera de la era anterior, ca en un mundo donde las labores manua-
financieras para evitar endeudamientos. muchas escuelas cerraron sus granjas e les ya no eran una actividad primaria para
un número creciente de personas. Mucha
gente todavía trabajaba duro, por ejemplo
en oficios manuales o en labores comunes.
Pero las universidades en general, y los
colegios superiores adventistas estaban
educando profesionales y no trabajadores
manuales. Las instituciones comenzaron
a enfatizar un estilo de vida sano desde el
punto de vista de la nutrición y el ejerci-
cio. El gimnasio y los campos atléticos
jugaban un rol más importante en las vidas
de muchos estudiantes, no porque les
desagradara el trabajo manual sino porque
era necesario un enfoque diferente debido
a una sociedad cambiante.
Escuelas Urbanas
Elena de White aconsejó que cuando
una media docena de estudiantes estuvie-
El departamento agrícola fue una importante fuente de ingresos para las primeras instituciones ra disponible, la iglesia debería proveer
adventistas una escuela. Era claro que las escuelas
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6. Sanatorio Médico y Quirúrgico de Battle Creek, Michigan
Colegio de Battle Creetk, Battle Creek, Michigan
Por razones de relevancia, la educación debe enfrentar
problemas urbanos que reemplazaron el entrenamiento de
las habilidades para la vida rural
adventistas deberían seguir la expansión escuela urbana. Sin embargo, los pastores podían atender necesidades específicas,
de la iglesia. El resultado fue escuelas que estaban educándose tuvieron acceso dependiendo de las necesidades locales.
diurnas que servían a las congregaciones a una media docena de congregaciones en Después que W.C. White y su madre, Ele-
urbanas o una comunidad institucional. A Londres donde pudieron adquirir experien- na de White asistieran al Concilio Europeo
menudo, esas escuelas ofrecían educación cia práctica bajo la tutela de supervisores de Basilea (European Council of Basle)
primaria y secundaria. Esto permitió a los experimentados. en Suiza, en 1885, donde se discutió la
O
padres adventistas mantener sus hijos en organización y métodos de evangelismo en
casa en vez de incurrir en grandes gastos tro ejemplo de una escuela con Europa, William escribió que una “escuela
al enviarlos a los colegios rurales. oportunidades limitadas de tra- urbana de entrenamiento misionero” era
En algunos casos, las escuelas en las bajo fue el Seminario de Misio- la forma apropiada de educación para la
ciudades se transformaron en centros de neros Extranjeros de Washington preparación de obreros para Inglaterra. Al
entrenamiento para obreros de la iglesia. (Washington Foreign Missionary mismo tiempo sugirió el establecimiento
Tales escuelas tuvieron oportunidades mí- Seminary) que operó desde 1907 hasta de escuelas similares para el resto de Eu-
nimas de incorporar trabajo estudiantil en 1914 en Takoma Park, Maryland. La ropa donde el evangelismo estaba orienta-
sus programas. Quizá el ejemplo más claro mayoría de los alumnos matriculados do hacia la población urbana.5
fue la escuela de entrenamiento de misio- eran adultos que se inscribían en cursos
neros que operaba en Londres, Inglaterra, intensivos que les dejaban poco tiempo Credibilidad y Acreditación
antes que se convirtiera en el Colegio para otra cosa. Otros ejemplos fueron las Todo esto se relaciona con la siguiente
Newbold. Sin dormitorios o industrias, escuelas secundarias en áreas municipales pregunta: ¿Por qué las escuelas adventis-
no se ajustaba al mismo modelo que las que tenían poco espacio para industrias o tas deberían ser instituciones acreditadas
escuelas de entrenamiento adventista. Los proyectos agrícolas.4 en vez de ser Escuelas Bíblicas? Algu-
días domingos los estudiantes vendían lite- A pesar de la gran importancia que los nos críticos han acusado a la educación
ratura en las calles de Londres para poder adventistas pusieron en el trabajo manual adventista superior de perder su simplici-
costear los gastos de estudios. Después y la agricultura, las escuelas denomi- dad y pureza. En su opinión, debido a la
que la institución se trasladó a Stanbo- nacionales urbanas demostraron que la acreditación secular los educadores están
rough Park, asumió una forma denomi- integración del trabajo con las actividades más concentrados en alcanzar las medidas
nacional más típica con oportunidades de académicas no era imprescindible para to- impuestas por estándares seculares, en vez
trabajo limitadas, pero todavía fue una das las instituciones. Las escuelas urbanas de los valores tradicionales adventistas.
