Las tres teorías principales sobre el origen de la alta cultura peruana son: 1) La teoría inmigracionista sugiere que la cultura costera peruana provino de Centroamérica, mientras que las culturas de la sierra derivaron de la costa. 2) La teoría autóctona propone que la cultura matriz andina fue la cultura Chavín de origen amazónico. 3) La teoría aloctonista argumenta que las culturas de América Central y los Andes tuvieron un origen común en una