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Organismos y su ambiente
1. ECOLOGIA PARA LA INFANCIA
LOS ORGANISMOS Y SU AMBIENTE
PRESENTADO POR:
DORLISKA CUETO YONOFF
III SEMESTRE
PRESENTADO A:
ALVARO GOELKEL
ESCUELA NORMAL SUPERIOR DEL DISTRITO DE
BARRNANQUILLA
2012
2. PREGUNTAS DE REPASO
1. ¿Cómo influye la radiación solar sobre la variabilidad del ambiente físico de un
organismo?
R/. Las condiciones ambientales varían con el espacio y con el tiempo, todos los
organismos viven en ambientes físicos variables respecto a la temperatura, humedad, luz y
nutrientes. Estos factores difieren de un sitio para otro, según la latitud, la región o la
localidad. Además, en cualquier lugar, el ambiente físico varía con el tiempo: anual,
estacional y diariamente. Un ejemplo importante de esta variación ambiental es el flujo de
radiación solar que llega a la superficie de la Tierra. La radiación solar influye directamente
sobre la temperatura del aire, la humedad atmosférica y la luz. En gran parte define el
ambiente físico general en que vive un organismo. La cantidad de radiación solar que llega
a cualquier punto de la superficie de la Tierra, y los patrones resultantes de temperatura del
aire, varían con el espacio y con el tiempo. Los organismos de cualquier parte de la
superficie terrestre se enfrentan a las variaciones diarias y estacionales de la temperatura.
Estas variaciones son más acusadas en las zonas templadas, donde las diferencias entre
temperaturas medias diarias de invierno y verano pueden ser extremas.
2. ¿Por qué deben mantener los seres vivos un ambiente interno relativamente
constante?
R/. En un ambiente físico siempre cambiante, los seres vivos deben mantener un ambiente
interno relativamente constante, dentro de los límites requeridos por sus células, órganos y
sistemas enzimáticos. Por ejemplo, el cuerpo humano debe mantener una temperatura
interna dentro de un estrecho rango alrededor de los 37 °C. Un aumento o disminución de
sólo unos pocos grados a partir de ese valor, podría ser fatal. De forma similar, todos los
seres vivos deben mantener ciertos niveles de agua, acidez y salinidad, por mencionar tan
sólo algunos factores.
3. ¿Qué es la homeostasis? ¿Cómo se relaciona con la supervivencia en un ambiente
variable?
R/. Para mantener las condiciones constantes de los diferentes factores que influyen en la
supervivencia de un ambiente variable se requiere un intercambio continuo de energía y
materia entre el organismo y su ambiente físico externo. Los seres vivos deben consumir y
digerir alimento para ajustar su metabolismo. Además, deben excretar los productos
innecesarios o de desecho resultantes de estos procesos químicos. El mantenimiento de las
condiciones internas dentro de un rango que el organismo pueda tolerar se llama
homeostasis.
4. Compara la retroalimentación negativa con la positiva.
R/. El procedimiento por el que se mantiene un medio interno relativamente constante
constituye un mecanismo de retroalimentación o feedback, de manera que una vez atenida
la información ambiental, el sistema responde a ella. Un ejemplo puede ser la regulación
de la temperatura en el ser humano. La temperatura normal del cualquier humano es de 37
°C. Ese punto concreto se denomina umbral. Cuando aumenta la temperatura ambiental, los
3. receptores sensoriales de la piel detectan el cambio. Entonces, envían un mensaje al
cerebro, que automáticamente reenvía el mensaje a otros receptores. Estos provocan un
incremento del flujo de sangre a la piel, induciendo así la sudoración y estimulando
respuestas conductuales. El agua excretada por la piel se evapora, refrescando el cuerpo.
Una reacción distinta tiene lugar cuando la temperatura ambiental baja de cierto valor. En
esta ocasión se reduce el flujo de sangre y aparece el tiriteo, un ejercicio muscular
involuntario que produce calor. Este tipo de reacción, que detiene o invierte un proceso
cuando el sistema se aleja de un umbral fijo, se denomina retroalimentación negativa.
5. Describe la curva de tolerancia.
R/. La respuesta de un organismo al medio físico se sitúa dentro de una curva en forma de
campana que describe su rendimiento (en este caso, la probabilidad de supervivencia). Al
punto sobre el eje x donde la respuesta del organismo es máxima, se le llama punto óptimo.