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7. Colegio de Newbold, Inglaterra Al comienzo, Elena de White recomendó cursos cortos para preparar los
empleados de la iglesia, incluyendo el personal médico.
Si volvemos a tener instituciones sim- ciones eran un hecho, y por lo tanto apoyó requería y la causa los necesitaba.8
ples, similares a Escuelas Bíblicas, ellos un plan denominacional para entrenar En su consejo, la necesidad de médicos
piensan que la educación adventista podría médicos. Después que el programa médico era el factor motivador, y el principio de
recuperar sus ideales originales. en Battle Creek fracasara, ella aconsejó a que la educación adventista profesional
Cuando se creó el colegio de Battle los líderes de la iglesia que hicieran todo fuera creíble y competitiva también fue
Creek en 1874, Elena de White y James lo posible para establecer un programa un aspecto central. El impacto sobre
White creían que los cursos cortos eran médico denominacional acreditado.7 Las la educación adventista tuvo un efecto
adecuados para preparar empleados para la finanzas eran la mayor preocupación, pero profundo. Las escuelas denominacionales,
iglesia, y sugirieron a los administradores ella estaba conciente que los estudiantes desde primer grado en adelante, debían
que diseñaran programas de acuerdo con deberían invertir años de sus vidas estu- ser lo suficientemente buenas como para
esta idea. Una creencia persistente en el diando, aunque las creencias de la iglesia preparar estudiantes para un campo que
inmediato retorno de Jesús los llevó a la enseñaban que la segunda venida era rápidamente se tornaba muy académico y
conclusión de que los programas condu- inminente. Los gastos y el tiempo no sólo profesional en estudio y práctica.
L
centes a un título eran demasiado largos eran importantes, sino que la profesión los
y muy cargados de trabajo académico, lo os estudiantes que se preparaban
que retrasaba la urgencia de entrenar obre- para otras profesiones también en-
ros para los campos misioneros. frentaron periodos de preparación
Al final del siglo, los consejos de Elena más largos y normas más estrictas.
de White habían comenzado a cambiar. La educación vocacional, inclu-
Las implicaciones de un movimiento yendo enfermería, comenzó a tener más
adventista con carácter mundial tomaron importancia en los programas de los cole-
fuerza. Aunque los adventistas creían gios. Después de la decisión de la iglesia
que la segunda venida era inminente, de establecer una Escuela de Medicina,
entendieron también que las instituciones la vida profesional a nivel mundial sufrió
denominacionales requerían de adminis- cambios revolucionarios. La mayoría de
tradores profesionales que fueran capaces las líneas de actividad humana requería
de administrar eficientemente mientras se alguna forma de entrenamiento académico
espera del retorno de Cristo. Los líderes y fueron reguladas por agencias guber-
de la iglesia, incluyendo Elena de White, namentales o profesionales. Credenciales
reconocieron que la preparación profesio- reconocidas fueron un requerimiento para
nal no podría ser adquirida en unos pocos los empleados denominacionales—desde
meses. Los estudiantes que se preparaban los médicos en los hospitales hasta los
para practicar la medicina, por ejemplo, empleados que mantenían los edificios en
no podrían adquirir destrezas en su campo las instituciones.
en un tiempo relativamente corto; necesi- Aunque estas credenciales no garanti-
tarían más tiempo, experiencia organizada zaban competencia, eran un medio básico
que combinara los aspectos académicos, para identificar a los empleados califica-
de tutoría e internado.6 dos y ofrecer protección en contra de la
Los consejos de Elena de White indica- Edificio principal del Sanatorio Loma Linda, en incompetencia y los fraudes. Antes de que
ban que reconocía que estas nuevas condi- algún momento entre 1911 y 1920 los padres y alumnos inviertan decenas de
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8. miles de dólares en la educación adventis- ban que la educación recibida fuera tan
ta, tienen el derecho legítimo de saber que confiable como los programas alternativos,
los profesores están capacitados y podrán y al mismo tiempo claramente adventista.
enseñar lo que los catálogos de la escuela Los educadores adventistas siempre han
describen. enfrentado un dilema al tratar de balan-
El principio de la credibilidad, asegura- cear los aspectos de “costos” y “calidad”
do a través de la acreditación, prevalece en esforzándose por no arriesgar lo uno ni
las instituciones adventistas, no como un lo otro. Lo que parece a algunos ser un
fin en si mismo, sino porque permite a la sacrificio de simplificación, otros lo miran
denominación preparar profesionales para como parte de las necesidades de la po-
servir tanto al mundo como a la comuni- blación adventista y también para alcanzar
dad adventista. También permite a los ad- a aquellos que no son de nuestra fe. Las
ventistas que prefieren trabajar fuera de la diferencias de opinión son por lo tanto
iglesia encontrar empleo. Las escuelas no inevitables, y las personas con diferentes
acreditadas nunca podrían haber producido agendas aceptarán diferentes soluciones.
los profesionales que la iglesia necesitaba Es necesario recordar que las escuelas
cuando se entró en el proceso de institu- adventistas originales sirvieron a una igle-
cionalización, lo cual en si mismo fue un sia existente y su organización y debían
curso de acción divinamente inspirado. Es acompañar la expansión de esa iglesia.
P.T Magan, uno de los primeros presidentes del
útil mencionar que las escuelas de iglesia Además las instituciones también ayu-
Colegio de Médicos Evangelistas.
no fueron las que dieron los primeros daron a liderar la expansión de la iglesia.
pasos en el institucionalismo adventista; En cumplimiento de la misión global, los
las escuelas fueron establecidas en parte preparación académica variada se fueron líderes de la iglesia establecieron escuelas
para servir a las instituciones existentes expandiendo, las escuelas encontraron como herramientas evangelizadoras en
que habían expandido sus operaciones necesario ofrecer un currículo más amplio regiones en que no había adventistas. Por
exponencialmente. que el que los líderes de las instituciones lo tanto, los objetivos originales de salvar
A
imaginaron. a los estudiantes terminó incluyendo
ntes de alcanzar algunos acuerdos La tendencia de ampliar los horizontes evangelismo o convirtiendo estudiantes
con respecto a la acreditación, los adventistas en lo académico también se para crear una población adventista. El
líderes de la iglesia y educadores fundamentó en la idea de los padres y término escuelas misioneras mayormente
mantuvieron debates por dos estudiantes quienes eligieron las escue- describe la función de esas instituciones,
décadas. Después de más de 60 las adventistas como una alternativa a cuya matrícula consiste mayormente en
años, algunos aún continúan argumen- la educación secular. Ellos querían una alumnos no adventistas y donde la educa-
tando en esta materia. Mirando atrás, educación redentora desde los niveles ción toma una orientación evangelizadora.
necesitamos recordar que la acredita- primarios hasta los superiores. ¿Dónde Debido al alto índice de analfabetismo
ción gubernamental no fue el punto más más, se preguntaban, podrían los estudian- en el mundo en desarrollo, las prime-
importante; fue la acreditación volun- tes adventistas aprender mejor a aplicar los ras escuelas misioneras en sociedades
taria por el sistema más reconocido en valores adventistas a una profesión—cual- cristianas y no cristianas, comenzaron con
los Estados Unidos la que produjo esta quier profesión— que en una institución entrenamiento a nivel primario, usando un
situación. Cuando los líderes de la iglesia, adventista? Sin embargo, ellos demanda- currículo adventista diseñado para educar,
incluyendo el presidente de la Asociación pero también con el propósito de producir
General, sugirieron cerrar la Escuela de conversiones.