A medida que las condiciones ambientales varían, desplazándose de ese óptimo, la
probabilidad de supervivencia disminuye. Los dos puntos (mínimo y máximo) en que la
curva corta el eje x representan las condiciones ambientales, de temperatura en este caso,
más allá de las cuales un organismo no puede sobrevivir. Entre los dos puntos se encuentra
el rango de condiciones ambientales bajo las cuales un organismo puede sobrevivir, pero no
necesariamente implica que pueda crecer o reproducirse. Los valores mínimo y máximo de
la variable ambiental considerada indican la tolerancia ambiental del organismo.
Los mismos ejes pueden definir también otras respuestas de un organismo, particularmente
el crecimiento y la reproducción. Obsérvese que las curvas en forma de campana que
describen la respuesta del crecimiento y la reproducción se sitúan dentro de la curva que
describe la supervivencia. Aunque las condiciones ambientales óptimas de este ejemplo son
las mismas para esos tres procesos, el rango de condiciones para que el crecimiento pueda
mantenerse es menor que para la supervivencia. El rango de condiciones para la
reproducción es todavía menor, ya que la reproducción depende de procesos implicados en
el crecimiento.
6. Los organismos pueden tener un rango de tolerancia amplio para su supervivencia
y, sin embargo, mostrar una distribución muy restringida. ¿Por qué? Da algunos
ejemplos.
R/. Las condiciones ambientales requeridas para la supervivencia de un organismo pueden
tener un rango más amplio que las necesarias para su reproducción. La trucha de río
(Salvelinus fontinalis) habita en torrentes con agua limpia, fría y bien oxigenada del este de
Norteamérica. Como adulto, puede vivir dentro de un rango de temperaturas entre 0,5° y 25
°C; sin embargo, el rango de temperaturas para un buen desarrollo de sus huevos es mucho
menor, entre 0° y 12 °C.
El abeto balsámico (Abies balsamifera) es una conífera que crece en las áreas de clima frío
y húmedo del norte de Canadá y Estados Unidos. Es un árbol popularmente conocido, ya
que se usa como árbol de Navidad y como ornamental, y por ello crece artificialmente y se
distribuye fuera de su rango natural. Aunque puede crecer y sobrevivir en zonas con un
rango de temperaturas medias anuales entre -4° y 7°C, su óptimo crecimiento se encuentra
en áreas con una temperatura media anual entre 2° y 4°C, y una temperatura media en julio
entre 16° y 18°C. Además, las semillas del abeto balsámico necesitan cierta humedad para
4. germinar, así como una exposición, de al menos 30 días, a una temperatura de 5°C. Tales
requerimientos evitan el desarrollo espontaneo fuera de su rango natural de distribución.
7. ¿Cómo se relaciona la distribución y abundancia de los organismos con el ambiente
físico y las tolerancias de esos organismos?
R/. La curva de tolerancia relaciona el rendimiento de un organismo con un rango de
valores que describen su ambiente físico. Sin embargo, los seres vivos del mundo real no se
distribuyen sobre un eje x. ¿Cómo se relaciona la distribución, la abundancia de los
organismos con las variaciones del terreno? Por distribución entendemos presencia o
ausencia. La abundancia se refiere a la cantidad o al tamaño poblacional. Para responder a
la pregunta formulada anteriormente, debemos antes analizar cómo varían las
características del medio físico sobre el terreno. Supongamos que la característica
ambiental descrita por el eje x es la temperatura. Así, podríamos esperar que la distribución
geográfica de un organismo se vea limitada a la región en que las temperaturas se sitúan
dentro del rango de tolerancia del organismo.
El nivel de tolerancia a temperaturas mínimas y máximas define los límites de distribución
de una especie. Aunque unas condiciones cercanas a los limites de tolerancia pueden ser
suficientes para mantener la supervivencia, el crecimiento y la reproducción, el rendimiento
del organismo suele ser mucho menor que las cercanas al optimo. Cuanto más se
aproximan las condiciones ambientales a las tolerancias mínima y máxima de un
organismo, menor será el número de individuos. Así, podemos esperar que la abundancia
de una especie aumente a medida que nos desplacemos hacia unas condiciones ambientales
óptimas.
8. Explica las diferencias entre el hábitat de un organismo y su nicho ecológico.
R/. El lugar en que vive un organismo se denomina hábitat, en cambio el nicho se define
como el modo en que dicho organismo utiliza su hábitat e incluye todas las variables
físicas, químicas y biológicas a las que responde el organismo tales como la temperatura, la
humedad y el tamaño del alimento, entre otras. Además, los seres que ocupan nichos
amplios son denominados generalistas y aquellos que ocupan nichos estrechos se
denominan especialistas.