Medicina de la iglesia antes que someterla El lado práctico de la educación fue Con el tiempo, mientras las expectativas
a la acreditación, P.T. Magan, presidente educacionales crecían, algunas escue-
del Colegio de Médicos Evangelistas, las misioneras crecieron hasta tornarse
enfatizó que si se llevaba a cabo tal acción, proveer ejercicio a través del trabajo instituciones de nivel superior. Tales
el sistema de salud adventista establecido escuelas buscaban combinar convertir, con
podría eventualmente depender de médi- útil que podría también entrenar salvar y educar por medio de la educación
cos sin los ideales adventistas, ¡y esto era adventista, mientras servían al público y
justamente lo que la iglesia deseaba evitar a la población adventista. Esas escuelas
operando su propia Escuela de Medicina! estudiantes para el trabajo y las difieren del modelo adventista original ya
que su matrícula consiste en su mayoría de
Una Tensión Natural en la labores domésticas, y proveerlos de alumnos no adventistas, que contrasta con
Educación Adventista el predominante cuerpo de estudiantes ad-
Los cambios que causaron muchos ventistas de las escuelas tradicionales que
alegatos por la pérdida de simplicidad se un medio para ganar un salario con se desarrollaron en instituciones que otor-
derivaron en parte de la tensión perpetua gan un título con el fin de producir obreros
entre los dos propósitos de la educación sus manos si no era posible a través para la iglesia. La situación es más común
adventista—retener los jóvenes adventis- en países que no pertenecen al mundo
tas y proveer empleados bien entrenados occidental y en países en desarrollo, pero
para la iglesia.9 A medida que la iglesia de sus carreras profesionales algunos campos en países desarrollados
fue creciendo y sus necesidades por una también matriculan un gran número de es-
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9. tudiantes no adventistas, gracias a la buena A pesar de la gran importancia edición en español producida por las Divisiones In-
reputación que tienen ciertos programas, y teramericana y Sudamericana, 2002). El año pasado,
también a los valores morales que pro- terminó En Pasión por el Mundo: Una Historia de
mueven, haciendo atractivo este tipo de que los adventistas pusieron en el la Educación de la Iglesia Adventista del Séptimo
Día (Pacific Press) sobre la cual está basado este
educación para aquellos que buscan una artículo.
educación con estas características. trabajo manual y la agricultura, las
REFERENCIAS
Poniendo 1. Ver en In Passion for the World (Pacific Press,
los Cambios en Perspectiva escuelas denominacionales urbanas 2005), capítulos 1 y 2, para una discusión de
Los críticos argumentan que algunas los problemas originales acerca del trabajo
escuelas misioneras intencionalmente han demostraron que la integración estudiantil. Sobre las estadísticas de cuanta
matriculado alumnos no adventistas para tierra tenían las escuelas adventistas, ver
poder sobrevivir, y que prestan escasa The Annual Statistical Report, publicado
atención a los ideales de la educación del trabajo con las actividades anualmente por la Asociación General.
adventista. Ellos piensan que la operación 2. Para conocer más detalles acerca de esas
escuelas, ver In Passion for the World, pp. 128-
de tales escuelas es incompatible con la académicas no era imprescindible 133, Avondale; pp. 59-62, Oakwood College; y
preparación para servir a la iglesia, lo pp. 187-191 para Meiktila.
que debería tener prioridad en la educa- 3. Una de las mejores fuentes de información
ción denominacional. ¿Promocionar una para todas las instituciones acerca de la urbanización es la publicación
escuela al público debilita las funciones de las Naciones Unidas, World Urbanization
de la educación adventista tradicional? Prospects, edición de 1999.
¿Servir a la comunidad es compatible o es (1903) revela su apreciación profunda 4. En In Passion for the World, pp. 118-122,
antagónico a los propósitos y necesidades y general por la amplitud del tema. De se encuentra más información acerca de los
de la iglesia? acuerdo a sus propias palabras, las dife- comienzos del colegio de Newbold; en las pp.
N
rencias en los consejos y aplicaciones de 149-153 se discute acerca del Seminario de
los principios fueron inevitables a medida Misioneros Extranjeros de Washington.
o existen fórmulas que se puedan
5. Ver W. C. White, “Colporteur Work in Europe,”
aplicar para tratar de determi- que las nuevas condiciones evolucionaban.
en Historical Sketches of Foreign Missions, pp.
nar políticas institucionales en En el comienzo del siglo, ella escribió 275-279, Adventist Classic Library edition.
todas las situaciones anteriores; que “nuevos métodos y nuevos planes 6. Elena de Ehite conocía de primera mano los
de hecho, el propósito original surgirían en circunstancias nuevas.”10 A requisitos de la educación médica. De acuerdo
de la educación adventista no vino con medida que los cambios ocurren, lo crucial a Arthur L. White, en Abril de 1873, los dos
instrucciones para su implementación. La del problema para educadores y críticos hijos de Elena, Edson y Willie, completaron un
identidad de la educación adventista deriva es no confundir la forma de la educación curso de seis meses en el Colegio Terapéutico
de sus propósitos. Mantener la identidad adventista con su esencia. R. T. Trall en New Jersey, recibieron el título
requiere una constante revisión de los Es un hecho que la educación adven- de Doctor en Medicina con los derechos,
tista ha cambiado. Aunque a primera vista privilegios, e inmunidades propios de la
propósitos y principios de la educación
práctica de la medicina (ver volumen 2 de la
adventista, y un sentido común para en- puede parecer que se ha abandonado los
biografía en cinco tomos que escribió sobre
frentar los cambios. principios sostenidos en el pasado, los lí- Elena de White, p. 380). Para una descripción
Los patrones aceptados en los años deres de las instituciones siguen buscando corta pero precisa de la educación médica en
1870 y la primera generación de escuelas nuevas formas de preparar los estudiantes el siglo 19, ver Helen Clapesattle, The Doctors
adventistas en todo lugar ofrecían progra- modernos para la vida del siglo 21 y para Mayo (Rochester, Minn. : Mayo Foundation for
mas no conducentes a un título profesio- la eternidad. Ciento treinta años de educa- Medical Education & Research, 1990 edition),
nal; programas concebidos y administra- ción adventista demuestran que las escue- pp. 12,13,101-115.
dos de manera limitada. Esta educación las pueden alcanzar credibilidad y éxito 7. Para información sobre la financiación de la
fue creíble y sirvió de acuerdo a los propó- académico sin sacrificar la espiritualidad. escuela médica denominacional, ver In Passion
Obviamente una conclusión subyacente for the World, pp. 72-76.
sitos para los cuales fue creada. Después
8. Ibid., capítulo 13, pp. 299-323, “Debate Over
de los años 1870, cuando la Iglesia Adven- es que: los cambios en la aplicación de
Accreditation,” provee más información acerca
tista del Séptimo Día comenzó a operar un principio ha sido el único camino para de los problemas de credibilidad.
las escuelas, la población de la iglesia, la preservar el principio mismo. 9. Ver Ibid. pp. 219,301,302, para discusiones
estructura administrativa denominacional acerca de la tensión entre los dos mayores
y las sociedades en las cuales los adven- Floyd Greenleaf, propósitos de la educación adventista.
tistas servían se tornaron más complejas. Ph.D., profesor jubilado 10. Ellen G White, Testimonies for the Church
de historia de la Univer-
Como consecuencia la educación denomi- (Mountain View, Calif.: Pacific Press Publ.
sidad Adventista del Sur, Assn., 1948), vol. 6, p. 476.
nacional también se tornó compleja. Collegedale, Tenesse,
Según algunos críticos, un error fatal ha es el autor de La Iglesia
sido considerar los consejos de Elena de
White como incambiables, pero los cam-
Adventista del Séptimo
Día en Latino América
¿Por qué las escuelas adventistas
bios en el profesionalismo precipitaron y el Caribe (Andrews
los cambios en la educación adventista, y University Press, 1992), deberían ser instituciones acreditadas
ella los apoyó. Una lectura cuidadosa de y coautor de Portadores
sus aseveraciones desde “La Educación de Luz: Una historia de la Iglesia Adventista del
Apropiada,” (1872) hasta “La Educación” Séptimo Día (Edición en inglés: Pacific Press, 2000; en vez de ser Escuelas Bíblicas?
12 24:2007 ■ REVISTA DE EDUCACION ADVENTISTA